вяло улыбнулся он. — Я не могу скрывать такую информацию. Иначе она сможет подать в суд чести. Сейчас же я в таком положении, что не потяну никакой штраф.
М-да, похоже я недооценил это социальное клеймо. Даже богатство здесь условно и зависит от репутации, но больше от силы.
— Тогда стань сильнее, — он удивлённо посмотрел на меня. — Только так ты сможешь быть по-настоящему независимым от общества и его мнения. Я же помогу тебе в этом. Плату ты знаешь.
Протянул ему руку, которую тот пожал.
— А теперь приготовься, сейчас будет первый и самый неприятный шаг к мечте.
Он сел за моей спиной, я же для фиксации зажал его правую руку своей левой подмышкой.
— Готов? — спросил не оборачиваясь, и, дождавшись положительного ответа, продолжил: — Тогда прикрой глаза и соберись, отведи от пальца ману.
Дождался исполнения просьбы и начал концентрироваться на своей мане. Активировал пару печатей для концентрации. Дальше следовало аккуратно проникнуть внутрь, поставить барьер и начать «обволакивать» «нить» определённым образом, как было сказано в книгах. Следующий шаг — «проникновение» и само изменение структуры.
Арлейн напрягся, я это чувствовал. Наверняка уже начал ощущать все прелести ментальной боли. Но даже не успел толком «ухватиться» и начать хоть что-то делать, как парень просто взвыл и принялся умолять остановиться.
Нельзя резко прерывать контакт, так что рука его была зажата мной максимально прочно. Медленное «извлечение» и только тогда освободил его.
Повернулся к парню: он был напуган и весь дрожал. Руку прижимал к себе так, будто это величайшее сокровище.
— Я… Я не могу, — дрожащим тоном сообщил он. Мана внутри него беспорядочно плескалась, что говорило о сильном потрясении и волнении.
— А я ведь говорил, — не забыл напомнить ему. — Будешь принимать препараты?
По внешнему виду он будто сомневался, но всё же кивнул. Когда выпил всё, через минуту начал заваливаться.
— Ш-то са мноя, — пробормотал он заплетающимся языком, пока я аккуратно укладывал его.
— Вещества мои действуют, не беспокойся. Помни, что нужно делать.
— Сташно…
— Ты ведь доверяешь мне? Вот и доверяй. Обещаю, больше часа это не продлиться.
Судя по бешеным глазам, его такой ответ не устроил. Но это уже не имело разницы.
— Сосредоточься, — напомнил ему. Наконец, парень прикрыл глаза, а его мана начала вести себя более спокойно. И я продолжил.
Было ли это сложно? Поначалу да, я боялся всё сломать к чертям собачим, но чем больше проходило времени, тем проще было делать. Сравнить можно было бы с вязанием, наверное. Или со строительством карточного домика. Медленно и аккуратно, без того сопротивления, что ожидал. Скорее всего, дело было в самой методике, она облегчала работу. Словно вычёсывал всю плотность, а лишнее испарялось.
В какой-то момент понял, что мана Арлейна будто пропала, она иссякла. Но барьер, что установил для подстраховки до этого, снимать не стал. Ненадолго я замер и посмотрел на своего друга. Сам парень пялился в потолок остекленевшими глазами, а по бокам лились ручейки слёз.
«Рэй, с ним всё в порядке?»
«С ним всё замечательно. То теряет сознание, то снова пробуждается».
Весёлость в интонации хранителя меня сейчас волновала меньше всего, так что вернулся к делу. Закончил заполночь, так как чертовски устал и хотел спать. Приподнял голову парня и залил ему в рот эликсир. Десять минут и он начал тихо скулить, а потом свернулся калачиком.
Собственно, мне уже стало понятно к тому моменту, чего так повеселел Рэй. Всю свою ману Арлейн распылил в комнате, а фей не постеснялся перекусить халявой, потому был будто поддатый.
К счастью, организм не позволил парню дойти до истощения, иначе всё было бы совсем плохо.
— Я ведь говорил, что это больно, — постарался сказать как можно нейтральнее.
— Но ты… не говорил… что болеть… будет везде…
Он говорил с остановками, так как дыхание было сбито от переизбытка чувств. Будто только что рыдал. Хотя, возможно, так оно и было. Просто, безмолвно в параличе.
— Да, эти волны отдачи очень неприятные, — вздохнул я. — Но имей ввиду, такими темпами исправить твою структуру можно будет через тысячи сеансов.
— Я не выдержу.
— В таком случае, хоть на коленях умоляй мастера Ардрира разрешения посетить искусственный источник в индивидуальном порядке. Все необходимые пилюли уже у меня на руках.
Сказав это, я накинул халат, обулся, поднялся и обернулся. Арлейн хоть и изменил положение, но выглядел как тряпичная кукла. Вздохнув, помог ему одеться, заодно умыл от слёз. Перекинул через плечо и понёс так.
— Пусти…
— Хочешь ночевать на полу школы? — его просьба меня насмешила.
— Нет. Но общежитие всё равно закрыто.
— Не для меня, дружище.
С грузом было ненамного сложнее пооткрывать все запертые двери, ведь ключи-пароли никто так и не поменял, а физические механизмы легко поддавались кинетике. Сосед Арлейна безмятежно спал, так что бросил на кровать свою ношу, пожелал светлой ночи и направился к себе, зевая во весь рот. Завтра предстоял ещё один тяжелый день учёбы.
* * *
Неделя пролетела практически незаметно. И снова без происшествий, из-за которых отец мог бы злиться на меня. С Илидель удавалось держать нейтралитет и факультатив по анемо проходил вполне комфортно. Девушка вдруг решила, что я её подруга, и постоянно твердила о своём Элвере. Стоило ему появиться в школе, как она тут же расцвела. Сам парень меня избегал.
Посиделки в библиотеке возымели успех: удалось снизить массу тела достаточно, чтобы доски подо мной не скрипели. Также наметился прорыв в исследованиях, Торон намеревался создать нечто вроде анти утяжелителей. Квинтосу понравилась эта мысль, так что они взялись за новый проект, я же продолжил перебирать те начертания, что успели нарыть до этого.
Снова выходные с отсутствием личной свободы. Я продолжал занимался с парнями на арене, так как отец отказывался давать пропуск во дворец Арлейну. После тренировки отправился в свою комнату в душ, а Наргос должен был привести меня в порядок после этого.
Давно я уже не видел Алиат, даже немного скучать начал. Этриан продолжал подкидывать ей «подарки» от меня, но как долго это будет длиться? Я ведь нанял девушку, так почему король до сих пор запрещает ей выполнять свои профессиональные обязанности?
— Стой! Дай мне! — раздражённый голос Этриана вырвал меня из приятных воспоминаний со служанкой. Вечно испуганный Наргос тут же отошёл, отдавая расчёску ксилтарцу.
—
