— Посмотри, Маринка, какая штука.
Марина, посмотрев на пальто, бесстрастным голосом отвечает:
— Точно такое же у Светы. Она купила в «Березке».
— А тебе персонально присылает дядя. Бери, эксплуатируй на здоровье.
Я был уверен, что Марина не устоит от соблазна. Но и на этот раз ошибся.
— Никаких подарков, — отрезала она и демонстративно отвернулась.
— С ума можно сойти, — не удержалась жена.
Чтобы сгладить наступившую неловкость, я быстро вынул нейлоновую кофточку и положил ее перед Мариной:
— Надеюсь, от меня не побрезгуешь?
Марина взяла кофточку, приложила ее к груди и сухо сказала:
— Спасибо.
На кровати, диване, столе были разложены покупки. Жена и Лена ходили кругами, изучали вещи, охали и ахали. Я наблюдал за ними и удовлетворенно улыбался. Осмотр явно затянулся, и я решил положить этому конец.
— Не пора ли поесть что-нибудь? — обратился я к жене.
— Обожди минутку. Ты ошеломил нас. — Она подошла и поцеловала меня.
— Хватит вам дурака валять, — вмешалась Марина. — Убирайте живо, я буду накрывать на стол.
Никто с Мариной спорить не стал.
И вот мы за столом. Разговор по-прежнему идет о привезенных тряпках.
— Папа, рассказал бы лучше об Австрии, куда ходил, что видел, — попросила Марина.
Я начал рассказывать. Но, видимо, мой рассказ не удовлетворил любопытство Марины. Посыпались вопросы.
— В театре был?
— Не успел.
— Не был и в Венской опере?!
— Один раз сходил, — соврал я.
— Хорошо. Ну, а в музеях?
— Не удалось.
— Ну, знаете!.. А в прославленном Венском лесу побывал?
— Побывал, доченька, побывал.
— Как выглядит внутри знаменитый собор святого Стефана?
— Впечатляет, — снова соврал я, потому что в соборе не был, только проходил мимо.
— У тебя появилось красивое кольцо. Опять подарок дядюшки?
— И тебе прислал.
— Папа, я уже сказала… А как люди там живут?
— Да как тебе сказать… Немцы, — отделался я какой-то глупой, ничего не значащей фразой. Что я мог ей сказать о простых людях, которых, по сути дела, и не видел?
— Марина, хватит вести допрос. Оставь папу в покое. У тебя еще будет на это время… — пришла мне на выручку жена.
— Дядюшка шлет тебе персональный привет. Он все время справлялся о твоем житье-бытье. Говорит, любит людей с характером.
Марина в ответ молча пожимает плечами.
— Живет он здорово. Настоящий бизнесмен. Одного ему только не хватает — Родины. Тоскует очень.
— Свежо предание…
— Точно, тоскует, это я сам могу подтвердить.
— Что ему тогда мешает приехать на Родину, как это сделали многие другие?
— Не знаю.
— То-то и оно.
— Может, боится.
— Смотря кого и чего.
— Твоей интуиции, например, — пошутил я.
— Я серьезно говорю.
— Ну, а если серьезно, тогда, наверное, боится за прошлые грехи.
— Прошлые грехи, как известно, при разных обстоятельствах смягчаются и даже прощаются. У нас самые гуманные законы. Все зависит от степени и весомости содеянного.
— Тебе и это известно?
— Я же юрист… Извини меня, папа, но я ему написала…
— Знаю. Ты явно поспешила.
— Может быть, но так было бы лучше. Береженого бог бережет.
У меня сегодня хорошее настроение, и я предлагаю:
— Не будем об этом. Давайте лучше выпьем за встречу.
Из дневника Марины
«Приехал отец. В восторге от поездки. Конечно, интересно посмотреть на мир. Но рассказать по существу ничего не может. Одни магазины, рестораны, кафе, выпивки. Познакомился с каким-то Роджерсом. Хвалит его. А мне кажется неестественным, почему дядя столько лет не видел своего брата, пригласил к себе в гости, а сам уехал по делам, оставив его на попечение какого-то Роджерса. Тем более он американец. Случайно ли это?! Оказала об этом отцу, а он и слышать ничего не хочет. Словно во сне. Надо бы радоваться вместе с ним, но не могу. Все разговоры — только о магазинах и тряпье… Все мелочь какая-то. Конечно, привезенные отцом вещи добротные, Есть на что посмотреть. Но разве в этом суть и смысл жизни? Зачем без разбора хаять наше?..
«Что с отцом происходит?» Я все чаще задаю себе этот вопрос… Ничего в жизни не достиг и, главное, теперь уже не достигнет. Характер не тот. И откуда эта зависть, вещизм, ненасытность, пристрастие к водке? Часто думаю о Ленке, сумеет ли она найти себе место в жизни. Ведь она уже все начинает понимать. Стала легкомысленнее. Нет, Ленку не отдам. Возьму ее в свои руки».
Ссоры
Я несколько раз, еще в поезде, представлял себе, как приеду, приду на работу. Конечно, всем интересно будет послушать меня. И разумеется, каждый надеется на какие-то подарки. Все ведь знают, что брат богат, имеет виллу и машину.
Я даже мысленно репетировал свою встречу с коллективом. Особенно с кем близко связан по работе.
В первое рабочее утро я встал пораньше. Собрал в нейлоновую сумку разную мелочь. Положил сумку у выхода, рядом с чемоданом, где находились слесарные инструменты, Нужно было подумать о своем внешнем виде. Хотелось сразу произвести впечатление. Вон, мол, он какой вернулся из дальних странствий!
Нужно сказать, мои предположения оправдались. В конторе только ахнули при моем появлении.
— Вот это гость! Хоть под венец! — воскликнула уборщица тетя Маша.
— Прибарахлился! Ничего не скажешь… Везет человеку… — не скрывая зависти, произнесла бухгалтер Катя.
— Ну, как там? Выкладывай… — попросила тетя Маша.
Я оглянулся… Савельева в комнате не было. Отсутствовала и кассир Фаина. Жаль… Не тот эффект. Но в это время послышались торопливые шаги. А вот и он, мой друг.
— Старик, приехал, привет! — Мы крепко обнялись.
— Ну, давай рассказывай, как там жизнь-то… — торопил Савельев. — А ты того, ничего, — как бы между прочим, заметил он, оглядывая меня с ног до головы.
Я начал свой немудреный рассказ. День в конторе был неприемный. Нам никто не мешал. Я видел, как горели глаза у Кати и как иногда неодобрительно покачивала головой тетя Маша. Только Савельев сидел с невозмутимым видом,
— Живут там, черт возьми, здорово. Всего полно. Никаких очередей, — подвел я итог, — Конечно, кто может.
Наступила пауза.
— Да, живут… — Катя вздохнула.
Тетя Маша даже не взглянула на нее.
— И все же я так скажу, Алексей Иванович, — обратилась она ко мне. — Я не хотела бы там жить. Нет, не хотела. Пусть мне здесь порой трудно приходится и не всегда куплю нужную для себя и дочери тряпку и подолгу простою в очереди, но от этого не умрем. Собственно, все у нас есть. И крыша над головой, и хлеб… Главное, люди добрые окружают. Ну что еще человеку нужно?.. Курточку с застежками?
