Главная роль в этом периоде истории русского масонства принадлежит Ивану Перфильевичу Елагину (1725-1794). Писатель, сенатор, управляющий императорскими театрами, он был в то же время и одним из самых деятельных пропагандистов вольного каменщичества в нашем Отечестве. 22 мая 1770 года в Петербурге была открыта Великая провинциальная ложа России, работавшая по системе трех иоанновских степеней и имевшая непосредственную связь с берлинской ложей "Ройял Йорк" - филиалом Великой ложи Англии в Пруссии. Неудовлетворенность Ивана Елагина, как главы нового масонского центра, тем, что ему приходилось общаться с Великой ложей Англии через берлинских посредников, привела к тому, что в результате непосредственных переговоров его посланца с главой Великой ложи Англии де Бофором уже 26 февраля 1772 года на имя Елагина был оформлен официальный масонский патент, согласно которому он провозглашался великим мастером Провинциальной ложи России и обязывался давать ежегодный отчет в Лондон о проделанной работе и даже пересылать туда денежные взносы.
В общественно-политическом плане елагинские ложи 1770-х годов представляли собой умеренно-либеральное направление в русском масонстве. Консервативная линия обозначилась в нем не ранее начала уже следующего десятилетия. Это были ложи так называемой шведской рыцарской системы и розенкрейцеры. Что же касается елагинских лож, то они работали на основании своего устава "Права, преимущества и обряды Главной провинциальной ложи". Всего под ее управлением в первой половине 70-х годов XVIII века насчитывалось 14 лож; общее число членов, согласно современным оценкам, не превышало 400 человек. Сколько-нибудь серьезной работы в ложах Елагина не велось. Как вспоминал позже один из посвященных, "собирались, принимали, ужинали и веселились; принимали всякого без разбору, говорили много, а знали мало".
В 1822 году был издан указ, запрещающий масонские ложи в России. От масонов требовались подписки о "непринадлежности" впредь к ложам и тайным обществам. До сих пор неясны мотивы издания такого указа. По всей видимости, они заключались в том предубеждении, которое имел император Александр I против европейского либерализма. Когда за границей началось преследование тайных обществ, русскому правительству показалось, что отечественные ложи также представляют опасность.
***
Первой попыткой легализации масонства в России после его запрета явилось посвящение в 1866 году в Копенгагене цесаревича Александра Александровича - будущего царя Александра III. Руководил процедурой посвящения будущий тесть цесаревича - датский король Кристиан IX. Впрочем, большого впечатления на воспитанного в национальном духе наследника российского престола масонская церемония не произвела.
"Да, все это интересно, - заявил он, - но боюсь, что преждевременно в России вводить".
Несмотря на это высказывание, члены Братства вольных каменщиков развернули кипучую деятельность по распространению идей масонства в России. Первоначально это ограничивалось созданием спиритических кружков.
*СПИРИТИЗМ* как учение возник в Соединенных Штатах Америки. Основателем этого учения считается Эндрю Дэвис (1826-1910). Когда ему было 17 лет, через их городок проезжал магнетизер Левингстон. Он открыл у мальчика способности медиума. Тот бросил лавку, в которой служил приказчиком, и погрузился в исследование мира духов.
Открыв для себя этот мир, Дэвис разработал целую теорию общения с духами. Все души, считал Дэвис, живые и мертвые, движутся по пути самосовершенствования. Физическая смерть облегчает и ускоряет этот процесс, поэтому души умерших знают и умеют больше, чем живые. Общения между этими двумя мирами не происходит, потому что "ни духи, ни люди еще не умеют пользоваться" самой возможностью общения. Однако, считал он, "настало время, когда два мира, духовный и естественный, подготовлены к тому, чтобы встретиться и обняться на почве духовной свободы и прогресса". Его учение пало на добрую почву протестантского мистицизма и нашло немало последователей. Американские спириты активно использовали медиумов и сомнамбул, изобрели "столоверчение" и "блюдце-верчение", а Дэвиса провозгласили Сведенборгом Нового Света и присвоили ему степень доктора медицины и антропологии.
Большинство сведений спиритов о мире духов в основном совпадает с буддийскими и йогическими представлениями. Однако здесь следует учесть один очень важный момент. Так называемые спиритические сеансы представляли собой просто коллективную медитацию, во время которой "медиум" находился в состоянии транса. Таким образом, информацию спириты получали чаще всего не от духов, а либо от самого медиума, либо же из собственного подсознания. Чего стоит такая "информация", ясно и без комментариев.
В России первые спиритические сеансы были устроены в 1853 году и сразу же вызвали большой интерес. Дело дошло до того, что в 1875 году по предложению профессора Дмитрия Менделеева была образована комиссия для изучения спиритических явлений. Членам ее были представлены три медиума из Англии: братья Петти и женщина-медиум Кляйер. Результаты спиритического сеанса, устроенного ими, оказались плачевными.
Так, коронным номером братьев Петти была демонстрация водяных капель, выделяемых духами. Кроме того, духи под руководством этих медиумов звонили в колокольчик. Капли в присутствии комиссии действительно выделялись. Но их химический состав оказался в точности таким же, как состав слюны медиумов! Что же касается колокольчика, то он, опять-таки, звонил, но лишь в тот момент, когда до него могла дотянуться человеческая рука. Стоило только членам комиссии сконструировать и разместить незаметно для медиумов ловушку, надежно преграждавшую путь к колокольчику, как звон прекращался…
Были подвергнуты проверке и многочисленные "феномены" с другими медиумами. Результат тот же. "Прыгающие" и "летающие" столы, например, после того как их заменяли другими, с конфигурацией, заведомо исключавшей подталкивание ногами, переставали летать и прыгать.
В итоговом заключении комиссии от 21 марта 1876 года можно было прочитать:
"Спириты и люди науки, увлекшиеся спиритизмом, с особенной настойчивостью распространяют мистические воззрения, выдаваемые ими за новые научные истины. Они пользуются тем, что эти воззрения принимаются многими на веру прежде всего потому, что соответствуют стародавним суевериям, с которыми давно борется наука…
На основании всей совокупности узнанного и виденного, - гласил окончательный вывод, - члены комиссии пришли к следующему заключению: спиритические явления происходят от бессознательных движений или от сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие…"
Это заключение, однако, нисколько не охладило энтузиазм приверженцев нового учения. К 1910 году число спиритических кружков перевалило за три с половиной тысячи, из которых не менее тысячи функционировали только в Петербурге. Основной контингент последователей учения составлял, разумеется, служебный и чиновный люд - 53 процента, в меньшей степени сельские жители - 27 процентов, лица свободных профессий - 12 процентов и духовенство - 8 процентов.
Повальное увлечение российской интеллигенции спиритизмом и столоверчением во многом облегчило восприятие ею более сложных религиозно-мистических учений, подобных "умозрительному масонству".
***
Возобновление работ русских "вольных каменщиков" во второй половине XIX - начале XX века в основном связано с Францией, где в этот период масонство организованно изменяло доктрину в зависимости от политической ситуации.
В период революционного подъема конца пятидесятых годов французские масоны усиленно проявляли солидарность со всеми радикальными кругами. Но сразу после подавления антиправительственных выступлений в Европе 10 августа 1849 года "Великий Восток Франции" принял новую редакцию своей конституционной программы, где в качестве основополагающего принципа масонства провозглашалась вера в Бога и бессмертие души. Тем самым французские масоны подтвердили свою верность основам, сложившимся в учениях британских "вольных каменщиков" в XVIII веке.
Ответом на антимасонское движение стала и модернизированная масонская конституция, принятая в 1854 году в Бельгии, - в ней был отменен пункт о запрете обсуждения в ложах политических и религиозных вопросов. Годом позже изменения были внесены и в конституцию "Великого Востока Франции" - теперь здесь говорилось, что масонство "считает свободу совести естественным правом каждого человека и не исключает никого из-за его убеждений". В свою очередь, "Великая объединенная ложа Англии" - материнская ложа мирового масонства - перестала считать французский "Великий Восток" организацией "вольных каменщиков" и отнесла его к так называемому "либеральному" масонству.
