Сестру в это ввязывать не захотел. Она и тогда не верила его рассказам, а сейчас чего доброго подумает, что опять вернулся к наркоте. Да и дуется на него из-за Андрея. Убегает, когда экс-чемпион появляется рядом.
— Ты с нами?
Саша захлопал глазами: за мыслями не услышал, о чем шла речь и куда его зазывал Андрей.
— Конечно, — как можно спокойней ответил он, все равно куда, лишь бы с Андрея глаз не спускать.
Как оказалось, у команды был ещё один обычай, в первый день перерыва все оправлялись на, так называемую, "лебедку". Что это такое Саша даже и не подозревал.
Как оказалось, "лебедкой" называли часть города с замысловатыми дорожками, крутыми спусками, уймой лестниц, перил и других сооружений, подходящих для уличного стиля.
— Можно было хотя бы предупредить, — заворчал Саша на Андрея. — Я даже скейт не взял.
Андрей хмыкнул.
— Расслабься — это не наш праздник. Тут те, кто не участвуют в Лиге, устраивают мини-соревнования, между собой. А наша задача — определить победителя. Пойдем, займем наблюдательный пост.
Саша послушно побрел следом. Лестница, по которой они поднялись, насчитывала не меньше пятидесяти ступеней и вела к небольшому заброшенному памятнику на вершине холма, с которого просматривалась вся "лебедка". Бетонные ступени давно не ремонтировались и угрожающе топорщились острыми краями щебенки. Возможно, когда-то здесь были красивые витые перила, но сейчас их заменяла наспех сваренная железная труба, уже давно покрытая ржавчиной. Но лучшее место для наблюдения, представить было сложно.
Андрей рассказывал Саше запланированный маршрут, пока скейтеры готовились к старту. По лестнице ещё кто-то поднимался. Саша напрягся весь, когда увидел Виталия.
— Тебе чего здесь надо? — тут же зарычал Сашка.
Андрей примирительно опустил ему руку на плечо.
— Успокойся, он же на третьем месте, так что тоже должен судить.
— Вот именно, — с усмешкой протянул Виталий.
И усмешка эта Сашке не понравилась. Его просто трусило уже от нервного ожидания, и присутствие Виталия выбивало почву из-под ног. Да, он боялся, но было чего… пусть Сашка и говорила, что все это — страшные фантазии. Саша вцепился в перила и подсознательно, наверное, занял место между Виталием и Андреем. Если что-то случится — ещё одного обвинения он не перенесет. А Виталий — мастер сваливать вину. Саша почти не видел соревнований. Его трусило от воспоминаний и предчувствий. Лестница, такая же старая и крутая, как снимок из его памяти; скейт у Виталия в руках и ухмылочка на лице. Лестница… Каждая ступенька оставит отметину на теле, а особо острый камушек отнимет жизнь. Лестница… Как оживший кошмар, дикий крик и каждый удар об ступеньку — его удар. Он не готов все это увидеть снова, не готов опять оправдываться и доказывать, но он опять второй в борьбе за кубок, у него есть мотив. И эта проклятая лестница может стать кошмарным де жавю. Хотелось скинуть Виталия с этой ветхой лестницы, только бы избавится от его присутствия. Прошлое сводило его с ума. Нервы на грани срыва от такой знакомой и ужасной ситуации…
… Андрей с удивлением наблюдал за другом. Вцепился в перила так, что побледнели костяшки пальцев. Челюсти сжаты, сейчас заскрипит зубами и взгляд бессмысленный. Андрей никак не мог понять, почему Виталий так на Сашку действует. Чемпион недолюбливал Виталия, но и угрозы в нем не видел. Может, Сашка так реагирует, потому что Виталий когда-то его на наркотики подсадил? Вероятно. И вообще друг какой-то нервный стал последнее время, ходит, как на иголках, скейты не хуже мастера осматривает. Подсидки и в Лиге были не редкостью, так что Андрей свой скейт не доверял никому. Раскрученное колесо — и прощай кубок!
Андрей пытался внимательно следить за соревнованием, но вот не нравился ему странный ступор Сашки. Мог поклясться, что друг не видит скейтеров и погружен в невеселые мысли.
Тоха на этот раз был первым. Скейтеры по очереди финишировали и собирались у лестницы, ожидая заключительного слова лидеров. Андрей толкнул Сашу в бок.
— Вернись к нам, пора результаты объявлять.
Саша вздрогнул и кивнул, с опаской косясь на Виталия.
— Ну, тут Тоха вне конкуренции.
Андрей видел, что Сашка не воспринимает его слова, кивает головой так, для вида. Виталий тоже коротко кивнул. Андрей пошел к лестнице. Пора спуститься к народу и объявить победителя. Но его остановил Виталий.
— А сам класс показать не хочешь?
Андрей непонимающе на него посмотрел. Виталий держал в руках скейт.
— Не понял.
— Ну, чемпион все-таки. Вот и спустись по-чемпионски.
Виталий кивнул на перила.
— Ты что на слабо меня берешь? — фыркнул Андрей.
— А если и так? — Виталий специально говорил громко, чтобы слышали ребята внизу.
Конечно, досадно было терять даже каплю престижа, но Андрей ещё не выжил из ума, чтобы проехаться по таким перилам. Но Виталий уже протягивал ему скейт. Решил взять скейт и просто бросить его по ступенькам, но Сашка его опередил. Вырвал скейт из рук Виталия и бросился к перилам.
— Сашка, не вздумай! — крикнул ему вслед Андрей.
Но Саша уже ехал по перилам. Доска наткнулась на вершину острого железного прута, послышался треск и Сашка покатился по лестнице. Андрей потрясенно наблюдал за его падением. Да и все ребята застыли и в гробовой тишине наблюдали за Сашкой. Эти несколько секунд, пока Сашка катился по лестнице, растянулись для всех в час. Наконец, он упал на землю, не подавая признаков жизни. К нему тут же бросились ребята. А Андрей не мог заставить себя сдвинуться с места.
— Живой, — послышалось снизу. — Скорую вызовите.
— Не соперник, — хмыкнул рядом Виталий и до Андрея, наконец, дошло.
Он дернулся к Виталию и схватил того за грудки.
— Это ты сволочь специально!
— У тебя фантазия разыгралась, — с усмешкой фыркнул Виталий. — Я ему ничего не предлагал. Сам полез.
— Вместо меня.
Андрей был готов разорвать Виталия на куски.
— А ты бы разве поехал? Остынь! Парень сам виноват!
— Ты же на него морально давил, сволочь!
Андрей врезал ему кулаком в челюсть. Виталий упал, но и не собирался наносить ответный удар.
— У дружка твоего психика расшатана из-за наркоты! — услышал Андрей его язвительный окрик, когда уже спускался по лестнице. — И навязчивые идеи!
Сашка сейчас важнее, твердил про себя Андрей, хотя так и хотелось взбежать назад по лестнице и избить того придурка до полусмерти…
24
Андрей уехал на скорой вместе с другом. Сашку увезли, но что с ним — никто не говорил. Медсестры просили его набраться терпения, а врачи пробегали мимо, ничего не объясняя. Попросили только связаться с родственниками.
