Разведемся мы потом, а в этот ответственный день я должна быть рядом, поддерживать его, как настоящая жена, показывать обществу и прессе, что у нас все хорошо.
С этой мыслью я мчусь домой. Надеваю свое самое красивое вечернее платье золотисто-янтарного цвета, привожу волосы в порядок, собирая их в высокую прическу и оголяя шею, подчеркиваю глаза и губы легким, невызывающим макияжем. Выбираю каблуки пониже и удобнее, чтобы не навредить беременности, и на секунду останавливаюсь перед зеркалом. Хочу убедиться, что я соответствую пока еще моему «шикарному мужику». Передергиваю плечами от внезапно накатившего дежавю.
- Совсем как в то роковое свидание, - выдыхаю с горечью, вспоминая день, когда все покатилось под откос. Или все-таки это началось гораздо раньше? До презерватива и эсэмэсок. Просто в какой-то момент мы с Мэтом вдруг перестали разговаривать и доверять друг другу.
Сейчас уже сложно определить точку отсчета. А исправить все? Не знаю…
Отбросив лишние мысли и переживания, напоследок улыбаюсь своему отражению и, схватив клатч, вызываю такси.
Спустя время стою на пороге искрящегося стеклянного здания, теряюсь от шума и музыки, льющейся изнутри. Абстрагируюсь от суетящихся вокруг людей и запрокидываю голову, чтобы оценить все великолепие ресторана. Вспоминаю, как Матвей показывал мне проект, обсуждал каждую мелочь, прислушивался к моим аккуратным замечаниям и советам. Только с названием долго не мог определиться. Будто имя наследнику выбирал. Странно, что даже сейчас вывеска закрыта полотном.
Устремляю взгляд на двустворчатые двери, едва касаюсь ручки, как они распахиваются передо мной сами. С волнением и трепетом переступаю порог ресторана, показываю пригласительный на входе. Мужчина вчитывается в текст, просит меня подождать, а сам исчезает.
Терпения не хватает. Открытие ресторана сродни рождению ребенка, и я хочу видеть папочку. Сдаю пальто в гардеробную – и, не дожидаясь приглашения, сама вплываю в просторный зал. Растерянно озираюсь по сторонам: все столики заняты. Полная посадка, как и хотел Матвей.
Растекаюсь в довольной улыбке, будто это моя мечта сбывается. Радуюсь за мужа искренне и по-детски наивно. С интересом изучая интерьер, не сразу замечаю суматошное мельтешение рядом.
- Здравствуйте, добро пожаловать в наш ресторан, название которого пока остается загадкой и будет объявлено после официальной части. Позвольте ваш пригласительный, я проведу вас к нужному столику, - подбегает ко мне невысокая девчонка с короткой стрижкой «под мальчика».
Скользнув взглядом по ее униформе, цепляюсь за имя на бейджике: «Саша». Универсальное, как и весь ее внешний вид. Приятная девушка. Одна из немногих, чьи патлы не хочется намотать на кулак из-за ревности.
- Добрый вечер, Александра, - мягко улыбаюсь ей. – Мой пригласительный остался на входе.
- Извините, но рассадка строго по местам, - вежливо щебечет она, а у самой руки трясутся. Нервничает, боится, дергается, хотя Матвей – очень лояльный босс. Порой даже чересчур… как, например, со Светланой. Хмурюсь от мыслей о блондинистой стерве, а Саша бледнеет, думая, что я на нее разозлилась.
- Понимаю, - оглядываюсь в поисках мужчины с моим пригласительным. Однако в холле пусто.
- Если вы запомнили номер столика, то я без труда найду, где вас разместить, - озаряет широкой, белоснежной улыбкой.
Забавная девчонка, старательная и милая. Проблема в том, что… в карточке не было никаких цифр.
- ВИП, - как можно выше вздергиваю подбородок. На месте разберусь. – И позовите, пожалуйста, Матвея Андреевича.
Александра смешно кивает, как заводная игрушка, ведет меня к ВИП-столику, убирает табличку «Зарезервировано», едва не выронив ее из рук. Прижимает к груди, с опаской посматривая на меня. Тонкие пальцы по-прежнему дрожат, костяшки белеют.
Хочется поддержать и приободрить ее, пока в обморок от перенапряжения не хлопнулась. Бедная, ведь так старается мне угодить.
- Вы молодец, Саша, отлично справляетесь, - подмигиваю ей, и она благодарно краснеет.
- Приятного вечера, - чеканит заученную фразу, а следом добавляет чуть слышно: - А вы очень красивая.
По-доброму смеюсь, провожая смешную работницу взглядом. И осекаюсь, услышав шаги за спиной. По-мужски тяжелые, уверенные. Чувствую ладонь на плече, оборачиваюсь. Не успеваю ничего объяснить, как в лицо впивается сканирующий, меткий взгляд, а слуха касается приглушенный баритон:
- Не ожидал тебя здесь увидеть. Приятно удивлен.
Глава 25
Матвей
Окидываю опытным, внимательным взглядом стол раздачи, сканирую готовые закуски и салаты, на вид и запах оцениваю состояние овощей и морепродуктов, а за каждым моим действием и жестом украдкой следят повара. Стоит покоситься на них, как они возвращаются к работе и делают важный вид, будто и не отвлекались. На удивление, хорошие ребята подобрались, но пусть не расслабляются. Аккуратно прокручиваю блюдо с креветками на льду. Надев перчатки, разрезаю лимон и дольками укладываю посередине. Мелочь, но упустили. Пробую соус тартар, морщусь, пряча улыбку: в точности повторили мой фирменный рецепт.
- Неплохо, - сдержанно хвалю поваров, улавливая облегченные вздохи. - Передавайте в зал.
Из холодного цеха перехожу в горячий, дергаю пуговицу на воротнике рубашки, подкатываю рукава. Жарко, как в аду. Вытяжки и кондиционеры не справляются, когда работа кипит. За пределами кухни – полный зал, а внутри команда вынуждена устраивать муравьиные круги.
Все идет лучше, чем я ожидал. Если учесть экстремальные условия и диверсии при подготовке к открытию, то почти идеально. Но расслабляться рано, а меня ничего не радует без Ксюши. Покосившись на циферблат наручных часов, останавливаюсь посередине цеха, невольно впитывая в себя запахи жареного мяса. Не лучший парфюм для свидания, от которого будет зависеть моя судьба, однако жена за столько лет привыкла.
Если она вообще примет приглашение… Ксюша же не может бросить меня в такой день? Ей не плевать. Она ведь знает, как все это важно для меня. Проблема в том, что мы… разводимся.
Да черт!
- Ты медиум от полной прожарки отличить не можешь? – со злостью перехватываю сковороду у молодого повара. Вываливаю стейк прямо на столешницу, бью по нему топориком, разрезая четко пополам.
- Медиум - средняя прожарка с кровью, розовый срез мяса, температура внутри стейка от 57 до 63 градусов… - чеканит парень, будто сдает экзамен.
- Пережарил, - показываю коричневое мясо на разрезе.
- Виноват.
- Переделай. И будь внимательнее, - бросаю сковороду в мойку и, обернувшись, продолжаю громче и четче: - Это всех касается. Каждый косяк, даже самый незначительный, может стоить вам работы, а мне… будущего, - добавляю тише, испепеляя взглядом минутные стрелки.
- Да, шеф, - единодушно тянет команда и трудится с новыми силами.
Ухожу из кухни, пока сам не превратился в горелый стейк. Возвращаюсь в кабинет, где умудрился оставить телефон. Неудивительно, что моей рассеянностью так легко пользовалась Светлана. Когда я сосредоточен на деле и загружен, то упускаю детали.
Лихорадочно проверяю входящие… Ксюша упорно молчит. От нее ни строчки, ни звонка. Зато загорается вызов от метрдотеля.
- Ваша жена прибыла, - сообщает мужской голос. – Она в холле. Жду дальнейших указаний.
«Моя девочка», - проносится в мыслях и плавит мозг. За спиной будто расправляются крылья.
Приехала. Значит, все еще любит. Это главное, ведь с ней мне горы по плечу.
- Отлично, спасибо, я сам ее встречу. Подготовьте все, - приказываю, а сам нервничаю, как на первом свидании.
Чтобы не тревожить посетителей и не привлекать к себе лишнего внимания, выбираю путь через подсобные помещения по запасному коридору. В нескольких шагах до выхода вдруг резко застываю, врастая в пол. Какая-то неведомая сила тянет меня в сторону зала, будто я о чем-то забыл или должен что-то проверить. Несмотря на то, что я тороплюсь к Ксюше, не могу противостоять интуиции. Приоткрываю дверь, выглядываю в забитое людьми помещение. Мельком прохожусь взглядом по столикам. Задерживаюсь на одном из ВИП-ов – том самом, где, по информации моих «шпионов», должен разместиться гадский ресторанный критик. Вышколенные официанты его весь вечер ждут – на панике и в полной боевой готовности.
