Между сожжёнными, разрушенными до основания хижинами валялись трупы.
Знакомое чувство усилилось. Волчонок шёл всё быстрее. Его сердце вздрогнуло, когда он увидел хижину на отшибе, и в ту же секунду перед его глазами пронеслись образы: семья, охота, эльфы, копья, волки, ритуалы... Кровь...
— Это... Это не мои воспоминания.
— Нет. Они мои, — раздался спокойный голос. Волчонок вздрогнул и повернулся. Совсем рядом, на камне, сидела девушка с чёрными волосами и держала в руках длинное копьё...
Глава 46. Ты
На камне сидела девушка с длинными чёрными волосами и держала копьё. Волчонок посмотрел на неё и, как это не странно, совершенно не удивился. Он был абсолютно уверен, что никогда её прежде не видел и не знал, и тем не менее само существование этой девушки казалось ему настолько же закономерным и постоянным, как красная луна, которая освещала его демоническую жизнь.
Глаза девушки были чёрными, и тем не менее в них проглядывались маленькие огоньки — единственные звёздочки среди безграничного тёмного неба.
— Кто ты? — спросил Волчонок.
Вопрос показался ему дурацким.
— Дурацкий вопрос, — ответила девушка.
Волчонок кивнул.
Повеяло прохладным ветром, и волосы девушки малость приподнялись. Она повернула голову, как будто провожая ветер взглядом.
— Тебе хочется жить? — вдруг спросила она.
— Да, — машинально ответил Волчонок.
— Почему?
— А разве для этого нужна причина?
— Теперь — да.
Волчонок открыл рот и вдруг свалился на колени. Он посмотрел на свои руки, посмотрел на мир вокруг. Ветер крепчал. Он поднимал песок, срывал листья с деревьев, оставляя только чёрные каркасы, и гнал по небосводу звёзды...
— Твоя душа переполнена, — всё тем же спокойным голосом говорила девушка. — Я не буду вдаваться в подробности... Я понимаю их не больше тебя. Но я знаю, что, если ты хочешь остаться цельным, тебе нужна причина.
— Я...
Волчонок сглотнул.
Причина? Что значит причина? Он этого не знал, и потому что он этого не знал, мир распадался прямо у него на глазах. Ему нужно было...
— Собраться, — сказала девушка.
А для этого нужна...
— Причина.
Повод, нет, цель, ради которой он будет...
— Жить, — произнесла она тихим голосом, опуская взгляд.
Волчонок медленно закрыл глаза. Перед ним замелькали воспоминания. Он вспомнил песок. Вспомнил кровь. Вспомнил битвы, которые пережил, и друзей, которых потерял... В сравнении с прочими демонами жизнь его была неплохой, но был ли у неё смысл? Было ли в ней что-нибудь такое, ради чего не просто стоит, но именно нужно, необходимо жить?
Перед ним пронеслось светлое лицо, белые волосы, зубастая улыбка. Сердце его заныло, а мир, казалось, перестал рассыпаться... Но всего на секунду, после которой он стал разваливаться с неистовой скоростью, когда прекрасное белоснежное личико стало стремительно растекаться в алую массу...
Волчонок почувствовал, как внутри него открывается бездонная пропасть. Он её потерял. Потерял навсегда. И всё потому что...
«Люди... Хитрые твари...»
Волчонок замер. Даже не так: весь мир замер, и вместе с ним застыли его мысли.
Он стремительно пикировал в бездну, когда в ней вспыхнула искра — вспыхнула и стала стремительно разноситься чёрным пламенем.
Люди... Он увидел белую кожу, стекающую с её нежных рук.
Это сделали...
Её глаза вывалились из глазниц и упали, оставляя за собой чёрные впадины.
Люди...
Волчонок заскрипел зубами, и пламя внутри него вспыхнуло с безудержной силой. Он испытывал его прежде и не раз, но теперь оно было сто крат ярче. Теперь оно пожирало всё вокруг, оставляя только безграничный в своей черноте уголёк.
— Я... Хочу...
— Отомстить. Я знаю, — сказала девушка.
Волчёнок открыл глаза. Она стояла прямо перед ним, её чёрные волосы развевались на ветру. Одним движением она занесла копьё и вонзила ему прямо в сердце. Волчонок ожидал испытать безмерную боль — её не было. Только пламя внутри него сгустилось, обратившись тягучей и чёрной как копоть магмой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Месть — это клеймо на сердце, — говорила Дочь Волка. — Это не дар, но проклятье... Ну и пусть, — с этими словами она вонзила своё копьё ещё глубже, и Волчёнок забился в конвульсиях. Вместе с ним страшный трепет охватил весь мир. Он стал ломаться и разваливаться на куски, и в какой-то момент от него ничего не осталось — исчез лес, исчезло небо, исчезла девушка с чёрными волосами, и лишь чёрное копьё, которое она... Нет, которое Он сам вонзил в своё сердце поддерживало последние обломки его сознания.
Волк схватился за него...
...И медленно открыл глаза.
...
В это же время новость о том, что случилось в обители царицы Вечного Хлада, разнеслась по всему миру.
На руинах стали собираться шакалы.
Раньше других явились кролик, с ног до головы покрытый чешуёй, глаза которого сверкали, словно красные звёзды, и огромный слон с человеческим телом, рост которого достигал более четырёх метров.
Первый был царём Восточного предела.
Второй — царём Западного грома.
Всё это время между сильнейшими владыками демонического рода существовал хрупкий баланс. Они понимали, что, если один из них нападёт на другого и попытается его сожрать, на них ополчится третий.
В то же время мир не мог продолжаться вечно; даже сильнейшие демоны рисковали однажды одичать. Им нужно было пожирать себе подобных — и потому год за годом напряжение неумолимо нарастало. Фитиль стремительно подбирался к пороховой бочке. Нужна была только маленькая искра...
Искра получилась большой.
Царь Восточного Предела и царь Западного Грома переглянулись.
— Тварь ещё жива? — прогремел слон.
— Не знаю, — шипящим голосом ответил кролик. — Предлагаю временный союз, слон. Если она ослабла, мы её сожрём. Она всегда была слишком сильной. Её души хватит нам ещё на тысячу лет.
— Ха... Пускай. Я всегда ненавидел эту высокомерную тварь, — сказал слон, и его огромный, полный острых, как у хищного зверя, зубов рот изогнулся в огромной улыбке.
Вместе они зашли в руины башни.
Шли они осторожно, смотря по сторонам. Когда слон заметил у себя под ногами опалённое мясо, он ухмыльнулся и размазал его по земле.
— Может, она прячется? — предположил он.
— Может быть. Хотя она всегда была... Стоп, — в глазах кролика появился хищный красный блеск. Огромные зрачки царя Западного Грома вспыхнули золотом. Они прошли через широкую арку в просторную комнату и увидели странную картину...
На земле сидело... Существо.
Его волосы были длинными и чёрными. Ногти — тоже. И только кожа была белой, как чистый лист бумаги.
Это был самый обыкновенный, несколько тощий представитель эльфийской расы, в котором не было даже малейшей демонической черты... И тем не менее именно поэтому одним своим видом это существо вселяло животный ужас. Именно отсутствие изъяна и было главным его главной странностью...
Вот оно приподнялось и посмотрело на них обыкновенными чёрными глазами...
Глава 47. Волк
— Кто ты? — спросил царь Западного Грома, внимательно разглядывая странное создание.
Черноволосый демон молчал. Кролик и слон как в ясных зеркальцах видели своё отражение в чёрном омуте его глаз.
— Знаю, — неожиданно заявил царь Восточного Предела. Когда он говорил, его чешуйки подрагивали и хрустели. — Белая мертва... Этот подобрал её труп и сожрал.
— Вот как... — прогремел слон. — Я всё равно его съем.
— И правильно, — быстро ответил кролик. — У него замедленная реакция. Наверное, он ещё не до конца переварил её душу. Лёгкая дичь.
— Хе-хе... — засмеялся царь Западного Грома, после чего улыбнулся своей широкой зубастой улыбкой и стал медленно приближаться к неизвестному демону.
— Разделим его пополам, понял? — быстро проговорил кролик.
Слон только усмехнулся и опустил свою массивную, покрытую серой кожей ладонь на тощее плечо темноволосого демона. Раздался грохот, завихрилась пыль. Царь Западного Грома уже собирался поднять свою дичь, как вдруг в золотистых блюдцах его глаз промелькнуло удивление. Юноша не шелохнулся. Слон дёрнул его, затем ещё раз...
