Петр вежливо отошел, не мешая соседу общаться с покупательницей, и никто не заметил, как из кармана пожилой женщины с упрямо поджатыми губами и взглядом законченной стервы выскользнула призрачная мышка и в три прыжка забралась шаману в рукав. Да и вряд ли кто-то вообще смог бы это заметить, не только на рынке Лондона, а вообще на Земле. Разве что сильнейшие шаманы Африки или холодного Севера, неважно, России или там Гренландии, еще могли что-то увидеть, но и то не факт.
Путешествие и наука старого орка очень сильно изменили природу сил чукотского шамана. Он одновременно приблизился к тонкому миру и отдалился от традиционных земных техник, став не очередной вариацией Мага, а настоящим шаманом, оперирующим не столько сансарой, сколько силой астрала и душ живых и не очень существ.
Вот и мышь эта, а точнее, дух, принявший ее облик, обитал на тонких слоях, не слишком глубоко, но дотуда еще не добрался ни один земной шаман. А следовательно, и не было мер противодействия таким существам. Их даже не обнаруживало ни одно маджитехническое устройство или датчик. Что и послужило причиной для выбора инструмента.
Конечно, Петр не сразу решился на отправление полноценного разведчика во дворец. Сначала он нашел носителя, ту самую тетку, три раза в неделю закупающую на рынке овощи для дома и служащую старшей горничной одного из зданий замкового комплекса. Не самого важного, предназначенного скорее для слуг и прочего персонала, но для теста это было идеальным вариантом. МИ-5 не зря ела свой хлеб и считала слуг слабым местом для проникновения в резиденцию правителя Авалона, так что контроль там был на уровне. И дух с легкостью преодолел все преграды, не потревожив охрану и принеся хозяину сведения о расположении комнат и прочих нюансах.
В следующий раз Петр приказал ей забраться подальше, в основные здания дворцового комплекса, но и там проблем не было. Так что через пару недель шаман уже имел полную карту Букингемского дворца, схему патрулей, понимание о системе безопасности и расположении камер. На самом деле для получения этой информации ему достаточно было лишь пары дней, поскольку призвать нужное количество духов было вообще не проблемой, главная сложность заключалась в сведении данных, полученных от потусторонних разведчиков. Все-таки духи не люди, они не отличались умом и сообразительностью. Так что приходилось обрабатывать информацию, сводя ее воедино. Кроме того, не обошлось без сюрпризов, местами весьма неприятных.
Например, под зданием дворца обнаружилось древнее капище, причем действующее, где регулярно приносились кровавые жертвоприношения. Астрал в этом месте дрожал, ткань мира рвалась, выпуская жутких тварей, и хоть тех никто не видел, да и существовали в нашей реальности они не так уж и долго, но у несущих здесь стражу агентов то и дело случались припадки и приступы. А иногда они пропадали бесследно, оставив после себя лишь пятна крови. Что уж говорить о мелких мышках, которые для этих тварей были изысканным лакомством.
Петр потерял несколько разведчиков, прежде чем разобрался и приказал остальным туда не лезть. Примерный план помещений у него уже имелся, а со всем остальным можно было разобраться на месте. В том, что он сумеет совладать с незваными гостями, как и с силой капища, шаман не сомневался. К тому же там с ним будет Варлок, чей аспект разрушал все, к чему прикасался. Сам Кузьма этого не знал, но Ярве специально проверил и сделал правильные выводы.
Единственное, в чем Петр убедился, перед тем как оставить подвал в покое, – в том, что среди предназначенных на закланье жертв не было Дениса. Иначе вряд ли что удержало бы его от немедленного штурма. И хоть, с одной стороны, было странно искать пленного хакера в казематах Букингемского дворца, когда его схватили поляки, но за последнюю неделю шаман очень многое узнал о политике Авалона вообще и об отношениях с Польшей в частности. И не сомневался, что пшеки пляшут под британскую дудку. Точнее, знал это наверняка.
Конечно, это не означало, что поляки должны отдавать Авалону своих пленных, но с Дэном была иная ситуация. Было глупо верить, что его связь с герцогом Ефимовым-Гогенцоллерном еще не всплыла. А это делало хакера весьма ценным заложником, мимо которого Мерлин вряд ли бы прошел. Понятно, что такой человек и самим полякам бы пригодился, но тут был нюанс. Как шаман понял, у тех развернулась обширная подковерная борьба с Кетцалькоатлем, набравшим немалую силу и пользовавшимся популярностью у военных и хазар – незаконных преступных формирований, промышляющих в Украинской зоне, прозванной Хазардом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тот, кто считал, ну, подумаешь, какие-то бандиты, какое влияние на общество они могут оказать, просто никогда не был в районах, примыкающих к самой Зоне. Жизнь этих регионов вращалась вокруг хазар, их походов в Хазард и добычи. И человек, который знал и понимал таких людей, поскольку сам долгое время ходил в рейды, вызывал здесь искреннюю симпатию. Пусть даже теперь в его теле обретался кровавый ацтекский божок.
Самим британцам было выгодно поддерживать конфликт, не давая победить ни одной стороне. Концепт «управляемого хаоса» не изжил себя и в двадцать первом веке, и англосаксы с удовольствием применяли его везде, где только можно, ловя рыбку в мутной воде. И естественно, что человек, который очень раздражал Пернатого Змея своей связью с Варлоком, которого тот ненавидел, был неплохим козырем и стоил того, чтобы прибрать его к рукам. Под видом защиты, конечно же, правда, это мало отличалось от приказа, но такие нюансы джентльменов никогда не волновали. Так что Петр небезосновательно считал, что Денис может оказаться на Авалоне, особенно в свете предстоящего визита Володыря.
Подонки тянулись к подонкам, так что в том, что эти двое найдут общий язык, не стоило сомневаться. Мерлин со своим планом тайной войны, использующий клонов в качестве убийц, и Кетцалькоатль, готовый бросить весь мир на алтарь ради силы. Их союз мог бы принести много проблем не только Кузьме и его товарищам, но даже императорам. Если Авалон получит целый мир в качестве сырьевой базы и поддержки, справиться с ним будет чрезвычайно сложно. А в том, что планы у правителя бриттов грандиозные, Петр не сомневался. Как и в том, что у Мерлина была куча секретов, причем раскрыть их не так просто, как могло показаться.
От правителя Авалона фонило той же силой, что и от капища в подвале, что до ужаса пугало мелких духов, так что информацию о положении дел Петру пришлось собирать опосредованно из разговоров других людей. Кроме того, у Мерлина и в личных покоях, и в рабочем кабинете явно имелся локальный телепорт, потому что время от времени он где-то пропадал, бывало, не появляясь целыми сутками. А то и неделями, тут шаман не был уверен, поскольку совсем недолго занимался наблюдением.
По-хорошему, такие возможности идеально подошли бы нелегальному резиденту, который годами бы тихо жил рядом с дворцом и собирал информацию. Кто, куда, когда и зачем. За эти данные любая разведка мира отдала бы любые деньги, ведь даже по самым незначительным фактам иногда удается узнать самые темные секреты, а тут практически прямой доступ. Но, к сожалению, карьера профессионального разведчика Петра не прельщала. Да и времени особо у него не было. Легенда, с горем пополам выдержавшая первичную проверку, могла в любой момент рухнуть, и тогда останется лишь силовой вариант. Впрочем, шаман и так собирался устроить большой бадабум во дворце, только нужно было дождаться Варлока с Фридрихом. Благо Большое дерби было все ближе и ближе. Шаман улыбнулся и незаметным жестом отправил к выбирающей баклажаны миссис Мелтон двух новых духов, юркнувших в сумку.
Глава 19
– Сдохни!!! – Паренек лет двадцати со странной прической, словно у него на голове взорвалась петарда с краской, пафосно вскинул руки. – «Каменные копья»!
Пол подо мной заходил ходуном, и оттуда вверх рванули каменные шипы. Выглядело это весьма впечатляюще, и я даже проникся бы, если бы только ими не пытались проткнуть меня. Ну и если бы эта хрень не оказалась настолько бесполезной. Недаром Воины предпочитают техники с минимальной материализацией, а в идеале вообще чисто энергетические.
