Скрестив перед собой руки, мужчина наблюдал присутствующих с видом скучающим и слегка насмешливым. Затем перевёл взгляд в их сторону, и ирония в его глазах погасла, сменившись недоумением. Вероятно, заметив красавицу, незнакомец удивлённо приподнял бровь, замерев на мгновение и, решительно развернувшись, стал быстро подниматься по лестнице. В тот же миг женщина, одарив окружающих пленительной улыбкой, грациозно проследовала мимо онемевших студентов к приёмной Властелины.
- Белка! - вывела её из оцепенения Светлана.
Беляна поняла, что та уже давно трясёт её за рукав, пытаясь вернуть в реальность. Залившись румянцем, девушка смущенно повернулась к подруге и ивстретилась с изумлёнными зелёными глазами.
- Всё в порядке, - ответила уже вполне твердым голосом.
- Мне показалось, ты привидение увидела! - недовольно обронила Светка, провожая взглядом красавицу.
- Мне тоже так показалось, - пробормотал Богдан.
- Да я не о женщине. О мужчине, что стоял на лестнице.
- А-а-а, - разочарованно протянул Богдан, - Это не привидение.
Он откашлялся и драматичным тоном продекламировал:
- Только что вы имели удовольствие лицезреть преподавателя Основ Мироздания собственной персоной. А что это за раскрасавица, не знаю... - с сожалением добавил он.
- Лихард Лесогор, - по памяти пробормотала Белка.
- Так точно, - удовлетворённо подтвердил Богдан.
- Он что, тот самый Леший? - уточнила Светка, взметнув брови.
- Леший?!! Не может быть! - сглотнув, Белка стряхнула с себя последние капли наваждения и, пытаясь скрыть изумление, ляпнула совершенно не к месту, - Их же так мало.
- По счастью, один у нас есть, - подмигнув, изрёк второкурсник, - Гроза браконьеров и девичьих сердец, неприступный и мудрый хранитель Дивных лесов, заботливый Владыка зверей, птиц и ящериц...
Конец тирады утонул в звонком смехе всех троих.
***
- Не поверишь, я устала.
Закончив раскладывать одежду и закрыв дверцу шкафа, Светлана, раскинув руки, демонстративно упала на широкую мягкую кровать. Белка угукнула, расставляя последние книги по полкам, одну из них, прочитав название, отложила на тумбочку и с филигранной точностью повторила действие подруги в отношении своего ложа.
Всего в горнице находились четыре кровати, к каждой из которых прилагалось по тумбочке. Обстановку дополняли два плательных шкафа, два письменных стола напротив окон, занавешенных густо драпированными занавесками, и большой круглый стол посередине. В целом, комната выглядела уютной и домашней. Особенно радовало наличие отдельной купальни, которую Белка обнаружила за ещё одной дверью.
Покои подруги делили с двумя девушками. Одна из них, огненноволосая Стася Суханова, могла быть удивительно красивой, если бы не вечно поджатые губы и хитрющие нефритовые глаза. Оглядев Белку с ног до головы, она сходу и в довольно бесцеремонной форме поинтересовалась, куда та дела косу, и не заразна ли её болезнь. Вторая, робкая и милая Олеся Легостай, отличалась оленьими глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц и косой глубокого карамельного цвета. Соседки, заняв кровати и наскоро побросав вещи, решили сначала обследовать Ведарию и прилегающую территорию, предоставив устроиться подругам. Через час Леся и Стася вернутся, и на экскурсию отправятся Белка и Светка.
- Я в купальню, - вздохнув, произнесла Светлана через пару минут и села на постели, сматывая высокую косу в рулет на макушке.
- Угу, я после тебя, - ответила Беляна, не отрываясь от чтения.
Книга, которую она взяла, называлась "Волшебные создания, существа и духи". После ознакомления с расписанием занятий, Белка поняла, что знаний, полученных от Радмилы, ей явно недостаточно, чтобы даже сравняться с теми, кто всю жизнь прожил в этом сказочном мире. И демонстрировать невежество, расспрашивая окружающих обо всём вокруг, ей вовсе не хотелось. Ладно ещё Светлана - подруга в курсе, что Беляна меньше месяца назад жила в другом мире и ни сном, ни духом не ведала, где её настоящая родина. Но открывать своё происхождение каждому встречному-поперечному в планы Белки не входило.
Чтение было весьма занятным. Оказалось, что в сказках и легендах, с которыми Беляне доводилось знакомиться в реальном мире, есть доля правды, но только доля. Первым делом Белка открыла раздел, посвящённый тому, с кем уже успела столкнуться: Лешему. Здесь сказания были очень далеки от истины, либо присутствовала серьёзная путаница в лесных обитателях, смешанных в кучу.
Представления о Леших в её мире были как о дряхлом косматом старике в одежде наизнанку и лаптях не на ту ногу, которому полагалось пугать людей хохотом и отгонять дичь от охотников. Такое описание отчасти подошло бы Лесовикам - проказливым подданным Лешего. Сам же Владыка - могущественный хранитель, которому подчиняются все лесные обитатели - способен менять обличье, становясь то гигантом ростом выше верхушек деревьев, то высоким и могучим мужчиной.
Леший защищает животных и помогает им, заботится о больных растениях и может по своей воле ускорять или обращать вспять их рост. Наделён силой изменять погоду - разгонять тучи, вызывать бурю, грозу и ливень. И даже менять время года, посреди лета устраивая трескучий мороз или, наоборот, ускоряя наступление весны. Впрочем, учитывая недоразвитое чувство юмора, как и другие эмоции, Лешие подобным образом развлекались довольно редко, предпочитая всему на свете размеренность и порядок. В лесу они обладали способностью переноситься куда угодно - исчезать в одном месте и мгновенно появляться в другом, будь оно хоть на краю света.
Белкины щёки снова вспыхнули при воспоминании о том, как она уставилась на преподавателя. Подобное поведение вовсе не было для неё характерно, и объяснения ему Беляна найти не могла.
Лешие, согласно учебнику, существа бессмертные - не стареют и не умирают, пока жив лес, которому покровительствуют. Не боятся никакого оружия. Существенную опасность для них представляет лишь огонь. Хранителей заботит исключительно благополучие лесных обитателей - как животных, так и растений. Не способные на чувства, они могут создавать кратковременные союзы с так называемыми Лешинками - смертными женщинами, отличающимися необъяснимой и неконтролируемой страстью к своему Лешему. Каждому Владыке на протяжении жизни встречается лишь одна Лешинка, которая исчезает после рождения сына.
Кошмар! - возмутилась Белка. Что значит, исчезает? Куда? Вероятно, этим и объясняется исключительная малочисленность Леших. Ведь для рождения ребёнка Лесному Владыке мало дождаться Лешинку - учитывая природную эмоциональную холодность, вопрос продолжения рода их вообще мало интересует. Так нужно ещё и обречь эту несчастную на забвение...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
