— Сидел в Холоде-5, — отвечает капитан, проходя в уютное жилище коренастого гуманоида.
— С чем пожаловал? Ты с каких пор с землянином таскаешься?
— Родственник он мне, сын мой. Я его нашёл на дикой планете, играл он с игрушками в капсуле жизнеобеспечения. Вырос капитаном космической станции, он космический волк у меня.
— Ты не рассказывал о нём.
— Так было безопасней.
— Тоги, мы прилетели спросить у тебя. — капитан Фрол осматривается в незнакомом доме, замечает много лазерного оружия и два бронированных скафандра возле дивана и механического шкафа.
В доме цветут горшечные растения, на потолке вертится вентилятор из пропеллера. Окна прикрыты бронированными щитками, на стене висит громадный монитор с изображением с уличных камер видеонаблюдения.
Хозяин дома наливает чаю, угощает гостей печеньем:
— Фрол, спрашивай.
— Можешь ему всё рассказать, — Брумбат присаживает возле полукруглого окна и чуть в сторону пододвигает лазерный пулемёт, установленный на подоконник.
— Где-то двадцать лет назад в Жат могли привезти людей. Моего папу и маму могли отдать в рабство. Они летели на космическом корабле Восход-97А, были в составе экипажа. Привезти их сюда мог синтетикс по имени Кикург. Мы ищем их.
— Да, поэтому мы и пришли к тебе. — добавляет Брумбат. — Филат Бров и Акилина Брова, их имена.
Тоги призадумывался, почёсывая лысую макушку и касаясь короткого носа-хобота:
— Людей-рабов в Жате было не так много, — вспоминает гуманоид. — А тех, кто оказывался у Жажбунги, неохотно продавали. Людей ценят здесь, но не всех. За ум, ценят. Я что-то припоминаю. Да, я вспомнил этого лысого здоровяка. Я видел, как он вёл людей в крепость. Тогда Жажбунга оставил приведённых у себя, запер под крепостью, но не всех. Кого-то скормили кзанкулу, а кого-то продали. Но кто-то остался, и до сих пор находится в крепости. Надо идти в крепость, спускаться в подвалы. Рабов держат под землёй.
— Хм… — задумался капитан Брумбат. — В крепости Жажбунги полны-полно охраны.
— Охраны много, но пройти можно. Я вас проведу.
— Когда идём? — спрашивает Фрол.
— Пойдём сейчас, днём в крепость все ворота открыты. Народу внутри много. — отвечает Тоги, одевая серую хлопчатую мантию с капюшоном поверх лёгкой брони. — Говорить буду я, если к нам подойдут стражи Жажбунги.
— Какая легенда? — спрашивает Брумбат.
— Вы крупные торговцы оружием, и покупатели. Пришли заключить сделку.
— Неплохо, — кивает Фрол.
— Да, — хозяин дома выглядывает на улицу и, убедившись в отсутствии посторонних, покидает дом вместе с капитанами.
Трое проходят переулок и, выйдя на широкую улицу, замечают намечающуюся дуэль двух бандитов, которые что-то не поделили во время нахождения в увеселительном заведении Отсек № 3.
Капитаны и оружейник идут сбоку от дуэлянтов, готовящихся выхватить лазерные пистолеты из своих кобур.
— Ты не успеешь моргнуть глазом, как я проделаю дырку между твоих глаз. — заявляет не высокий дуэлянт, ожидая боя уличных часов.
— Я стреляю, — говорит высокий дуэлянт, — быстрей молнии.
Собравшаяся толпа в ожидании развязки дуэли.
Тинь-тинь-тинь — бой часов зазвучал ровно в полдень.
Жиу-жиу-жиу — зажужжали лазерные пистолеты дуэлянтов.
Высокий гуманоид падает на спину, не успев выстрелить.
Трое продолжают путь и, слившись с толпой, выходят к стене крепости, проходят раскрытые ворота. На стенах ходят стражи, подозрительно хрюкая на входящих. Внутри ходят роботы и гуманоиды, в толпе замечаются люди. Из главного здания выходит толстый, одетый в чёрный массивный скафандр без шлема, бандит Жажбунга, посматривая звериной мордой на приходящих и уходящих.
Жужбунге выносят резной трон, куда он присаживается. Возле главаря стоят роботы-телохранители, а у ног ложатся полуголые рабыни. Жажбунга улыбается, наслаждается хорошей погодой.
Оружейник уводит капитанов с улицы, заводит внутрь крепости. Трое шагают в просторном коридоре, где горят факелы. Идущих замечает страж:
— Стойте. Куда идёте?
— Со мной знатные бедуины, — отвечает Тоги. — Не вставай на пути, или Жажбунга узнает имя того, кто сорвал крупную сделку по покупке оружия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Проходите, — страж отходит в сторону, почтенно кивая капитанам. — Здесь всегда рады почтенным бедуинам.
Трое уходят, сворачиваю в подземный тоннель. Мимо проходят роботы, контрабандисты и рабовладельцы. В тоннеле становится темней, зажжённые факелы встречаются реже.
Тоги останавливается на подземном перекрёстке тоннелей и, осмотревшись, приводит капитанов к двери в коридор темницы. У двери сидит дремлющий похрюкивающий страж.
Брумбат забирает ключи, сняв их с ремня стража. Сентонианец открывает дверь, щелчки замка будят стража.
— Кто такие? Сюда нельзя…
Фрол выхватывает лазер из кобуры и, настав дуло на проснувшегося, жестом показывает идти вперёд:
— Не шуми.
— В темницах находятся люди? — спрашивает Тоги, проходя в коридор.
— Люди? — вопрошает страж.
— Земляне, — отвечает Брумбат, посматривая на находящихся за решетками.
— Да, — страж отвечает дрожащим голосом, ведя к темнице. — Мужчина и женщина.
— Показывай, — Фрол тычет лазером в спину стража, подталкивая.
Страж ведёт пришедших в конец коридора, где за решёткой сидит бородатый мужчина в оборванной одежде и лежит женщина.
— Как вас зовут? — спрашивает капитан Фрол, посматривая на единственную старую фотографию. — Вы слышите меня, понимаете?
— Мы ищем людей с космического корабля Восход-97А, — Брумбат всматривается в человеческие глаза, замечает несломленные взгляды. — Филат Бров и Акилина Брова?
Крепкий мужчина приподнимается с пола, подходит к решётке. Фрол замечает на старой ободранной форме нашивку с фамилией:
— Отец, отец. Я пришёл за тобой, я твой сын. Ясон Бров.
— Сын, — мужчина смотрит в глаза пришедшего. — Сын!
— Ясон, ты живой! — женщина подбегает к решетке, протирая рукавом заслезившиеся глаза. — Ясон, сын мой. Я знала, я чувствовала, что ты придёшь.
— Как ты вырос, — Филата охватывает радость, спустя года он улыбается.
— Выпускай их! — восклицает Брумбат.
Страж открывает замок, родители капитана обнимают сына. Спустя года семья встретилась.
— Я нашёл вас, — Фрол обнимает родных. — Нужно уходить, скорей.
— За мной! — торопит Тоги.
Запертые в темнице подходят к решеткам:
— Выпустите нас!
— Выпустите!
Брумбат останавливается:
— Подмога нам пригодится…
— Что ты придумал? — спрашивает Фрол.
— Кажется, я нашёл армию, — отвечает сентонианец и спрашивает у узников. — Кто жаждет поквитаться с Жажбунгой?
— Выпусти меня, и голыми руками на него пойду!
— Дайте мне лазерные вилы, и я с вами!
— Я жажду!
— И я!
— Да, пришло время разделаться с ним!
Брумбат улыбается:
— Открывай все темницы!
Страж спешит к щитку, открывает автоматические замки со всех темниц.
Узники Жажбунги оказываются на свободе, толпа следует за Брумбатом. Стража запирают.
— За мной! — подбадривает сентонианец, направляясь к оружейной. — Я знаю, где взять оружие.
Топа пробегает коридор за коридором, обезоруживает стражей. Людям и гуманоидам удаётся завладеть оружейной, где все вооружаются до зубов. Тоги ведёт армию к выходу на главную площадь, где сидит ничего не подозревающий Жажбунга.
Вооружённая толпа останавливается у выхода на улицу и, внезапно, с боевым кличем, вываливается на площадь.
— Добудем свободу! — восклицает капитан Фрол, стреляя лазером в роботов.
— Жажбунга, ты от нас не уйдёшь! — голосят из толпы. — Жажбунга!
— Смелей! — подбадривает капитан Брумбат.
Жажбунга выпрыгивает с трона и, укрывшись за ним, отстреливается лазером:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Сентонианец, чтоб ты провалился к кзанкулу!
Толпа усиливает натиск, сносит роботов главаря и стражу. Жажбунга убегает в здание и, отстреливаясь, прибежав к звездолёту, покидает города на своём космическом корабле.
