Что? Да как он посмел?! Я чуть не задохнулась от возмущения. Чтобы какой-то человечишка открыто носил изображение эльфийки? Да еще почти голой? Спросите, с чего я взяла, что эльфийки? Да потому что такие заостренные ушки есть только у нас! Это ж такой позор что, даже если простить человеку все его прегрешения, за одно это его надо убить, причем очень медленно, чтобы мучился как можно дольше! Так он что, презирает нас и открыто это показывает?
Уже практически не контролируя себя, я вышла из-за дерева, одним движением достала стрелу и наложила ее на лук, краем глаза заметив, что за мной потянулись и мужчины, похоже, так же ошарашенные увиденным. Н-на тебе! Моего контроля хватило только на то, чтобы не убивать чужака сразу, в последний момент пустив стрелу в нижнюю часть его тела — пусть перед смертью он почувствует позор. Для воина получить стрелу в спину — ужасное бесславие, а если ниже, то ему лучше самому удавиться, все равно ему не жить в обществе. Одновременно со мной Лорин выпустил в чужака какое-то заклинание.
От удара стрелы чужака бросило вперед и пришпилило к дереву. Вот-вот, повиси, мразь. Ходить своими ногами ты сможешь еще не скоро, если вообще доживешь до этого момента!
А вот то, что произошло дальше, ввергло меня просто в ступор. Чужак, отлипнув от дерева, мгновенно развернулся (я лишь успела увидеть какую-то черную полосу, пересекающую его глаза, которая на мгновение отразила лучик солнца, подобно начищенному металлу). Я непроизвольно моргнула, а когда мои веки поднялись — его уже не было. На том месте, где он только что стоял, на землю опадала поднятая в воздух листва и пыль.
Мы долго стояли не шевелясь. Произошедшее нас ошеломило. Да какое там 'ошеломило'! Мозг просто отказывался воспринимать и анализировать ситуацию. Человечишка, гуляющий на нашей территории, очевидно, ни в грош не ставящий нас (что подтверждается изображением полуголой эльфийки), не поддавшийся заклинанию Лорина и проигнорировавший мою стрелу. По каждому пункту его ожидает смерть — он как будто намеренно набрал за собой кучу несовместимых с жизнью грехов. И куда он делся, в конце концов?
Я медленно повернула голову и оглядела каждого из мужчин. Лорин так и стоял с протянутыми руками и открытым ртом — для нас, эльфов, в общем-то нетипично выражать удивление таким способом. Иллион судорожно вцепился в меч и стоял бледный, не сводя глаз с того места, где был чужак. Остальные выглядели не лучше.
Как ни странно, первой в себя пришла я.
— Так и будете стоять? Лорин, закрой рот! Иллион, отпусти меч! А теперь, — прошипела я, — объясните мне, что сейчас произошло!
Мужчины зашевелились. Лорин наконец опустил руки и захлопнул рот, Иллион вставил меч в ножны. Они перевели на меня свои взгляды и продолжали молчать. Мне это уже стало надоедать. Ну, подумаешь, ушел чужак, что, никогда раньше не упускали добычу? А вот как ему это удалось — и следует понять, чтобы в будущем не совершать подобных промахов.
— Лорин! Какое заклинание ты применил? И почему оно не сработало? — с нажимом, чтобы он поскорее очнулся, спросила я.
Лорин откашлялся.
— Я применил заклинание подчинения, и оно сработало! — Лорин вдруг опустил голову. — Вернее, оно сработало, но почему-то не подействовало, — и быстро продолжил, боясь, что его прервут: — А противостоять заклинанию могут только маги или те, у кого есть амулет от подчинения. Но в ауре чужака не было никаких намеков на то, что он маг! Да и амулета у него не было.
— Откуда ты знаешь? — подозрительно прищурилась я. — Всем известно, что амулеты не видны, пока не активированы, а активировать их может только то заклинание, противодействовать которому они призваны.
Лорин укоризненно посмотрел на меня.
— Именно потому, что я не почувствовал активации амулета — а я все-таки маг, — я и утверждаю, что амулета у него не было!
Я смутилась, но не стала этого показывать.
— А что вы можете сказать насчет того, что стрела его не взяла, хотя явно было видно, что попала в него. — Я сделала паузу. — Или вы хотите сказать, что я промахнулась? — Я обвела всех взглядом. Что интересно, Иллион смотрел на меня серьезно, без этой своей вечной усмешки.
— Ну что ты, — хором заговорили Трон и Трой, перебивая друг друга и переглядываясь, — все видели, как чужака подбросило от удара стрелой, да она наверняка все еще там лежит. — Они быстро сбегали к дереву и принесли стрелу, целую и невредимую.
— Могу предположить, — сказал молчаливый спутник Иллиона, как там его? А, Иллори. Он единственный, кто с самого начала сохранял невозмутимость, по крайней мере, внешнюю. — Я встречал подобный эффект. Похоже на действие заклинания, укрепляющего одежду. Оно делает ее непробиваемой, но накладывать его очень сложно и дорого. Ничего иного в голову просто не приходит.
Лорин кивнул головой, подтверждая слова Иллори.
— Даже у меня такой одежды нет — пока не хватает знаний и сил.
— Есть один момент, говорящий против этого, — вступил в разговор Иллион. — Неважно, что одежда непробиваема. После удара боевой стрелой, — он внимательно смотрел на наконечник моей стрелы, — даже ребра ломаются, а уж от болевого шока чужак просто не смог бы двигаться.
М-да… И что все это может значить? Что мне со всем этим делать? Тяжелую кавалерию звать?
А что, собственно, произошло? Ну, ушел чужак, допустим это. Он не маг, Лорин подтверждает. Стрела не подействовала? Ну, одежда хорошая. Исчез? Мало ли что, отвлеклись мы в этот момент все одновременно. Маловероятно? Да, но ничего другого в голову пока не приходит. Все это еще не основания для прекращения преследования.
Приведя все эти доводы своим спутникам, я убедилась, что мыслю правильно. Мы немного посовещались, и я приняла решение продолжить погоню, вдруг чужак все-таки ранен и где-нибудь лежит? Тогда это хороший момент его взять…
Глава 15
Мы долго шли по следам чужака, он их исправно оставлял, но какие! Такое ощущение, что он не бежал, а передвигался огромными скачками. В темноте следы ног уже не были видны, но отпечатки ауры в местах, которых он касался ступнями, заставляли только удивляться. Расстояние между ними было около двух метров (единицы измерения применяются наши, земные — прим. автора)! Видно было, что чужак не сбавляет скорость. Под утро мы вышли на совсем крохотную полянку, где, похоже, чужак свалился — уж очень явные следы он оставил.
Его давно здесь не было, а мы все вымотались. Недолго посовещавшись, решили остановиться на ночлег. Хотя, какой ночлег! Уже скоро утро. Придется до полудня отсыпаться, чтобы восстановить силы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
