на полу… Секунда. И вот она скрылась в углу, наполовину обнажив рапиру. В этот момент тревога уступила чувству облегчения, легкость, сила. Хруст шей.
— Наконец-то. — прошептала Лисица. Её рыцари проснулись.
Альберт тут же встал в защиту, поправив прядь волос госпожи. Вердо закрыла глаза, чуть прильнув щекой к пальцам дворецкого. Теперь можно и повоевать. Только с кем?
Шаги приближаются. Две пары ног. Чувства игры нет, это обычные люди.
— Петр, может, не надо? — хриплый женский голос.
— Заткнись. — отвечает басом мужчина.
В комнату вошли два оборванца. Все встало на места. Глотатели пыли, скатившиеся отбросы Инкубуса. Немытые, грязные, даже отсюда доходит запах тухлятины и нечистот. Любопытные увидели, как Вердо вламывается в закрытую дверь, и решили первыми урвать еще нетронутый кусочек.
Асити выдохнула. Позволила бродягам зайти поглубже в жилище. А затем показалась сама.
— Добрый день, господа. — переливаются в тени радужные зрачки.
* * *
Свидание подходит к концу, всё, что мне говорили про Миридиан… На деле оказалось ложью. Да, девушка умеет наводить жути, но по большей части она страдает из-за плохих социальных навыков. Дочь суккубы, стесняется, мало говорит, не знает, кто друг или враг её семьи. А сама королева Греха. Не самая лучшая мать.
— Держи. — протягиваю девушке напиток. Холодный чай, что продается в маленькой передвижной лавке.
— С-Спасибо. — сидит она на скамейке. Сажусь и я.
— Значит, Ойдлет та еще мадам? — отпиваю. — Ты уж прости за прямоту.
— Ничего. — кивает. — Да, моя мама… — дрожащий выдох. — Плохой человек, жестокий, и хочет, чтобы я была такой.
— А ты не такая? — вопрос с подвохом.
Миридиан несколько секунд барабанит ногтями по картонной чашке.
— К-когда я увидела твою картину. — заливается румянцем. — Первая мысль была… — вдох, выдох. — «Я хочу его» — хм, очень откровенно. — Мама всегда говорила, что нужно брать то, что хочется. Но я понимаю, что это неправильно… Так нельзя.
— Тогда скажи мне. — смотрю на неё. — Почему я?
Девушка указывает на свое лицо, слегка задевая область вокруг глаз.
— К-Красноватка. — стыд. — Кожа вокруг глаз, моя кожа поражена ей. И когда я увидела тебя, увидела, что ты не стесняешься, что ты открыт. — прибавилось в голосе мечтательных ноток. — Я подумала: «Он сможет понять меня», глупо.
— Нет. — прикасаюсь к её ручке. Слышу, как сердечко Миридиан забилось барабаном. — Искать тех, кто поймет твою боль, не глупость. Прося кого-то о помощи… — киваю сам себе. — Это не значит, что ты сдаешься, это значит, что ты хочешь продолжать борьбу. — убираю руку. — Но я не могу ответить на твои чувства, Миридиан…
— Авикта… — расстроилась дочь Греха.
— Ни за что. — бросаю смешок. — В твоем доме что-то происходит, и я пытаюсь разобраться в этом. — очередная ставка. — Я не враг тебе. — улыбка. — И если ты тоже не враг мне.
— Н-не враг. — смотрим друг на друга.
Вижу. Вижу и поверить не могу. Самая ключевая фигура в клане Греха, самая сильная, опасная. Невинное дитя, которое не умеет выражать свои чувства.
— Мы можем начать постепенно. — пристукиваю тростью. — Начать… С дружбы?
— Д-да. — расплылась в улыбке. — Я хочу… Да.
Не такого я ожидал от этой авантюры. Фальшивы ли мои слова? Нет. Узнав получше наследницу, я понимаю, её используют, и в роковой час укажут неверную цель. Искренность поможет увидеть истину. А вот что решит сама Миридиан? Остается только гадать.
— Тогда как друг. Сейчас я советую присмотреться к своему окружению. Вслушайся в то, что тебе говорит Мими и другие, думай своей головой. — новая улыбка. — И теперь помни, Алый Принц всегда помогает друзьям. Ты не одна.
— Хорошо. — не может сдержать улыбочки. — Я… Я поняла. — прочистила горло. — Друзья же… — краснота щек еще немного и пробьет косметику. — Не занимаются сьексом?
Cьексом? Кх. Я… Я сейчас умру от приступа милоты.
— Нет, Мири… — по-доброму смеюсь. Даже не обратив внимание на сокращение. — Нет, таких обязанностей нет.
— Мири. — повторяет. И улыбнувшись, тоже смеется. — Значит, Мими лгунья.
— И чего я ожидал?… — тяжело выдыхаю.
В этот момент цепляюсь краем зрения за целый эскорт Арбитров.
— Похоже, наша прогулка подошла к концу. — встаю. — Это за тобой.
— Эх. — ставит чашку на скамейку. Помогаю подняться. — Мне… Было весело К… Коста.
— Всегда рад. — поклон.
Старший стражник брызгая слюнями предупреждает, что главный Арбитр будет не в восторге, и что та же Мививиктис уже требует разговора. Взял девушку в сопровождение. Но как жест нашей дружбы и расположения.
— Если кто-то посмеет тронуть Алого Принца. — довольно уверенно одернула Арбитров Миридиан. — Тот навлечет на себя беду.
Арбитры, вытянувшись в струну, смолкли. Мири подарила мне еще один взгляд с улыбкой на устах, киваю в ответ.
Немного постояв на месте, провожаю эскорт взглядом. Допиваю чай. Если Мими хочет устроить разбор полетов, то пускай сама меня ищет. А мне надо выспаться. Завтра на рассвете будет встреча, которой я желаю всем сердцем. И эта же встреча будет точкой активных действий. Принц и Лиса пойдут в наступление.
Собственно…
Новое утро.
Да, вот так просто. Мими потерялась из поля зрения. Каков итог слежки за замком все еще неизвестен. И почему-то мне кажется, что она не даст никаких результатов. Чем ты сейчас занята, Мививиктис?
— Церковь? — по традиции завтракаю с Авиктой.
— Да, меня пригласили посмотреть, как у них все устроено. — лгать теперь так же легко, как дышать. — Пока мы не возобновили охоту, хочу увидеть служебное таинство в стиле Греха.
— Твое право. — откусывает печенье. — Мне нужно беспокоиться по поводу вчерашней выходки?
— А тебе нужно? — дергаю бровью.
— Мы вроде как союзники, Кван. — закидывает ногу на ногу. И-и-и, само собой, специально демонстрируя, какое белье на ней сегодня. — Я дала тебе полную свободу действий и хочу получить отдачу. — облизывает край губы. — Ты даже не спишь со мной… Это. Пугает.
— Ты серьезно? — скривился я. Затем вспоминаю, с кем говорю. — Авикта. — ставлю чашку. — Все, что я делаю, идет
