магических сил, мышь встрепенулась и ловчее перехватила карандаш. Его тупой конец ударил по спусковому крючку мышеловки. Пружина громко щелкнула. Стальная дуга ударила по карандашу и с хрустом переломила его пополам.
В качестве награды я влил в умную зверушку еще немножко магической энергии.
При это я внимательно следил за мышью и держал плотную связь с ее матрицей.
Мышь отбросила в сторону обломок карандаша, без страха вскочила на деревянное основание мышеловки и схватила зубами сыр.
А потом повернулась и подбежала ко мне. Так быстро, что я инстинктивно поджал ноги и чуть не покончил с наглым грызуном.
Мышь положила сыр к моим босым ногам, села и уставилась на меня бусинами умных глаз. Ее матрица сияла так, что чуть не просвечивала через серую шкуру. По крайней мере, мне так казалось.
Какого черта она делает?
Мышь посмотрела на меня и лапой придвинула ко мне сыр.
Это движение не было случайным. Похоже, мышь всерьез собралась угостить меня тем, что послала ей мышеловка.
Но с чего вдруг такая щедрость? Не с того ли, что я поделился со зверьком своей магией?
Чтобы проверить эту догадку, я вил в матрицу мыши еще немного энергии. Мышь подняла передние лапы и захлопала, изображая восторг.
Обалдеть!
Я наклонился, протянул руку и осторожно взял сыр. Мышь не пыталась мне помешать. Она наклонила голову набок и следила за мной.
Я протянул зверьку честно добытый им сыр. И даже сказал:
— Ешь!
Чтобы мышь не сомневалась в чистоте моих намерений.
Она и не стала сомневаться.
Схватила сыр и принялась жевать, роняя на пол мелкие крошки и смешно шевеля короткими усами.
Поела, отряхнула лапами морду и вдруг вскарабкалась мне на колени. Крохотные коготки царапали кожу через тонкую ткань комбинезона.
Как видно, мышь всерьез решила со мной подружиться.
— Так не пойдет, — сказал я мыши. — Я не могу забрать тебя с собой. У меня дома целых две герцогини, и не факт, что они любят мышей. Еще есть лис. Он мышей, наоборот, очень любит. Но тебе от этого легче не будет, просто поверь на слово!
Мышь слушала так внимательно, что я перестал сомневаться — она меня понимала.
— Лучше бы ты уговорила своих подруг перебраться в другое место, — сказал я. — Или хотя бы не портить ткани.
Я протянул мыши ладонь, и она залезла на нее без всяких сомнений. Встав со стула, я поднес мышь к столу, на котором были навалены обрезки материи.
— Видишь? — спросил я. — Здесь люди занимаются серьезным делом — шьют себе одежду. Что-то, вроде шкуры, только искусственную. Гляди!
Я ссадил мышь на стол. Взял катушку белых ниток, которая лежала под рукой и вытащил иголку из розовой бархатной игольницы.
Старательно щурясь, принялся вдевать нитку в игольное ушко. Ушко двоилось и расплывалось, но я не сдавался.
Мышь внимательно смотрела на мои мучения.
А потом требовательно вытянула передние лапы и замахала ими в воздухе.
— Думаешь, у тебя лучше получится? — нахмурился я.
Недоверчиво хмыкнул и протянул мыши иголку с ниткой.
— Ну, попробуй!
Левой лапой мышь ухватила иглу, а правой ловко просунула конец нитки в ушко.
Когда Аня вернулась в кабинет, мышь под моим чутким руководством сшивала неуклюжими стежками два куска ткани.
— Что это? — спросила Аня.
По ее голосу я понял, что она едва сдерживается, чтобы не завизжать.
— Она безобидная, — быстро сказал я. — Надеюсь, вы тоже подружитесь. Она может шить одежду для кошек или маленьких собак. аристократы ведь любят держать животных?
— Как ты это сделал, Костя?
Я только пожал плечами.
— Как-то само получилось.
Опасливо косясь на увлеченную шитьем мышь, Аня обошла ее полукругом и уселась за стол.
— Рассказывай.
Не вдаваясь в подробности, я объяснил Ане, что научился перемещаться при помощи магических линий. Но вот незадача — одежда таких перемещений не выдерживает.
— Не знаешь, что можно придумать в такой ситуации?
Аня задумчиво покачала головой.
— Может, Феоктист Евгеньевич знает?
— А кто это? — с любопытством спросил я.
— Старый портной, — улыбнулась Аня. — Он еще мою маму учил шить. Теперь старый стал, почти ничего не видит. Но знает и умеет больше, чем все мои швеи. Я его взяла сторожем и доплачиваю за консультации.
Нажав кнопку селектора, она сказала:
— Феоктист Евгеньевич! Зайдите, пожалуйста, ко мне!
А я в очередной раз удивился, как быстро швея с Охты освоилась с ролью хозяйки модного ателье.
Точно говорят — у каждого человека есть свой талант. Надо только его раскрыть.
Феоктист Евгеньевич оказался маленьким печальным старичком с большим носом и красными слезящимися глазами.
Из вежливости я уступил ему стул. Феоктист Евгеньевич сел на самый краешек сиденья, зажал кисти рук между колен и стал глядеть в стену над Аниной головой.
— Феоктист Евгеньевич, — спросила Аня. — Вы никогда не слышали про одежду для магических перемещений?
— А? — спросил старик-портной.
Я сделал вывод, что он не только плохо видит, а еще и глуховат.
Аня громко и терпеливо объяснила старику мою проблему.
— Понял! — оживился Феоктист Евгеньевич. — Знаю!
Я не очень верил в знания портного, но внимательно прислушался к его надтреснутому голосу.
— В семьдесят девятом году приходил ко мне артист Императорского цирка. фамилия его была Трифонов. Не слышали? Знаменитый фокусник был — всю Империю с гастролями объездил. Я всей его группе костюмы шил — из красного бархата, с золотыми галунами! Хорошие костюмы получились.
Феоктист Евгеньевич умолк и закрыл глаза.
Я подождал пару секунд и нетерпеливо спросил:
— А что дальше?
— А? — отозвался портной, открыв один глаз.
— Зачем к вам Трифонов приходил, Феоктист Евгеньевич? — подбодрила его Аня.
— Трифонов? А!
Старичок закивал седой головой.
— Просил костюм придумать. У него был номер с исчезновением. Исчезал прямо посреди арены, а потом выходил из-за кулис. А появлялся он всегда голым, и приходилось ему за кулисам одеваться, чтобы к публике выйти. Как выступление — так готовь новый костюм! А где столько денег взять?
Задав этот важный вопрос, Феоктист Евгеньевич снова закрыл глаза и мирно засопел.
— И что вы сделали? — громко спросил я.
— А?
— Придумали костюм для Трифонова?
— А! Придумал, конечно. Ничего хитрого там не было. Заказал ткань из магической шерсти, да и сшил ему костюм. Двадцать лет он в этом костюме выступал. В нем и похоронили, когда его пьяного цирковой медведь задрал.
— Ткань из магической шерсти?
Аня удивленно подняла брови.
— Ты что-нибудь слышала об этом? — с надеждой спросил я.
На минуту мне показалось, что Аня покачает головой. И мне придется покупать машинку для стрижки и отправляться на ловлю магических тварей, у которых шерсть погуще. Ловить их и стричь.
Но Аня радостно кивнула.
— У меня два рулона
