Свое и забрал. Хоть у резчика, хоть у сотен таких как он. Просто не мог отдать.
'И не смогу. Не отдам и не отпущу. Никогда' — потрясенно промелькнула мысль, едва мы шагнули к распахнувшемуся шлюзу, готовясь сойти на планету, где находится мое жилье. И когда арианка внезапно рухнула, захрипев, мое сердце впервые в жизни замерло, пропуская удар.
До этого мгновения я всегда контролировал ситуацию между нами, твердо знал, что способен переиграть ее по своему желанию. И это, по большому счету, не нанесет существенный вред Дейнари. Сейчас же необъяснимая реакция арианки застала меня врасплох. О том, что она задыхается, сообразил не сразу.
Хорошо, что рефлекторно нажал блокировку и шлюзовая дверь закрылась. В полной растерянности склонившись к девушке, почему-то подумал, что это какая-то внезапная арианская болезнь. Коснулся ее с опаской, хлопнул по щеке… Искаженное ужасом лицо девушки и распахнутый рот, что рывками словно пытался откусить воздух. Тут я вспомнил: кто-то из команды рассказывал о вынужденной посадке на неизвестном спутнике. При попытке покинуть корабль, тогда погибли многие воины — погибли от удушья.
'Она не может дышать тут!' — Сообразил я.
И потрясенно понял: арианка может погибнуть, я же не представляю, чем могу ей помочь! Ситуация впервые зависела не только от меня. К счастью, инстинкт пришел на помощь. Едва приток воздуха снаружи прекратился — хвост девушки перестал метаться, тело содрогаться в необъяснимых спазмах, глаза распахнулись, и она судорожно задышала. Внутри корабля проблем с воздухом у девушки не возникало.
Подхватив Дейнари, устремился назад — в свое личное пространство. Планета Набир тем привлекала меня, что кишела самым разношерстным населением. Наше владычество тут было номинальным, на такие отдаленные территории, когда-то принадлежащие беловолосой расе и по инерции доставшиеся нам, контролирующих ресурсов не хватало.
Тут царила анархия, и действовал лишь один закон — силы. Но мне это нравилось: получалось дистанцироваться от собратьев, а жилище мое давно стало крепостью.
'Но тут может быть кто-то, знающий об арианцах больше' — пришла в голову мысль, удивившая даже меня. Но наблюдая за тем, как бледность уходит с ее лица, понял, что нуждаюсь в знаниях о ее мире — мой оказался для нее опасен. А гибель девушки в мои планы не входила.
Уверившись, что арианка пришла в себя и ровно задышала, сжавшись в комочек на покрывале, возможно переживая испытанный страх, вышел из своей каюты. Воспользовавшись системой наружной связи, отыскал среди множества имевшихся у меня данных одного конкретного метха.
— Капитан, — уважительным поклоном приветствовал меня собрат. Удачливый, хороший боец — один из немногих, кто смог обзавестись имуществом.
— У вас была миротка? — Кивнув в ответ, сразу перешел я к делу.
Естественно вопрос озадачил — я в некоторой поспешности своих решений, движимый внутренним страхом, не подумал о том, какое впечатление произведу на соплеменников. Увидев на лице метха недоумение и проблески брезгливости, принялся выкручиваться:
— У меня беременная самка. И, похоже, что она больна. Воин в ее утробе — мой…
— Капитан, — с очевидным облегчением перебил меня собрат, — лучше вам показать самку не миротке. У нас есть очень опытная самка, она из наших. Мы выкупили ее у прежнего хозяина, ему она успела выносить нескольких воинов, и нам уже двоих. Ей ли не знать всего этого… — собеседник пренебрежительно махнул одной рукой. — Миротка куда слабее.
— Мне надо показать ее миротке, — настойчиво стоял я на своем. — У меня арианка.
Выражение лица метха отобразило искреннее неверие, но уже через миг, словно снизошло просветление, черты лица воина расслабились. Он с безразличным видом качнул головой:
— Тогда нет смысла переживать, арианки — самые бесполезные самки. Воина она не выносит. Капитан, возможно, вы с этим не сталкивались, но у них рождаются только девочки их расы. К чему они?..
По мнению моего собрата, разговор был завершен — кто бы стал растрачивать силы ради бесполезной больной самки. Кольнуло странным ощущением. Уязвленностью? Но к реализации своего намерения я не приблизился. Пришлось изложить просьбу в понятном любому соплеменнику ключе.
— Не в потомке дело. Она — источник информации, знает нечто интересное. Мне необходима эта информация, чтобы спланировать ближайший рейд. Я планирую сделать его успешным.
— Успешный рейд? — Во взгляде собеседника мгновенно проступила заинтересованность. — Тогда мы отправим миротку. Но в ответ — хотим участвовать. Тебя чутье не подводит.
Мысленно я поморщился — в ближайшие пару месяцев намеревался отдыхать, наслаждаясь покоем и безопасностью своего личного дома!
— Разумеется, — спокойно кивнул в ответ. — Потребуется время, чтобы все спланировать, но как только — я пришлю призыв.
— Стоп! — Внезапная мысль в голове другого воина явно обрела очертания. — Но это не нападение на арианцев?
Во взгляде его читалось сомнение. Тут я был солидарен.
— Нет.
С одобрительной усмешкой он понятливо кивнул:
— Тогда мы в деле. Самку сейчас отправим на ваш звездолет, капитан.
Разумеется, он видел, откуда пришел вызов.
Разорвав связь, я оглянулся на Дейнари. Она все так же лежала, сжавшись, но напряженное тело девушки явно говорило о том, что она слышала разговор.
Пока я запускал системы звездолета, исполняя привычный ритуал манипуляций с кодами и рычагами, прошло довольно много времени. Когда система наружного наблюдения явила мне прибывших — пару известного мне воина и покорно семенящую за ним фигуру в бесформенной темной тряпке.
Тут же поспешил им навстречу.
— Капитан, — кивнул мне гость, не проявив желания посетить звездолет, — миротка здесь. Вернусь за ней к вечеру.
Не теряя более времени, он удалился, оставив мне напряженно замершую напротив входа фигуру в темном. Раскрыв входной шлюз, я вышел наружу и поманил за собой чужую самку. Она медленно двинулась вперед.
— Мне надо знать об арианцах, — едва за нашими спинами сомкнулась дверь, объяснил я причину. — Они могут жить на этой планете?
Миротка споткнулась.
— Почему вы полагаете, что я знаю об этом? — Глухо, едва слышно раздался ее голос.
— Сними балахон, — повелительно взмахнув одной из рук, еще двумя указал миротке нужный коридор. — Я знаю, что ваши расы близки, вы обитаете на соседних планетах и давно контактируете друг с другом. Не советую тянуть время, отвечай обо всем, что знаешь. Иначе я не буду дружелюбным.
При последних словах метх изобразил нападение с мечами, намекая, что настроен крайне категорично и может быть опасен.
'Ее владельцам всегда можно предложить взамен несговорчивой самки солидный куш'
Женская фигурка вздрогнула, и начала поспешно стягивать с себя темную ткань. Миротка оказалась на вид довольно пожилой и неприглядной (впрочем, последнее характерно всем самкам, разве что не Дейнари). Лицо ее выглядело изнуренным, взгляд был испуганным.
— Конечно, господин, — закивала она, спеша его заверить в намерении содействовать. — Я знаю об арианцах, как и все мы. И расскажу…
В последних ее словах явно читалось недоумение: зачем ему это? Но Кирену и в голову не пришло бы отвечать.
— Воздух на Набир для арианцев непригоден. Окажись кто-то из них на планете без специального оборудования (при этих словах метх презрительно фыркнул: о чем рассуждает самка?) — погиб бы, задохнувшись.
Кирен двигался вперед большими размашистыми шагами, вынуждая гостью семенить быстрее. Желание узнать что-то о своей хвостатой собственности терзало его душу.
— Но… — миротка бросила настороженный взгляд на огромного метха, с которым не спорили ее хозяева, — вы знаете, что они не подходят для ваших целей?
Кирен едва не заскрипел зубами: и эта туда же. Впрочем, это же очевидно для каждого.
'Кроме меня'
Уже сдерживая обуревающий гнев (как так получилось, что его восприятие Дейнари не такое, как принято?), Кирен активировал механизм отодвигания дверей в свое личное пространство. Там, где осталась арианка. Чужая самка (вот к кому метх испытывал лишь отвращение!) осторожно двинулась внутрь.
