Пока говорю, замечаю, как пространство вокруг беседки начинает стремительно погружаться во тьму. Было и так темно, но работали фонари, светила луна, а сейчас мрак снаружи стал непроглядным.
Перевожу вопросительный взгляд на отчего-то хмурого мага.
– А почему стало так темно вокруг?
– Снаружи слишком много наблюдателей. Я этого не люблю.
– Наблюдатели? А теперь они нас не видят?
– Верно.
Наступила тишина. Волнение внутри меня только нарастает с каждой секундой. Еще немного и во мне не останется ни капли храбрости, хотя в объятиях мага довольно приятно, волнительно и на удивление спокойно.
– Так вы меня поцелуете? – нервно уточняю. – Еще немного и я передумаю.
– Конечно. У меня и мысли не было отказываться от такого щедрого, бескорыстного предложения, – усмехнувшись, произнес мужчина, склонясь ко мне.
Прикосновение мужских губ, как разряд молнии, я мгновенно уношусь в мир головокружительных ощущений. Не знала, что поцелуй это так приятно и невероятно. Магистр Ардел целует уверенно, напористо, требовательно, его действительно можно назвать мастером поцелуев.
Это длилось долго, гораздо дольше, чем требуется для обычной проверки, но я не смогла бы, да и не хотела говорить ничего против.
Маг сам, с неохотой все же отстранился. Я не могу стоять на ногах, они подкашиваются, видимо поэтому древний король все еще крепко держит меня в объятиях.
– Аширо, все хорошо? Как ощущения? – лукаво жмурясь, спрашивает Ардел. – Чувствуете что-нибудь особенное?
– М-м, ничего, – еле выговариваю я непослушными губами. А то еще в невесты запишут, если не то скажу. – Совершенно.
– Да? А мне показалось, что было что-то необычное. Знаете, такое ощущение, как будто это не первый наш поцелуй. И может даже не последний.
– Нет-нет, ничего такого.
Древний король прищурился.
– Уверены?
Нашла в себе силы только кивнуть. Борюсь с просто диким желанием прижаться щекой к мужской груди.
– Ну что же, хорошо, что мы выяснили, что никакого особого магического притяжения вы ко мне не испытываете, – улыбнувшись, говорит мужчина, так и не опуская меня. Поглаживает успокаивающе по плечам и только еще крепче прижимает к себе. Кажется, я нахожусь в крайне неприличной для себя ситуации, но возмутится или что-то сделать, не нахожу в себе сил. Пока он меня держит, я ничего не могу возразить, а если он меня еще раз поцелует…
– А вы что-нибудь особенное ощутили? – слабым голосом спрашиваю я. Растерянно покусываю губы и не знаю, куда девать взгляд.
– Это не так важно, – отвечает маг его глаза нехорошо горят. – Ведь по идее ощущать что-то необычное должны двое.
– Да? Тогда я… пойду?
– Я вас не держу.
– Вы меня… – сглотнула. – Прижимаете.
В глазах древнего короля все сильнее разгорается опасный огонек.
– Скорее поддерживаю.
Ардел резко раскрывает объятия, и я в первые мгновения оседаю вниз, посколтку ноги действительно не держит. Успеваю схватится за форму мага.
– Вот, мое утверждение было верно, – с теплой насмешкой заметил король.
Какой стыд!
Резко отцепилась от Ардела и каким-то чудом на подгибающихся ногах отправилась на выход из беседки.
– Доброй ночи, – стараюсь с домтоинством произнести я. Надеюсь, о своем падении, пусть не физическом, но моральном, я действительно никогда не вспомню. – Вв не могли бы как-нибудь меня завтра аккуратно известить о том, что я точно не избранница, чтобы я не волновалась? Например, письмом от дознавателем, что расследование о похищении памятника закрыта и ко мне больше нет вопросов.
– Если вы так желаете, Аширо.
Хочу вступить в тьму за порогом беседке, но медлю.
– Вы действительно окаменеете, если не женитесь?
– Вероятность высока.
– Известно, сколько у вас времени в запасе?
– Достаточно, чтобы искать вдумчиво и неспешно.
Вышла из беседки. На мгновение, тьма при переходе поглотила меня, но потом превратилась в обычную, подсвеченную фонарями, ночь в академии.
Пока иду к общежитию, терзаюсь сомнениями. Я не могу назвать поцелуй с Арделом таким уж обычным и ничего не значащим. Однако я не знаю, просто это такая яркая реакция моего тела или что-то связанное с магией. Не хватает опыта определить. Может, стоило сказать? Хотя нет. Сгорела бы со стыда. Да и вдруг бы в невесты назначили. К такому я точно не готова. Замуж, конечно, с маминым энтузиазмом и упорством, меня все равно, похоже, выдадут до окончания академии, но одно дело современник понятный и с каких-то разумным и ясным будущим, и другое дело древний король. Что у него вообще в голове? Я же не знаю, какие в древности были варварские обычаи обращения с женами. Вдруг было принято, ну не знаю… жене на завтрак порку устраивать? Да и просто… где с этим королем жить после замужества? Все, что у него было, осталось в прошлом. Наверное.
Вздохнула. Какие зато с ним потрясающие поцелуи. Да и кажется он вполне нормальным. Умным, внимательным. Сильный маг. Внешне… интересный.
Захожу в комнату, падаю на кровать. Ко мне тут же подлетает возбужденная соседка.
– Вся академия на ушах! Говорят, на вашей экскурсии произошло нечто невероятное! Памятники ожили. Это правда?! Расскажи! Расскажи!
– Да, ожили. Статуи волков, – что-то голова разболелась, и в теле странные ощущения.
Нарьям выпытала из меня все подробности чуда, а потом только поинтересовалась:
– А где ты была весь вечер? Вас допрашивали? Остальные вроде давно вернулись.
– Нет. Эм-м… – в голове туман. Беседка, боевой маг. А, ну точно, он мне приемы разные показывал, после того, как спас от Исая. Кажется, было что-то еще… или нет. Вроде позанимались и я сюда пришла. – Я в беседке тут недалеко сидела, практиковалась в магии.
– Ой, какая ты молодец, – вздохнула Нарьям. – Такая сила воли, стараешься. – А я после завтрака села за учебники и проспала до обеда. Теория магии так хорошо усыпляет. А после обеда уже не было никакого желания ничего учить. Сходила с девчонками к пруду, гуляли, отдыхали, там и парни подтянулись. Так хорошо день прошел.
