Мора кивнул.
– Стоп! – лидер замедлился. – Наша база атакована тремя вражескими сотнями. Нам приказано идти на юго-запад, там собирается сотня под командованием капитана Лаври. Вперёд!
Но сделав всего несколько шагов, они остановились. Из-за выступа, скрывающего видимость, вышло десять человек. Все они были в серых плащах с накинутыми капюшонами.
Мора смотрел на главу группы и дрожал. Тот постоянно откусывал от шмата какого-то мяса, с остервенением жуя. Вся его правая сторона лица опухла, и выступающие вены, будто черви, извивались с каждым движением его челюсти. Глаза незнакомца были красными и безумными.
Лишь когда пугающий отряд отошёл подальше, не обращая внимание на десяток, Мора вздохнул с облегчением и вытер пот со лба.
– Это второй эшелон? – с содроганием спросил он.
– Не знаю, – Катри покачала головой, выдыхая.
– Вперёд. Забудьте о них, они не нашего уровня, – лидер побежал первым. Он желал поскорее встретиться с остальными группами.
В это же время неизвестные в быстром темпе продвигались в противоположную сторону. Жующего предводителя догнал молодой светловолосый паренёк:
– Господин Пожиратель, мы не предупредим их? Они тоже из Юкхи.
Тот повернул голову и посмотрел на него. Увидев страшный взгляд красных глаз, парень вздрогнул и поежился.
– Запомни, Искра. Мы не служим Юкхе, – голос лидера был грубым и звучал искажённо. – Мы служим только Хозяину. Если он прикажет, мы умрём. Ты понял меня?
– Д-да… – Искра старался не смотреть в безумные глаза главаря.
– Господин, их окружили. Может, нам связаться с Хозяином? Среди них есть ребёнок.
Пожиратель остановился. Он достал из кольца очередной кусок мяса, впился зубами и невнятно процедил:
– Давайте поглядим.
Один из группы упал на колено и упёр руки в землю.
*Вшшш*
Под ними выросла высокая каменная платформа.
– А они неплохи, – ухмыльнулся Пожиратель, вытирая рукавом жир с губ и наблюдая, как группа Моры отбивается от пяти десятков разом.
– Мне было пятнадцать, когда я встретил Хозяина, – неожиданно продолжил он, не отводя взгляда от битвы. – Это было на родине Хозяина, в Борне. Мою семью убили Парвы, я остался один. Меня поймали, закрыли в подвале, борделе для извращенцев. Кхра. Тогда проснулась моя сила. Я хотел есть, мне была нужна еда. Еда-еда-ЕДА!
Остальные в страхе отшатнулись от Пожирателя, когда он трясущимися руками достал ещё один кусок мяса и не жуя заглотнул.
– Хозяин дал мне еды. Он спас меня. Я хотел силы, Хозяин дал силы. Мы служим только Хозяину, уходим.
Пожиратель хотел уже было повернуться, но замер, а затем резко впился взглядом в Мору. Тот держал в руках револьвер из светло-голубого металла. И каждый выстрел выпускал луч, пронзающий врагов насквозь.
– Вода с песчинками металла, очень сильный артефакт, – авторитетно заявил один из группы, чьи глаза мерцали внутренним сиреневым светом.
– Знак… – Пожиратель прищурился. – Это знак Хозяина! Все, кто ниже Мастера, вмешайтесь. Убейте всех, кроме парня.
– Даже своих? – Искра опасливо подошёл к лидеру.
– Всех! Они могли заметить знак Хозяина, убейте всех, – Пожиратель оскалился, его зубы заострились, а на пальцах выросли когти.
*Вшшш*
С платформы спрыгнуло пятеро.
Мора истощенно упал на спину. Револьвер с каждым выстрелом забирал слишком много энергии. Последний заряд чуть не убил его, выжав ядро досуха. Перед глазами двоилось, а покалеченная в пылу битвы нога ужасно болела. Он лежал, смотрел на небо и не мог пошевелиться. Мыслей не было. Лишь когда совсем рядом упал безголовый труп, орошая его горячей кровью, Мора пришёл в себя, а в голове повторялась лишь одна мысль:
“Я не умер. Я не умер. Я не умер…”
Глава 13. Фестиваль Красного
Во время обеда Ниэль на секунду замер, выслушивая донесение Цербера. Положив вилку и нож на стол, он поднял голову:
— Мики, Элика. Хотите на праздник?
— Да! — Мики сразу оживилась. — А куда?
— На главную площадь столицы, там будет большой фестиваль в честь дня Красного Неба.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Фестиваль! — Мики радостно хлопнула в ладоши. — День Неба! Наконец-то!
– А когда? — Элика с интересом посмотрела на Ниэля.
— Мудрецы Лазурного Храма говорят, что через неделю. Только вот я не понимаю, — Ниэль посмотрел на Хороса. – Можешь объяснить этот феномен? Почему такой день вообще существует?
– Ну, – Хорос ухмыльнулся. -- Никто не понимает. Знаешь, когда появились Небеса? Ты же читал общую историю.
– Около миллиона лет назад, – кивнул Ниэль. – Эпоха Десяти Тысяч Рас сменилась Эпохой Мутированных Глаз.
– Именно, – Хорос вытащил чайник из кольца и налил себе хачси, как всегда делал перед беседой. – До нас дошло не так много древних записей, но по ним можно примерно понять, что произошло. Тогда в течение недели всё небо окрашивалось в разные цвета. Всего их было девять. Позже люди поняли, что это отдельные места, куда можно попасть особым способом. Но именно из-за эффекта Дня Неба их назвали Девять Небес, а не Девять Миров, скажем.
– А как они возникли, эти девять Небес? – Элика давно уже позабыла про свой десерт и с интересом слушала.
– Да кто ж знает, – Хорос обхватил обеими ладонями горячую кружку и продолжил: – Кто-то считает, что Небеса – это грани нашего мира, кто-то же утверждает, что они чужеродны и пришли извне. Однозначного ответа нет. Но с их приходом появились Избранные Неба. Они первые получили доступ на Небеса, и именно тогда человечество начало свой подъём как раса. Тогда и вырос первый человеческий Бог, первая людская страна. К слову, Божественное Царство Людей искренне считает себя потомками того государства, хоть это и весьма сомнительно.
– Интересно! – Мики с восхищением посмотрела на Хороса. – Дедушка, ты самый умный! Откуда ты столько знаешь!?
– Конечно умный! – Хорос с довольной улыбкой погладил бороду. – Поживёшь с моё, дитя, столько же знать будешь.
– Ну, значит, решили, – Ниэль весело оглядел всех. – Идём на фестиваль Красного Неба!
***
За столом сидел генерал и четверо стражей. Кодали мрачно хмурился, слушая донесение.
– База номер четыреста шесть уничтожена, около четырёх сотен погибли, в том числе дети важных людей. Я правильно всё понял? – голос генерала становился с каждым словом всё злее.
– Д-да… – испуганно ответил солдат, сжимая потные от страха кулаки. Он тяжело сглотнул и продолжил:
– Также недалеко от этой базы была бойня, неизвестные уничтожили пять вражеских десятков. Войска Парвов обвинили нас в нарушении правил. Наших погиб неполный десяток. В живых остался один мальчик.
– Почему мне не доложили по артефакту связи? – Кодали устало потёр лицо.
– Вы сами приказали…
– Дальше. Что там с нарушением правил?
– Парвы позвали Владыку из Синего Храма. Тот всё проверил, второй эшелон не вступал в битву в том месте.
– Значит, их всех убили одарённые до уровня Мастера. И мы не знаем, кто они?
– Так и есть…
– Недоумки! – Кодали швырнул стоявший рядом стакан об пол.
– Неуч… – бросила Лазурная, сидящая неподалёку. Она иронично наблюдала за сценой, постукивая сложенным веером по столу. – Тебе говорили, что нельзя отправлять войска так глубоко, но ты решил сделать всё по-своему.
– Пело’Азула, будь вежливее. Ты говоришь с генералом! – прогрохотал стальным голосом Йокан Майер.
Та проигнорировала замечание, медленно раскрыв веер.
– Ты сказал, что там выжил один ребёнок. Кто он? – Кодали сделал вид, что не заметил перепалку.
– Мора Руби, – быстро отчеканил докладчик. – Его мать – Катарика Катезесис, дочь вице-лидера ордена Бледного Черепа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
На мгновение в глазах Цербера появилось изумление, но он сумел его быстро скрыть.
Стук прекратился. Пело’Азула с интересом посмотрела на Громового.
– Наградить. Дайте ему форму с вышивкой героя второго порядка, – решил Кодали. – Подготовьте тысячу, пусть отобьют базу четыреста шесть.
