Игорь подвинулся еще ближе, протягивая очередной сухарь. Ну что? Рискнуть? Сергей помалкивал, но Игорь спиной чувствовал его напряжение и нетерпение. Конечно, зарезать волка можно было меньше чем за минуту.
Наверное, жест его был недостаточно уверенным, когда он хотел положить руку на шею зверя. Да, что говорить, он нервничал и торопился. Волк не предупреждал его рыком, а бросился сразу. И не на руку, а в лицо. Игорь успел прикрыть лицо рукой и через голову откатился назад. У волков нет хватки, зато у них в запасе имеется волчий «секущий» укус. Фуфайка лопнула, как будто по ней полоснули ножом.
Маринка вскрикнула. Волк рычал и скалился. Игорь поднялся: все придется начинать снова.
- Он тебя укусил? - спросила Маринка.
Игорь покачал головой.
- Точно?
Он улыбнулся:
- Только фуфайку порвал. Пожалуйста, не стойте надо мной, сядьте, отдохните. Мне нужно еще не меньше часа.
- Слушай, - Сергей скрипнул зубами, - зачем нам это надо? Я уберу его с дороги за три минуты.
- Ты торопишься? Я - нет.
- Да, я тороплюсь! - Сергей ощерился так же, как волк. - Распустили нюни, придурки недоделанные! Собачку, что ли, пожалели? А ну отойди в сторону, иначе я и тебя порежу к чертовой матери!
Он выдернул нож из-за голенища и шагнул вперед. Маринка ахнула и попятилась.
- Не делай этого, - Игорь покачал головой, - этого делать нельзя.
- Слушай, ты, юннат! Отойди в сторону, я пока добром прошу!
- Ты мне угрожаешь? Час твоего времени так дорого стоит?
- Я могу убить тебя одним ударом. И ничто мне не помешает это сделать.
- Не сомневаюсь.
- Да я за свою жизнь убил больше людей, чем ты видел. Отойди в сторону, я сказал!
Игорь качнул головой. Он не ожидал такой откровенной враждебности и тем более разборок с применением оружия. Что он может против тренированного человека с тесаком в руках?
Волк, почувствовав чужую агрессию, зарычал и выступил вперед.
Маринка незаметно, мелкими шагами, приблизилась к Игорю. Он посмотрел на нее и шепнул:
- Не надо, не подходи. Пожалуйста.
- Я с тобой, Медвежье Ухо, - ответила она Игорю и направила луч фонарика Сергею в лицо, - мы все спасаем свою жизнь, ты не лучше и не хуже нас. Убери нож. Медвежье Ухо лучше тебя знает, что надо делать. Без него ты перелет-траву не поймаешь.
Но свет в глаза только вызвал раздражение у их спутника, он сделал выпад в сторону луча света, правда, не ножом, а кулаком, надеясь выбить фонарик. Игорь, наверное, заранее почувствовал его движение, иначе бы ответить на него не успел: он плечом оттолкнул Маринку в сторону и получил увесистый удар в грудь рукояткой ножа, от которого отлетел на несколько шагов назад и, не удержав равновесия, сел на землю, под ноги разъяренному волку. Да этим ударом он бы не только расколотил фонарик вдребезги, он бы переломал Маринке пальцы!
Зубы клацнули над самым ухом, зверь рванул цепи вперед, нацеливаясь на человека с ножом, - он понял, откуда исходит опасность.
- Стой, зверюга! - крикнул Игорь и обнял волка за шею обеими руками. - Стой!
Он сделал это непроизвольно, надеясь удержать зверя и защитить его, и только потом сообразил, что жест его чересчур рискован. Но отступать было поздно - Игорь оттащил волка назад, чтобы ослабить натяжение цепей, и судорожно ощупал шею в поисках карабинов. Но их не нашел - цепи держались на сварных кольцах. Чтобы освободить зверя, надо перекинуть удавку ему через голову. А волк рвался вперед, и удерживать его было не только опасно, но и тяжело.
- Уйди, юннат! - крикнул ему Сергей, но Игорь уже ухватился за обе петли пальцами, грудью отталкивая волка назад и щекой прижимаясь к его уху. На его счастье, волк испугался человека с ножом, когда тот подошел слишком близко, и отступил. В тот миг, когда Игорь со всей силы рванул ослабевшие цепи через уши зверя, Сергей попытался убрать Игоря с дороги и ударил ногой в бок, выбивая воздух из груди. Волк отскочил в сторону, потряс головой и, не будь дурак, рванулся прочь, а Игорь, задохнувшись, повалился на землю и согнулся пополам.
Сзади вскрикнула Маринка, но не испуганно, а злобно: наверное, это и называлось «боевым кличем каманчей». Игорь приоткрыл глаза, пытаясь вздохнуть, но в темноте ничего не разобрал, луч фонарика уперся в свод из верхушек елей и заметался из стороны в сторону.
Маринка пискнула, а Сергей рассмеялся:
- Ну ты, кошка! Успокойся!
Луч фонарика уткнулся в землю.
- Ну что? Все? Расслабься! - сквозь хохот выговорил Сергей.
Игорь очень хотел подняться, но лишь жалко извернулся на земле. Возня стихла, и луч фонарика упал на лицо.
- Эй, ты чего? Я ж легонько ударил, от колена… - Сергей присел рядом на корточки. - Я только отпихнуть тебя хотел…
- Игорь… - Маринка присела с другой стороны, - Медвежье Ухо…
Воздух наконец пошел в легкие, Игорь судорожно вдохнул и выдавил:
- Все в порядке…
Он сел и потер ребра. А этот парень и вправду может убить одним ударом. Если это было «легонько»…
- Не, серьезно, я не хотел… - пробормотал Сергей.
- Да ладно, - Игорь опустил голову.
- Нет, не ладно! - Маринка вскинула голову и повернулась к Сергею. - Ты что, чокнутый? Ты подождать не мог? А если бы волк на него кинулся?
- Я бы его зарезал, только и всего.
- Ты бы не успел, - хмыкнул Игорь. - Волк не собака, у него молниеносный режущий укус, он клыком рвет горло. Если не промахивается, конечно. И зубы у него длинные…
Он только сейчас потихоньку начал осознавать, чем рисковал, обнимая зверя, словно милого доверчивого пса.
- Знаешь, - продолжила Маринка выговаривать Сергею, - ты бы слушал, что тебе говорят. Неужели ты не видишь, мы на чужой территории. Разве можно двигаться вперед, круша все на своем пути? Игорь знает, что делать. Он чувствует, как ты не понимаешь!
- Да? И без него мы перелет-траву не поймаем?
- Конечно не поймаем, - немедленно согласилась Маринка.
- С чего ты это взяла? Он что, знает какой-то секрет ее поимки?
- Наверное, можно сказать и так, - усмехнулась она.
Игорь улыбнулся: никакого секрета поимки травки он, разумеется, не знал. Просто нельзя действовать силой, только и всего. Он поднялся на ноги и побрел к своему рюкзаку - надо было двигаться дальше.
И тут же туннель между деревьев осветился радужным светом - перелет-трава вернулась.
- Между прочим, - Маринка снова повернулась к Сергею, - если бы ты убил волка, еще неизвестно, увидели бы мы ее снова или нет…
Она помахала травке рукой. Сергей фыркнул и закинул на плечо вещмешок.
Туннель между деревьев быстро вывел их на открытое пространство. Но радости в этом было очень мало: с неба накрапывал дождь, а редколесье при ближайшем рассмотрении оказалось болотом. Игорь вздохнул - в прошлый раз на болоте он выдохся за несколько минут. Правда, в этот раз на ногах у него были резиновые сапоги, а не кроссовки, и колено болеть пока не начинало - Маринкино лечение наверняка имело волшебную силу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
