Читаем без скачивания Преступление Летучего Отряда - Эдгар Уоллес

Незнакомец кивнул и немедленно последовал за Анн. Мистер Тизер выждал, пока он не скрылся из виду, а затем поехал на такси домой.

Анн не могла даже представить, что кто-нибудь вздумает преследовать ее. Она шла не спеша, останавливаясь перед витринами магазинов. У одной из витрин она остановилась одновременно с каким-то господином военного вида. Господин вежливо приподнял шляпу, поклонился ей и прошел дальше. Анн не обратила внимания на незнакомца, но неожиданно кто-то заговорил с ней.

- Прошу прощения, мисс!

Голос прозвучал твердо и жестко. Анн обернулась и увидела перед собой полицейского.

- Вы встречали этого господина? - спросил он и указал на человека, еще недавно беседовавшего с Тизером. Анн удивленно покачала головой.

- Нет, я его вижу впервые.

- Вы ему предлагали что-нибудь купить?

- Купить? - изумилась Анн. - Да у меня и нет ничего, что я могла бы предложить ему!

- Так, значит, вы ему не предлагали два порошка кокаина, которые находятся сейчас в вашей сумочке?

- Нет! - обескураженно заметила Анн. - У меня нет... - И она взглянула на сумочку. Сумочка была открыта и пуста. К счастью, деньги она хранила не в сумочке, а в кармане. Она вспомнила о том, как встретила у витрины господина с военной выправкой...

- Меня обокрали, кто-то обокрал меня! - и она рассказала полицейскому о том, что произошло. Полицейский понял, что Анн говорит правду, но, тем не менее, предложил ей последовать в ближайший полицейский участок.

Человек, донесший на Анн, пытался скрыться, но полицейский не спускал с него глаз.

- А вы, мистер, пойдете с нами. Ступайте вперед, - распорядился он.

В участке Анн пришлось выслушать страшную историю о том, как этот человек заявил, что она предложила ему купить два порошка кокаина, и что он заметил у Анн в сумочке дюжину пакетиков этого вещества. Но, как назло, один из полицейских тут же опознал его и приветствовал на правах старого знакомого.

- Право, мне очень жаль, мисс Перрмен, но попрошу вас описать человека, с которым вы столкнулись у витрины.

Анн добросовестно выполнила просьбу полицейского. Последний удовлетворенно рассмеялся.

- Ну, его-то я отлично знаю!

Анн отправилась домой. Ее примеру хотел последовать и обвинитель, но на его плечо легла тяжелая рука.

- Придется вам остаться здесь! - жестко сказал ему полицейский.

- Почему вы задерживаете меня?

- Потому что вам придется завтра предстать перед судом по обвинению в бродяжничестве и в даче заведомо ложных показаний.

Детектив, доставивший Анн в участок, проводил ее до дому. Всю дорогу он был очень внимателен и почтителен, а когда он упомянул о том, что работает в отделении Брадлея, Анн поняла, что ее личность пользуется в полиции некоторой популярностью.

- Мне непонятно, с какой целью этот человек донес на вас. Должно быть, в вашей сумочке действительно имелся кокаин.

- Но...

- Возможно, все это гораздо проще, чем вы думаете. Скорее всего, он сам подсунул вам несколько пакетиков, чтобы иметь возможность донести на вас. Вы нигде не оставляли вашей сумочки?

Анн вспомнила о встрече с Тизером в кафе.

- Да, на столике в кафе.

- Был кто-нибудь с вами при этом?

Она заколебалась.

- Кое-кто из моих знакомых...

Так, значит, кокаин подсунул ей не кто иной, как Тизер! Очевидно, он хотел этим нанести удар Брадлею.

Дома ее встретил Марк.

- Я попрошу вас, Анн, пройти на минуту ко мне. Не опасайтесь ничего - в квартире помимо меня находится прислуга, - настойчиво попросил он. И, заперев за девушкой дверь, он спросил: - Почему вас сегодня задержали?

Анн рассказала ему о происшедшем.

- Вы пили чай, а некто открыл сумочку? С кем были вы в кафе?

Анн заколебалась. Ей не хотелось выдавать Тизера и сообщать Марку о его двуличии.

- Я была там с мистером Тизером, но не допускаю мысли, что он мог поступить таким гнусным образом...

Марк свистнул.

- Тизер? По-видимому, он хотел этим задеть меня.

- Не думаю...

- Это так! - и он прищурился. - Честное слово, это было бы замечательно, если бы я попал по вине Тизера на виселицу!

- Но чего ради стал бы он это делать? - удивилась Анн.

- Потому что он - большой негодяй, и потому что он знал, что ваш арест повлечет за собой и мой. Тизер и есть этот "великий незнакомец", попытавшийся за моей спиной овладеть моей организацией. Я об этом узнал лишь сегодня после обеда. Не спрашивал ли он у вас об адресе моего агента в Кардиффе?

Анн вздохнула.

- Я, право, не могу понять его намерений... И так устала от всех этих историй, что буду рада возможности поскорее выбраться отсюда.

- Вы по-прежнему намереваетесь уехать В Париж?

Он пристально поглядел на нее.

- Да, кажется...

Марк поощрительно похлопал ее по плечу, но на этот раз жест Марка заставил ее содрогнуться.

- Не будьте столь чувствительны - я вовсе не собираюсь покончить с вами! - улыбнулся он. - Если мне и суждено сегодня вечером кому-нибудь свернуть шею, то это будет... ну, да вы ведь знаете, о ком идет речь. Вот и все, Анн! - И он отпер дверь.

Медленно подняла Анн глаза и взглянула на Марка.

- Вы убили кого-нибудь, Марк? - спросила она.

Марк вздрогнул. Очевидно, даже и у этого железного, неуязвимого человека были свои слабые места.

- Я убил четырех человек... - ответил он медленно. - Но сожалею я лишь об одном из них. А теперь ступайте...

Глава 25. МАРК НАВЕЩАЕТ ДРУГА

Тизер находился дома в одиночестве. Он снимал небольшой домик, при нем в услужении состояло двое слуг. В шесть часов вечера он отпускал их домой. В тех случаях, когда ему приходилось ужинать дома, он должен был сам позаботиться о себе. Вот и сейчас он был занят тем, что стоял у плиты и поджаривал ломтики ветчины с салом. От этого занятия его отвлек звонок у кухонной двери. Он отпер дверь и изумленно отпрянул: перед ним стоял Марк. Менее всего хотел бы он видеть здесь этого непредсказуемого человека.

- Входи, дорогой Марк! - поспешил он приветствовать гостя. - Я собирался как раз сегодня вечером написать тебе письмо и пригласить навестить меня...

- В таком случае я избавил тебя от почтовых расходов. Ты один в доме?

- Нет, кроме меня, есть еще двое из прислуги. - И Тизер, выйдя на лестницу, поспешил крикнуть: - Не беспокойте меня! У меня гость, мистер Мак-Гилл!

Марк расхохотался.

- Можешь не разыгрывать комедий! Если бы я даже и не видел как ушли твои прислуги, то я бы все равно знал, что ты один дома. Но тебе нечего бояться, я не собираюсь раскроить твою дурацкую голову.

Последовавший затем разговор оказался менее приятным, чем Тизер мог предположить. К ругани и оскорблениям Марка он отнесся весьма спокойно и был доволен, что тот не счел необходимым перейти к более решительным способам воздействия.

Мак-Гилл угадал его мысли.

- Твое счастье, Тизер, - сказал он. - Если бы у меня было больше свободного времени и за мной не следила полиция, то я навестил бы тебя в более поздний час.

- За тобой следят? - пролепетал Тизер.

Марк кивнул.

- Смею тебя заверить, что если мне суждено будет попасть на виселицу, то и ты попадешь на нее. Ты слишком завяз во всех моих делах, чтобы надеяться на то, что тебя спасет предательство или чистосердечное признание. Брадлей охотится не только за мной, но и за тобой. И если ему удастся отправить нас на виселицу, то я подам прошение, чтобы нас казнили не в один день. Я вовсе не желаю омрачать свои последние минуты писком такой жалкой крысы, как ты.

Неожиданно он переменил тему:

- Завтра мы отправимся вместе к Ли Джозефу. Я хочу, наконец, вывести всю эту историю на чистую воду.

- Но где он?

- Вот уже несколько дней, как он снова поселился в "Леди Стерс".

Марк вынул из кармана засаленный клочок бумаги и прочел:

"Приди завтра ко мне в "Леди Стерс", милый Марк. Я тебе кое-что покажу. Приди к одиннадцати часам Ли".

- Завтра утром ты должен быть у меня, - продолжал Марк.

- Нет, я не пойду туда! - воскликнул Тизер - Я не хочу идти туда, Марк! Это трюк Брадлея...

- Не болтай глупостей! Ты пойдешь со мной! Почему ты боишься? Неужели ты воображаешь, что найдется судья, который осудит нас на основании болтовни этого выжившего из ума старика? Он выдал нас полиции, но Брадлей слишком умен, чтобы предать нас суду на основании показаний этого старика! Нам нечего опасаться.

И поймав на себе взгляд Тизера, он расхохотался.

- Уж не воображаешь ли ты, что Брадлей тебя тащит, потому что рассчитывает на твое свидетельское показание против меня? Ты для этой роли не годишься. Ты причастен ко многому... Ты мой соучастник в убийстве Ронни...

- Ты же знаешь, я хотел его спасти, я не желал его смерти! - простонал Тизер. - Неужели ты хочешь, чтобы я поплатился за твои деяния? Какая тебе от этого польза? Ведь я хотел спасти Ронни. Ведь я тебе сказал...

- Ты ничего мне не говорил! Разве только то, что его следовало убрать с нашей дороги. Он не стеснялся поругивать тебя, и ты его ненавидел. А я ненависти к нему не питал. Обстоятельства сложились так, что его нужно было убрать, но мне было его жаль. А ты радовался тому, что пришел его конец. Или ты воображаешь, что я забыл о том, как ты держал его, чтобы дать мне возможность убить его?