с Вероникой? Я использовал карточку. Я хочу ее вернуть. Это все было розыгрышем? Плохим сном? Чем это было, мать вашу? – Артур обнаружил себя склоняющимся к Анне и держащим ее за ворот шелковой белой блузы.
– Мне очень жаль, Артур. Веронику убил Борис.
– Как это убил? Невозможно. Я в это не верю.
– Когда вам станет легче, я провожу вас в морг.
– Отведите меня к ней сейчас!
Ведущая сузила глаза.
– Что ж, ладно. Только не сходите с ума, иначе нам снова придется вколоть вам успокоительное.
Анна вывела его из кабинета, держа в руках ключ. На лифте они опустились в подвальное помещение. В морге было холодно.
– Покажите нам тело Вероники, – попросила Анна.
Молчаливая крупная женщина открыла камеру и выдвинула каталку. Она приподняла покрывало и опустила его на грудь трупа. Глаза Вероники были закрыты, а губы все так же улыбались.
– Теперь ты уверен в том, что видел? – спросила Анна. Ее голос звучал так же буднично, как если бы она выбирала себе завтрак.
Артур прикоснулся к руке Веры. Пугающий холод оттолкнул его пальцы, и он сжал кулак, силясь не разрыдаться.
– Пора уходить, Артур, – сказала Анна. – Ты еще не закончил начатое.
– Какое начатое? – уныло огрызнулся он, глядя на нее с непониманием.
– Ты пришел сюда, чтобы вернуть любимую. Разве ты не хочешь выиграть и отомстить Борису?
Горе по Веронике сменилось злостью на ублюдка, который ее убил.
– Если я выиграю, я смогу воскресить ее? – спросил он.
Анна кивнула, улыбнувшись с сомкнутыми губами.
– Тогда… Тогда я сделаю это.
ГЛАВА 54. КОНСУЛЬТАЦИЯ
С последним испытанием тянуть не стали. Артур едва успел пройти осмотр, когда его вызвали на съемки. Знакомое помещение, где уже стоял Борис, вызывало ненависть.
– В последнем испытании вы оба проявили себя, – сказала Анна, – Артур не смог взять ключ потому, что отвлекся, а Борис пустил в ход козырь, заработанный на испытаниях. Вы оба достойны исключения: один за бездействие, другой – за убийство. Что вы скажете в свое оправдание?
Артур щурился под ярким взором прожекторов.
– С чего бы мне оправдываться? Я изучил договор вдоль и поперек, и знаю, что могу делать. Убийство – всего лишь способ сократить количество соперников, – хмыкнул Борис.
Артур врезал ему в челюсть. Борис ответил ему кулаком под дых.
– Перестаньте. У вас еще будет время подраться, – сообщила Анна. – Последнее испытание уже ждет вас. Тот, кто победит в нем, оживит своего любимого человека.
Борис оттолкнул Артура.
– Победителем буду я, – сказал он, поправляя куртку. – Этому щенку только зубы скалить, а не в серьезных боях участвовать.
Артур промолчал. Еще будет время подраться.
У выхода громила протянул ему поднос, на котором лежал синий конверт. Артур взял его и сунул в карман.
– Это в качестве моральной компенсации, – сказала Анна.
– Почему та карточка не сработала? – спросил он. – Я хотел ее использовать, а она просто сгорела.
– Это была карточка-феникс. Она сгорает при использовании, но мертвому человеку ничем помочь не может. Она спасла бы Веронику, будь у нее не смертельное ранение. За ней бы вышел отряд медиков.
– Эта карточка бессмысленна! – возмутился Артур. – Какого черта? Вы все время врете нам, лишь бы делать на нас рейтинги! Как вы сможете воскресить Веронику, если она уже мертва?!
– Успокойтесь, Артур, – Анна положила руку ему на плечо, чуть сжала. – Вы должны победить во что бы то ни стало. Когда вы выиграете, вам откроется то, о чем остальные люди никогда не узнают. Я гарантирую вам, что Вероника всегда будет с вами. Поэтому соберитесь и уничтожьте Бориса.
Она развернулась и пошла к лифту. Артур встал рядом, ткнув пальцем на кнопку с цифрой один. Когда двери лифта закрылись, Анна повернула голову к Артуру и сказала:
– Помните первый день, когда я задавала вам вопросы для полиграфа? – он кивнул. – Прокрутите их у себя в голове. Они были подобраны не просто так.
– Что вы имеете в виду?
– Если вам понадобится пробудить всю злость, чтобы избавиться от Бориса, соберите все болезненные воспоминания, которые приобрели на нашем шоу. Это поможет вам придумать, как побороть соперника. Никто не осудит вас за убийство, – Анна улыбнулась и вышла на своем этаже.
Артур отжал кнопку с первым номером и нажал на девятку – этаж консультантов.
Постучав в дверь и не услышав ответа, он заглянул в помещение. Анжела сидела в кресле и смотрела мелодраму. Заметив его, она переменилась в лице, но телевизор не выключила, лишь убавила звук.
– Что вам? – грубо спросила она.
– Я хотел проконсультироваться с вами перед последним испытанием.
– Ох, я же вам не сказала, – Анжела с недовольством качнула головой, – я больше не ваш консультант.
– Как это?
– Вы не проявляли ко мне должного интереса, и я сменила игрока.
– И кого вы консультировали? – Артур закрыл дверь и подошел ближе.
– Не подходите ко мне, я вызову охрану, если вы попробуете меня избить, – предупредила Анжела, сунув палец под стол и прижав его к кнопке.
– Просто скажите мне, чтобы я знал. У меня есть другой консультант?
– Нет. Никто не хочет с вами работать, – женщина тряхнула головой. Ее раскрасневшееся лицо побледнело, стоило ей успокоиться. – К тому же вас ждет последнее испытание, обойдетесь без консультанта.
–Кого вы консультировали? – повторил Артур с нажимом. Руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Бориса, конечно же. В отличие от вас он нашел меня весьма интересной личностью. Если бы вы умели общаться, то получили бы от меня полезные сведения. Но вы предпочли играть в одиночку.
– Это вы надоумили его взять пистолет и убить Веронику?
– Это секретная информация и я не буду разглашать вам тайну моего подопечного, – Анжела прибавила звук на телевизоре и отмахнулась. – Уходите. Вы и так отняли слишком много моего времени.
ГЛАВА 55. КОЗЫРЬ
Артура и Бориса отвели на крышу. Шум вертолета, резкие порывы ветра, задранные головы – вот, что видел
