Мысленно ухмыльнулся, занимая очередь на опрос. В тот день я не знал, что некроманты могут видеть последние воспоминания и образы у недавно умерших людей. К счастью, Эдиса не проверяли. Было достаточно моих слов. К тому же я отлично справился с ролью убитого горем мальчишки. Это был третий этап плана, ведь в качестве «утешения» я мог попросить что угодно… Потом я долго манипулировал родителями своим «горем», выпрашивая всё, что только мог пожелать.
Да уж… какая трагедия. До сих пор гадаю, правильно ли я сделал на тот момент?
— Кирин, — вызвали меня, закончив с предыдущим. Я был так погружён в собственные мысли, что даже не слушал, о чём задавались вопросы, хоть такая возможность и была.
Проверяющий уже был мне знаком. Не слишком старый мужчина, Касий Семброн, который задал мне на прошлой неделе аж четыре вопроса, в конце удовлетворённо кивнув.
— Анс-Моргрим… — поводил он пальцем по списку, пока я занимал место. — Ага, — пробурчал он себе под нос. — Две недели, хорошо… А ну тихо там! — Последнее было сказано очереди, стоящей в пяти метрах позади меня.
Шум моментально смолк.
— Назови основные стихии, — задал Семброн первый, предельно простой вопрос. Впрочем, я ведь учусь всего вторую неделю, так что это нормально.
— Огонь, вода, ветер, земля, молния и лёд, — перечислил я.
Вообще лёд не совсем стихия, но… маги умеют его создавать, хоть он и считается не слишком полезным. То есть возможности на уровне земли, но слабее. Единственный плюс — «холод». Его можно использовать для… кхм… наверное, я слишком незрел как маг, чтобы осознать всё это в должной мере, потому что в голову лезет только возможность охлаждать пищу и создавать прохладу во время жары.
— Почему колдуны могут колдовать только руками? — прилетел следующий вопрос, отчего, признаться, на первое мгновение я впал в ступор.
— Не только, — наконец я понял, что он специально меня путает. — Чары можно сотворить и без рук, просто ими проще манипулировать и… — щёлкнул пальцем, — сосредотачиваться.
Касий задумчиво пожевал губу, но всё-таки кивнул.
— Какими способами можно пробить защитный барьер?
О, да тут целый список!
— Антимагическими амулетами, — уверенно начал отвечать я, — перегрузить его сильными физическими или магическими атаками. Можно сбить настрой самого волшебника. Присмотреться к барьеру, ведь они тоже разные! Некоторые, начального уровня, не фильтруют воздух, тогда можно создать горячий туман и обжечь мага. Или выкурить его дымом. Как вариант — создать яркие вспышки и громкие звуки, что опять же заденет прячущегося под барьером колдуна. Ещё я читал про то, что специалисты стихии земли могли бить мага каменными шипами, если он забывал поставить защиту внизу. Либо раздвигали под ним землю, заставляя упасть вниз вместе с барьером. К тому же бывали…
— Достаточно, — прервал меня Семброн. — Отлично, как и на прошлой неделе. Надеюсь, ты продолжишь радовать нас, Анс-Моргрим, — хмыкнул он, — тогда получишь… хорошее место. Следующий!
Кивнув Касию, освободил стул и направился в сторону столовой. Сейчас был небольшой временной зазор, чтобы пообедать да направиться на практику, на полигоны.
Повезло пристроиться за спиной Табольда, который что-то делал в классе, закончив лишь сейчас. Наставник, судя по всему, также пошёл в столовую. Вот и двинулся за ним на некотором расстоянии, получая гарантированную возможность не попасть в засаду. Эх… старые-добрые времена, когда не приходилось думать о том, как избежать проблем! Как я по вам скучаю.
В столовой было полно народу, но Ресмон, как я знал, всё ещё не прошёл проверку, так что присоединиться к кому-то возможности не имелось. Но да плевать. Я не боюсь питаться в одиночку.
Взяв на раздаче порцию каши с мясом и небольшой ломоть хлеба, направился было на свободное место, как заметил её… Кинису.
— Привет ещё раз, не помешаю? — нагло подсел к девушке, вклинившись между ней и какой-то другой.
— Кирин? — удивилась брюнетка, а потом тут же прищурилась и едва не зашипела. — Чего надо? Зачем пришёл? Мне твоей морды и в лазарете хватает!
Её соседка с любопытством осмотрела меня, но промолчала. Также в мою сторону покосились остальные — кто-то с интересом, кто-то с оттенком негатива. Многие, как я знаю, уже были наслышаны о наших «отношениях». Однако пока что никто не мешал. Впрочем, прямо-таки полноценной «известностью» я здесь не обладал. И это хорошо!
По большей части конфликт у меня был лишь с группой «начального» и частью «среднего» уровней, в то время как Киниса была в «старшей». Почти выпускница. Не просто так ведь её допускают к самостоятельной работе. И мне правда жаль, что скоро девушка покинет школу, лишая меня возможности лицезреть её милое личико.
— Хочется узнать тебя получше. — Я едва уловимо улыбнулся Кинисе, зачерпнув кашу ложкой. Хм… не так уж плохо на вкус. Ещё и с мясом. Кормят здесь качественно, с этим не поспоришь. Недаром большинство уминает свою порцию буквально за несколько минут!
— Чего? — приподняла она брови.
— Тебя, — указал на неё ложкой. — Получше. Не только по отдельным словам в лазарете, но и вне его стен.
Старался быть в меру мягким, но настойчивым. Признаться, в некотором роде копировал поведение Кастиса, когда он обольщал своих магичек. Тц, мог ли я подумать ещё с месяц назад, чем буду заниматься?
Иной раз я ловил себя на мысли, что постоянный поток новой информации, куча самых разных проблем и нужда контролировать всё, что меня окружает… здорово выбивают из колеи и заставляют забыть о самом главном. Я колдун. Жить мне осталось уже менее двух лет. Каждый день должен быть… запоминающимся? О да, ещё как!
Тьфу.
Если начистоту, то пока я скорее ощущал, что прохожу какую-то особо сложную и изощрённую тренировку от отца, который, в наказание за некий проступок, направил меня в… не знаю, академию подготовки будущих владельцев инсуриев?
Ну не могу я принять тот факт, что стал волшебником. Я… Это ведь я! Кирин Моргрим, один из самых выдающихся — как по уровню знатности, так и по своему уму — людей всего Таскола!
Лишь по ночам, во сне или полусне, ко мне приходит правда, ледяными, удушающими пальцами касаясь горла и груди. Начинает душить, рвать, царапать, кусать, кричать прямо в уши, трясти за плечи и, в конце концов, бессильно рыдать. Это заставляет истекать холодным потом, судорожно водить широко открытыми глазами, не в силах даже поднять руку.
Истина приходит не только ко мне. Ко многим. Иногда по ночам я слышу шмыганья или даже тихий плач.
Наша жизнь кончилась. Никто не придёт. Никто не спасёт. Надежда лишь на меня и на систему, выстроенную императором. Хорес… Хорес, помоги!
Моргнув, оборвал внезапно наполнившие голову панические мысли, а потом перевёл взгляд на ложку в руке. Пальцы побелели от силы сжатия, отчего торопливо их расслабил. Всё в порядке… Я ещё жив.
— Т-ты… — Киниса странно заикнулась, будто подавившись воздухом. Я едва сдержал смешок.
Правильно. Лучше сосредоточиться на ней, не позволяя внутренним проблемам захватить себя с головой.
— Какой ещё магией, кроме целительства, ты занимаешься? — спросил я, а краем глаза подметил, что уже более половины сидящих вокруг потеряли к нам интерес, начиная заниматься прерванными делами, едой или разговором друг с другом. Но некоторые продолжали изредка коситься.
— Давай серьёзно, — девушка вздохнула, — чего ты хочешь?
— Сама ведь знаешь, — не пошёл я у неё на поводу.
— Знаю? — удивилась Киниса.
— Наверняка, — подмигнул я.
— Может, и знаю, — не очень уверенно согласилась она.
— Точно знаешь, — закивал в ответ.
— Я… — брюнетка смутилась и сердито выскочила из-за стола, — иди к Триединому, Моргрим!
Послышался смех. На нас снова обратили внимание. Кто-то из парней отчётливо произнёс: «Неудачник».
Поднялся следом, успевая схватить как свою миску (уже пустую), так и её. Торопливо поставил их на отдельный стол, откуда потом посуду убирает обслуга, и помчался за девушкой. Нагнал её лишь возле выхода из столовой.
