Жилой бокс имел несколько уровней освещенности, регулируемых поворотным выключателем на стене. Приглушив светильники, девушка создала неяркое уютное освещение и направилась на кухню.
Несмотря на свои небольшие размеры, помещение кухни было хорошо оборудовано и красиво оформлено. Девушку всегда поражало, насколько продуманно располагались полки, краны и техника. Все находилось под рукой, что позволяло быстро и без лишних усилий готовить. Поначалу Мию смущала белая глянцевая отделка фасадов, но постепенно она настолько привыкла, что подобное оформление стало ей нравиться.
Осмотрев кухню, она отправилась в спальню. Там тоже ничего не изменилось. Светлая отделка стен контрастировала с темно коричневым полом и тяжелыми шторами на широком окне. Просторная кровать была аккуратно застелена белоснежным бельем и прикрыта мягким коричневым покрывалом. Рядом с ней стояла белая прикроватная тумбочка с двумя выдвижными ящиками. А над ней висел странного вида светильник.
Мия пересекла комнату и подошла к окну. Орман спал. Сквозь кромешную тьму ничего не было видно. Девушка приоткрыла окно. В комнату ворвался колкий холодный ветер. Она моментально озябла и закрыла окно.
– Ну что ж, для начала надо перекусить, – вслух сказала Мия и пошла обратно на кухню.
Девушка заглянула в холодильник. На полках были аккуратно расставлены продукты: свежее молоко, яйца, масло, соки и многое другое. Взяв молоко, яйца и масло, она быстро приготовила себе омлет.
Утолив голод, девушка засобиралась в тренажерный блок.
Чтобы не заблудиться, она сосредоточенно перемещалась по знакомым белым пустым коридорам Северной базы.
– Добрый вечер, – неожиданно услышала Мия, войдя в широкий холл тренажерного корпуса.
Тогда она повернулась на звук и увидела Дикера.
– Добрый, – последовал растерянный ответ.
Молодой человек подошел ближе и спросил:
– Ты ищешь Кима?
Мия кивнула. Встреча с этим юношей стала для нее неожиданностью. Вспомнились слова неприятного незнакомца, сказанные в Замке Держателя: «Не знаю, за сколько ты продала этому счастливчику свой автограф, но поверь, он перепродал его гораздо дороже». Девушка отогнала неприятное воспоминание.
– Он в эмуляторе. Проводить? – предложил Хранитель.
– Спасибо, я найду, – смущенно ответила Мия и пошла вглубь холла.
Ее снова обожгли неприятные воспоминания. Последнее посещение боевого эмулятора закончилось созерцанием картины жестокого избиения брата. Мию передернуло.
Когда девушка вошла в дверь зала, в центре которого располагался купол боевого эмулятора, схватка была в самом разгаре. На арене абсолютно безоружный Ким, уворачивался от трех вооруженных головорезов. С обратной стороны сооружения расхаживал пожилой военный с каким-то странным устройством, закрепленным на голове, и что-то гневно в него выкрикивал. Мия догадалась, что это микрофон.
– Резче, Ким, резче, в реальной жизни тебе бы уже полголовы снесли… Что ты делаешь?! Не пускай его за спину… Уходи вниз! – выкрикивал тренер.
Мия спустилась поближе к куполу и незаметно села на одну из трибун.
Динамики транслировали звуки борьбы в зрительскую зону. Не замечая сестру, Ким посыпал обидчиков нецензурной бранью и дрался ни на жизнь, а на смерть. Двое головорезов были вооружены ножами, один – топором с удлиненной ручкой. У края арены валялся пистолет. Видимо изначально нападающие были вооружены огнестрельным оружием, но Киму удалось их обезвредить. Молодой человек хромал на правую ногу, где в области бедра костюм излучал красный свет.
– Не давай им тебя зажимать, Ким! Чему я тебя учил?! – в сердцах кричал тренер.
В это время нападавшие оттеснили Кима на границу арены и практически прижали к стеклянной стене. Зрелище было волнующее. От напряжения Мия незаметно для себя привстала с сиденья. Казалось, что Ким проиграл и его вот– вот обездвижат. Но молодой человек резко присел, ударил центрального противника по ногам, перепрыгнул через него, приземлившись на руки, и, сделав кувырок, оказался на противоположной стороне арены. Мия непроизвольно зааплодировала.
Тренер вздрогнул от неожиданности и обернулся.
– Вы меня напугали, – возмущенно сказал мужчина.
– Простите, я не хотела мешать, – виновато проговорила девушка.
Мужчина пристально смотрел на нее, безумно этим смущая. У него был строгий взгляд, сильные скулы и седые волосы. Тренер был в отличной физической форме, и это никак не вязалось с его постаревшим изрезанным морщинами лицом. Мие бросился в глаза большой шрам на левой щеке мужчины. Стало не по себе от мысли, в каком страшном бою он получил это увечье.
– Ну, мне вы, допустим, не помешаете, а вот если вас увидит мой подопечный, с концентрацией у него будут проблемы, – строго проговорил мужчина.
– Хорошо, я уйду, – робко сказала Мия и пошла к выходу.
Мужчина больше ничего не сказал. Он повернулся к Киму и снова начал что-то выкрикивать. Девушка вышла и направилась к островкам отдыха в холле.
Большинство из лоджий с диванами были заняты, но ей удалось найти свободное местечко в самом дальнем углу. Стараясь не привлекать внимания, девушка медленно пробралась туда и села. Поначалу она начала осматриваться. Любопытные глаза противились воспитанию и плавали по лицам присутствующих, многих из которых она узнавала. Затем, понимая, что, приглядываясь к людям, вызывает ответную реакцию, Мия опустила глаза в пол и стала думать о своем. Так она просидела около десяти минут.
– Привет, сердцеедка! – раздался над ухом радостный возглас Рока.
Девушка подняла глаза и просияла.
– Привет, красавчик, как ты? Как Мила? – спросила она.
– Кто? – удивился Хранитель.
– Девушка, с которой ты был на торжественном вечере, – удивленно пояснила Мия.
– Ну, ты вспомнила, прошло больше трех месяцев, – отмахнулся Рок.
– Никогда не привыкну, – пробубнила себе под нос девушка и осуждающе покачала головой.
– Перестань, уверен, она тоже уже забыла, как меня звали, – начал оправдываться молодой человек.
– Сомневаюсь, мне кажется, девушки более постоянны, – ответила она.
– Не хочу никого обидеть, но не тебе говорить об этом. Половина первого состава Хранителей всплакнула, когда ты уехала, не говоря уже об их руководителе, – засмеялся Рок.
Упоминание этого имени больно ужалило девушку.
– Откуда ты знаешь? – вырвалось у Мии.
– Вилар никогда не отличался улыбчивостью, но после твоего отъезда вообще утратил способность …
– Чья это полосатая холка отирается около моей сестры? – перебил молодого человека подошедший Ким.
– Ты меня напугал, в следующий раз громче цокай, – ответил Рок.
– Почему ты не зашла в зал? Я был в эмуляторе, – сказал Ким.
– Я там была, но тренер попросил уйти, – оправдывающимся тоном проговорила Мия.
– Гид – зверюга, с ним лучше не спорить, – отозвался Рок.
– Ладно, пойдем, я на сегодня закончил, – скомандовал брат.
– Но я-то нет, – возмутился Рок.
– Закончишь в застенном курятнике с какой-нибудь более простой добычей, – отрезал Ким и направился к выходу.
– Прости, – шепнула Мия, встала и последовала за ним.
– Тебе все что угодно, – прошептал в ответ молодой человек.
Девушка поравнялась с братом и спросила:
– Ты голоден? Могу тебе что-нибудь приготовить.
– О, это было бы просто здорово, безумно соскучился по твоей стряпне, – искренне ответил брат.
– В столовой плохо готовят? – поинтересовалась девушка.
– Нет, готовят сносно, но до тебя им далеко, – похвалил брат.
Мия смутилась и расспросы прекратила.
Ким проводил сестру до бокса, а сам побежал к себе переодеваться и принимать душ.
Девушка отправилась на кухню запекать мясо с картофелем и зеленью. По помещению начали разноситься дразнящие ароматы. Через некоторое время в бокс постучали. Уверенная в том, что это брат, Мия открыла дверь, не спросив, кто стучит.
Увидев в дверях Лана, девушка просияла и обняла гостя.
– Ты пришел на запах? – шутливо спросила она.
– Да, и если ты не включишь вытяжку, скоро сбежится весь этаж, – с улыбкой ответил Лан.
– Я забыла про это полезное изобретение, – спохватилась Мия и поспешила на кухню.
Лан прошел следом и сел у окна. Не отрываясь от приготовления ужина, девушка начала расспрашивать:
– Как там Уза? У нее нет коннектора, я не могла с ней связаться.
– Он у нее теперь есть. А на счет того, как они устроились, она тебе сама послезавтра расскажет, когда приедет на соревнования, – ответил Лан.
– Разве посторонним можно? – коротко поинтересовалась девушка.
– Это одно из самых грандиозных публичных зрелищ. Его транслируют на весь мир. Присутствовать может любой, кто успел купить билет, но их раскупают за несколько месяцев. Финал отборочных туров выявляет главного претендента на пост Верховного Хранителя. Это тебе не дикобраза против шерсти гладить, – весело пояснил Лан.
