22
Амара охнула, вернувшись в свое тело. Сердце неслось галопом в груди, угрожая вырваться. Колени онемели от сидения на холодном полу, пока она была в пейзаже сна юного конюха.
Она вдохнула и подняла взгляд. Юноша лежал на матраце в комнатке. Выцветшее одеяло было натянуто до груди, пальцы лежали на краю. Бледный свет луны лился в узкое окно слева. Его лицо…
Амара отвернулась и прижала кулак ко рту. Но она навсегда запомнила его лицо. То, как его стеклянные глаза смотрели в ужасе на потолок, изгиб его рта, раскрытого в беззвучном крике.
Она закрыла глаза. Ее тошнило. Ее могло стошнить тут, рядом с телом юноши. Нельзя. Она вдохнула носом, выдохнула ртом. Вдох. Выдох.
— Хорошо. Очень хорошо, Амара, — сказала ее мать рядом с ней, ее тихий голос звучал в маленькой комнате как шепот. — Ты прошла полный цикл своим даром.
Амара сжала кулаки, отгоняя ужас, смывая его более жаркими эмоциями.
— Спасибо, мама, — сказала она и повернулась и леди Рагне. Но внутри она кипела. Она всегда хотела место Селены как рожденной первой, но не могла представить, к чему это приведет, и что придется убить юношу перед ней. Если бы она была слабее, она убежала бы. Но так Офелиана осталась бы без защиты.
«Селена, ты — трусиха!».
Амара встала на ноги. Гнев позволил ей посмотреть на конюха еще раз. Она сделала то, что нужно было, чтобы уберечь сестру. Она делала то, что сказала ей мать, и она станет наследницей Рейвенвуд. Как великая леди, она защитит сестру с меткой дома Фриер на лодыжке. Никто не узнает. А если узнает… она подняла ладонь и посмотрела на нее, сжала кулак. Она сделает то же, что и с парнем у ее ног.
— Пора уходить. Мы оставим юношу, его найдет кто-нибудь другой. Идем в мою спальню. Нам нужно кое-то обсудить.
Амара повернулась к матери и кивнула. Они тихо покинули комнату у конюшен, пошли к потайной двери в другой части Вороньего замка. Лошадь заржала за деревянным загоном, кот бросился за угол. Дул холодный ветер, и Амара не впервые обрадовалась, что на ней был плотный плащ. Она закрыла краями шею, отгоняя холод. Солнце стало подниматься, окрашивая небо в лиловый и розовый, когда они добрались до дверцы и вошли внутрь.
Амара следовала за матерью по замку к спальне. Лишь несколько слуг не пали, и их было легко обойти. Воздух был прохладным в замке, но не жалил морозом, как снаружи. Как только они добрались до толстых дубовых дверей, ее мать надавила на ручку, впустила Амару первой и закрыла дверь за ними.
Огонь догорал в камине под картиной Рабанны Рейвенвуд, которая свысока смотрела на комнату. Амара хмуро взглянула на своего предка, пересекла комнату и согрела руки возле огня. Ее мать сняла плащ и повесила его в углу возле ширмы, пропала за цветной тканью, чтобы переодеться.
Она гадала, о чем хотела поговорить мама. В прошлый раз она позвала Амару в свою спальню, чтобы сообщить об их тайной связи с империей Доминия, хоть это и не удивляло. Когда незнакомец пришел к ее матери через дни после собрания, он вызвал подозрения у Амары. Дом Рейвенвуд был предателями, но ей было все равно. Пока она могла оставаться в Вороньем замке и стать великой леди дома Рейвенвуд, ее не волновали другие дома или желания империи. У нее были свои планы. Ей нужно было только быть сильной в своем даре, чтобы их выполнить. И она стала сильнее. Может, не такой сильной, как Селена, но достаточно сильной.
Ее мать вышла из-за ширмы, одетая в темное платье. Ее волосы все еще были заплетены в косу, но Агата, ее служанка, скоро прибудет довершить облик матери.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Для начала, есть вести с севера. Похоже, твоя сестра вышла за лорда Дамиена Мариса.
Амару словно сбросили с башни на камни.
— Замуж? За лорда Дамиена?
— Да. Значит, лорд Дамиен теперь знает о нашем даре.
Амара все еще пыталась осознать, что Селена вышла за лорда Дамиена. Селена… замуж? Как? Почему?
— Я говорю тебе это, потому что это может повлиять на твою миссию.
Она подняла взгляд, мысли все еще путались от новостей матери.
— Как ты знаешь, мы будем помогать командиру Ориону двигать войска через стену у границы между домом Фриер и домом Вивек. Но нам нужно дождаться весны. А пока что для тебя есть миссия. С тех пор, как твоя сестра пропала на землях дома Марис, я приказала следить за границей между нашими землями. Лорд Дамиен продолжает удерживать стену воды, мешая пройти на Северные берега. Но он все равно захочет встретиться с теми домами, что против империи, так что ему придется или покинуть земли, или опустить стену, чтобы другие дома могли войти. Тогда и начнется твоя миссия.
Амара прищурилась.
— И какая же?
Ее мать пересекла комнату и опустила длинные пальцы на спинку кресла у камина.
— Ты закончишь то, что не смогла твоя сестра: убьешь дом Марис. Перед собранием великих домов Темная леди послала мне весть, что угроза нашему дому придет с севера, и если с ней не разобраться, дом Рейвенвуд погибнет.
— И угрозой был дом Марис? Тогда почему ты убрала дом Вивек? — Амара прикусила губу. Она должна была спрашивать без обвинения, но ее мать этого не заметила.
— Я знала лишь, что угроза была с севера. И я забрала дом Вивек, а Селене дала задание с домом Марис. Остальное ты знаешь.
Да. Селена не убила лорда Дамиена, а сбежала и вышла за него замуж.
— Так угроза еще остается?
— Да. Темная леди подтвердила это.
Амара нахмурилась. Почему Темная леди сразу не уточнила, какой дом был угрозой? Но она не стала спрашивать у матери, та была чувствительна в делах, связанных с Темной леди.
— И мне нужно убить лорда Дамиена Мариса.
— Да. Пока стена воды на месте, тебе нужно подготовиться, даже если придется отправиться в столицу Нор Эсен или куда-то еще.
Амара скрестила руки.
— А что насчет Селены?
— А что Селена? — тихо и опасно сказала ее мать.
— Если я пойду за лордом Дамиеном, я точно встречу Селену. Мне убить и ее? — хотя она не знала, как это сделать. Она едва могла поспевать за матерью в пейзаже сна, идти против Селены будет самоубийством. Может, она могла использовать яд или меч. Если Селена не будет ожидать ее появления, не сможет и защититься.
— Ты ничего не сделаешь с Селеной.
Ноздри Амары раздувались, она сжала предплечья.
— Почему? Ты надеешься вернуть предательницу?
Леди Рагна застыла, словно была статуей. Только холодный гнев горел в глазах. Амара дрожала внутри, но она не показывала этого. Если показать матери страх, последуют обвинения.
— Нет, — ответила она, — потому что я хочу разобраться с Селеной сама. Рейвенвуд никогда не убивала другую Рейвенвуд. Но есть другие способы расправиться с ней. Селена предала наш дом. И я разберусь с ней. Не ты, — ее голос звучал решительно.
Амара прищурилась и посмотрела на маму. Это была ее последняя проверка на то, была ли она достойна стать великой леди Рейвенвуд?
— Миссия будет непростой. Лорд Дамиен обладает глубоким и сильным разумом, им сложно управлять. Тебе нужно оттачивать дар каждую ночь до момента, когда придется уходить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Амара выпрямила руки и спину. Потому Селена не справилась? Лорд Дамиен повлиял на нее своим разумом? Может, мама переоценила силу Селены.
— Гарнизон сообщит, когда стена будет опущена, — продолжила ее мать. — И тогда ты отыщешь лорда Дамиена и завершишь миссию сестры. Сможешь сделать это?
— Да, — хоть раз она была рада, что больше напоминала отца, чем мать. Будет проще скрыть связь с домом Рейвенвуд.
