к чему.
Нырнув под прикрытие палубной надстройки, торговец оружием на ходу достал из кармана прибор-навигатор и попробовал обновить информацию, но координаты блока «Антиатлант» в системе пока все еще не отобразились. Не активировали его должным образом или еще не подошло время сеанса связи, Доу не знал.
Ладно. Ни к чему ломать голову по этому поводу: других забот хватает.
Впрочем, нервничал не он один. Когда он добрался до расположения ирландских наемников, Патрик вскочил на ноги и взмолился:
– Иван, смени меня, наконец, прошу как брата! А не то эта баба скоро мне весь мозг выклюет!
– Да не вопрос, – усмехнулся Иван, устраиваясь у стены надстройки рядом с наемницей.
Эйрин немедленно вскинулась и вонзила в переносицу напарнику прищуренный взгляд:
– Не вздумай там жрать без меня, понял, животное?!
– Слышь! – взорвался Патрик. – Ты мне кто – мамочка?! Хватит уже!
– Выпьешь – сама пристрелю, даже негритоса просить не стану!
– Эйрин! – страдальчески сморщился рыжий. – Остынь уже, достаточно! Мы с Кевином всегда делали по глотку перед делом. Это традиция! На удачу!
– Как-то в результате Кевину не слишком повезло! – скривилась девушка.
Ирландец замысловато выругался и отправился на корму.
Иван покачал головой:
– Возможно, Кевину-то как раз и повезло. Он на суше, в больнице, за ним приглядывают, кормят и поят. А мы тут?..
– С чего вдруг такое похоронное настроение? – заинтересованно повернулась к нему Эйрин.
– Не привык, наверное, болтаться по волнам, – скованно пожал плечами торговец оружием. — Враждебная глубина под ногами… Мутит.
Ему и в самом деле было не по себе. Густой дух разогретой за долгий летний день топи смешивался с соленым запахом моря, и в то же время над водой было зябко и промозгло. Стрекотали на островках непонятные ночные насекомые, время от времени из темноты доносился далекий зловещий плеск воды. Никто не услышит их и не увидит, пока не станет слишком поздно. Так, по крайней мере, казалось Ивану.
– Почему ты не сказал о фляжке? – спросила вдруг Эйрин.
Иван вытянул ноги и положил на колени дробовик.
– Ну? – потребовала ирландка, когда молчание затянулось.
– Как наниматель, – холодно проговорил Иван, – я не обязан перед тобой отчитываться.
– Как наниматель? Вот как ты заговорил, скотина?!
Торговец оружием закатил глаза.
– Давай лучше сменим тему, красавица, – предложил он. – Что ты думаешь о нашем аквалангисте?
Эйрин отпила воды из пластиковой бутылки и задумалась.
– Суровый красавчик и производит впечатление профессионала, – решила она наконец.
– С ним что-то не так, – отрезал Доу.
– Иван! – рассмеялась девушка. – Ты просто привык быть единственным русским в компании. Ох, эта загадочная русская душа! Ах, я такой весь из себя таинственный!..
Иван покачал головой.
– Таинственный я не из-за национальности, - он безразлично пожал плечами. - Просто работа отпечаток накладывает.
– Так что ты имеешь против Влада?
– Ничего особенного, – честно сознался он. — Ничего...
– Думаешь, он работает на русскую разведку? – догадалась наконец ирландка. – Присмотреть за ним?
– Если он работает на русскую разведку, то присматривать уже поздно, – кисло заметил Доу. – Нас тогда уже давно и плотно ведут.
– Ты фаталист, Иван?
– Реалист, – вяло возразил торговец оружием.
Внезапно он заерзал и начал подниматься на ноги.
- Что? – безразлично спросила Эйрин.
- Ничего, - отозвался Доу. – Внезапно приспичило по-маленькому. Не знаешь, где у них тут гальюн?
- Спроси у капитана, - посоветовала девушка. – Или у кого-нибудь из его боевой семейки. А вообще писай прямо с кормы, все свои.
- Скучал по твоему дивному остроумию, милая, - заметил Иван, направляясь на палубу.
Только ни в рубку, ни к пулемету он не пошел, а двинулся прямо к своему помощнику Липке. Тот медитировал на полу, опершись спиной о борт. Иван присел рядом с ним на корточки.
- Есть сигнал, - проговорил он, понизив голос почти до шепота и едва шевеля губами.
- Блок? – так же тихо отозвался Кристиан, даже не повернув головы.
- Ну. Он здесь, в Нью-Йорке. И его только что задействовали.
- Никто не слышал писка?
- Нет.
Иван Доу не стал объяснять технику, что отключил аудио на своем поисковом приемнике и выставил виброзвонок, дрожание которого и почувствовал только что в кармане брюк. Слишком много слов. Кто-нибудь может услышать обрывок диалога и заинтересоваться. А это совсем не нужно.
- Тихо! – вдруг донеслось от пулемета. – Слушайте!
Среди разом обрушившегося на катер молчания из темноты и тумана впереди донеслось тонкое тенькание винтов. Неподалеку двигался боевой вертолет.
Торговец оружием не собирался обманывать себя, будто им удалось укрыться от вертолета в темноте. У патруля наверняка были тепловизоры и инфракрасные датчики. И значит, их экспедиция завершилась, практически не начавшись. Черт. Черт.
Если бы их команду взяли на подступах к Нью-Йорку, еще был бы шанс отмазаться. Но внутри закрытой зоны злой умысел очевиден. Полгода в кутузке минимум.
Внезапно в нескольких улицах впереди гулко взлаял станковый пулемет. Судя по разом изменившемуся звуку винтов, вертолет немедленно качнулся в сторону и устремился к новому источнику шума, который показался военным более перспективным.
Через минуту из тумана впереди донеслось усиленное динамиками: «Внимание на катере! Немедленно заглушить двигатель и лечь в дрейф! Иначе открываем огонь на поражение!»
А еще несколько ударов сердца спустя там раздался грохот авиационных пушек.
- Ко всем чертям отсюда! – прошипел Тонго на мостике.
- На одна турбина? – отозвался капитан Энрике. – Нас расстрелять!
- Ко всем чертям, я сказал!
То ли Луис показал капитану пистолет, то ли тот сам вспомнил про обещанное бабло, но катер внезапно изменил направление и двинулся к центру Нью-Йорка.
Эль Капитано
Воздетый на металлический шесте высоко над рубкой катера шестиугольный экран-антенна едва уловимо завибрировал. Бишоп озабоченно сдвинул брови: «Антиатлант» пожирал солидную часть энергии движка. Об этом капитан, разумеется, был осведомлен с самого начала, но все равно испытал короткий укол паники, когда катер, преследуемый гигантским плезиозавром, начал постепенно терять ход.
– По бортам смотреть! – рявкнул Бишоп, досадуя на собственный испуг. До ближайших небоскребов оставалось еще около километра, так что в бою скорее всего придется маневрировать на открытой воде, где у морского чудовища будет преимущество. – Не проморгайте ублюдка!..
И, словно для того, чтобы
