Де Расмус резво вскочил на карачки и шустро пополз к моей палатке. Я бы, конечно, отправила его нежиться на лапнике под звездами, чисто из темно-дриадской вредности, но раз Оли так старательно меня спасал – пущу к себе. В виде исключения. Тем более палатка с расширением пространства, сколько комнат захотел – столько и будет.
Уснула я, по-моему, ещё в полете до подушки.
Ночь выдалась ветреная. И не абы какой ветерок, а бешеный ураган носился по Лесу Страха.
Я распахнула глаза и увидела звезды. Моргнула. Брезентовая крыша не появилась, а звезды не исчезли.
Рядом напряженно сопел де Расмус, внимательно следя за нашей палаткой, носящейся в водовороте ветра у нас над головами.
Нам не повезло. Совсем. Не то чтобы наш путь был освящен мифическими леприконами, но все до этого – просто удача. В Лес пришел циклон. Явление редкое и мало предсказуемое. Огромные вихревые потоки протяженностью несколько километров наглухо закрывали все в зоне видимости. Лес Страха, оберегая жителей, создавал что-то типа свободного коридора. От земли примерно на метр можно было без опаски передвигаться, не попадая в воронку. Но стоит только высунуться - оторвет тут же голову. Скорость этих потоков бешенная. Как выдерживают деревья, совсем непонятно. Касаясь верхушками крон земли, они умудряются не сломаться. Все-таки ненормальный этот Лес. Не то чтобы я раньше сомневалась в его аномальности, но сейчас убедилась окончательно.
- Е-мае, студенты, – простонала я. – Срочно надо их искать.
Думаю, если сдует целый курс, у Академии будут проблемы, так что ректор не возразит против маленькой неофициальной помощи.
Я скосила глаза на подвывающего де Расмус:
- Оли, вы что, урагана испугались?
- Такого? – хрипло уточнил он. - Конечно!
Я подождала пара минут и ехидно спросила:
- Все? Посмотрели? Собрались с мыслями? А теперь поползли за детьми.
- К-к-куда?
- Туда, - я указала рукой в направлении следа от моего мотылька.
- З-з-зачем? – проявил чудеса сообразительности де Расмус. – Можно же просто позвать на помощь.
Я даже перекатилась на бок, подперла рукой голову и придирчиво осмотрела пытающегося переквалифицироваться в крота мужчину.
- Вот скажите мне, Оли, вы псих?!
Он возмущенно засопел, наградил взглядом берсерка и процедил сквозь зубы:
- До прибытия в вашу Академию был нормальным. А что же у нас дальше случилось? Ах да, вас встретил!
- Приятно, вы сами признались, что без ума от меня, – мягко проговорила я и как рявкну: - Порталы открываются только в полный рост! И любой, кто выйдет из него, тут же попадет в ураган. И вот вам ещё момент для размышления – погодка явно магического происхождения. А что будет, если в портал вплести иную силу? Вы хотите воочию воронку Вребеля посмотреть?! Что б точно ничего живого не осталось?!
К слову, хороший был ученый Вребель. Изобрел много полезных заклинаний типа неугасающего светлячка, которого постоянно подпитывать не нужно. И решил он сделать для удобства прозрачный портал. В обычном портале ту сторону не видно, все в дымке, и часто выход сопряжен с долей экстрима. Так Вребель хотел добавить четкости. Внес исправляющее картинку заклинание… и не стало ученого. И его лаборатории. И города Эйран в мире Эйвиор.
Де Расмус по-мужски признаваться в своем заблуждении не захотел, и, как ни в чем не бывало, предложил искать студентов.
Наш спас-отряд со скоростью улитки (а быстрее на карачках передвигаться сложно) двинулся в лес. По пути столкнулись со стаей волков. Никогда не забуду глаза вожака. Я даже ничего не успела послать, как нам уступили дорогу, разбежавшись в разные стороны. Смогла уловить только последнюю мысль: да ну с идиотами связываться. М-да, таких зверей этот Лес ещё не видовал.
А мы продолжали ползти. И выползли.
Студенты встретили нас хмурыми лицами. Я резко остановилась. Де Расмус, не успев затормозить, тесно познакомился с моей пятой точкой. Я это ему обязательно припомню потом, когда над головой не будет бешеного урагана.
- Все целы? – обратилась я к старосте группы.
Ответом мне послужило вяло и недовольное «угу». Пересдача была неминуема. Логово гарпий – вот оно, но спать птички не спешили. Подозрительно выглядывая из кургана камней, они грозно шипели в нашу сторону. Вся стая, а это без малого пятьдесят кур-переростков, пребывала в скверном возбуждении.
Что ж, будем включать обаяшку. С милой улыбкой я настроилась на гарпий. Птички впечатлились моим оскалом. Те, что покрупнее – воины - громко защелками клювами.
Не люблю работать в экстремальных условиях. Именно это условие раздраженно пыхтело мне прямо в ухо.
- Да что вы возитесь? Забираем студентов и уносим ноги!
- И куда поползем? – усмехнулась я. – Зона покрытия у циклона огромна. А тут убежище готовое.
- Здесь?! – задушено прошипел де Расмус. Просто я случайно двинула ему локтем прямо в грудь. А нечего нависать надо мной.
- А что вас не устраивает? Тут тепло, сухо и ветра нет.
Оли ещё раз внимательно осмотрел вход в логово.
- Даже не знаю с чего начать…
- И не начинайте, – отмахнулась от де Расмуса я, в очередной раз приложив локтем.
И снова пришлось настраивать ментальный контакт. Был вариант убедить гарпий, что мы одни из сестер, если бы не мужчины. Все беды от них. У этих милых птичек нет подобных особей. Вообще. Совсем. Счастливицы. Поэтому пришлось давить авторитетом.
- А ну подвинулись, – прикрикнула я на них. И первая поползла под защиту камней.
Ночь мы провели чудесно. Гарпии сжались в одном углу, неотрывно глядя на нас. Мы же ютились в противоположном. На ладонях студентов то и дело вспыхивали фаерболы, Оли двумя руками держался за эфес клинка, а я же пребывала в полусознательном состоянии.
Утром циклон переместился дальше, и мы вышли на свет. Меня так вообще вынесли. Шутка ли, держать контакт столько времени. Я самым наглым образом выдернула перо у крайней гарпии и отключилась.
В Академии меня ждала буря оваций от преподавателей, выговор от папы и отдых в лазарете.
ГЛАВА 8.
- Это шутка такая? – я исподлобья взглянула на ректора. Мало ли, сегодня неофициальный день розыгрышей, а я не
