Они продолжали свой путь по лабиринту темных улиц. Ви не шутила раньше, когда сказала, что они пойдут в более бедные районы округа. Бледные проститутки соблазняли клиентов из окон борделя; некоторые были людьми, некоторые – суккубами, а некоторые – скрещенными демонами. Пип-шоу-салоны сверкали, как казино Лас-Вегаса, обещая живые секс-шоу, частные кабинки и новейшую порнографию. Под кричащей желтой вывеской с надписью "Шалаш Джека Руби" нетерпеливый бес рявкнул им:
- Входите, дамы! Нам нужны танцовщицы! Джек примет ваши заявки лично!
- Нет, спасибо, - ухмыльнулась Ви.
МЕРТВАЯ ПОРНОЗВЕЗДА ТАНЦУЕТ НА КОЛЕНЯХ! - маячил еще один знак, а потом еще один:
КРИППЕНДЕЙЛ! ТОЛЬКО ДЛЯ ДАМ! ПОЛУЧИТЕ ПРИВАТНЫЙ ТАНЕЦ (И ДАЖЕ БОЛЬШЕ!) ОТ САМОГО ДЖОННИ СИ-МЭНА!
Наконец, театр Онана щеголял сверкающим шатром:
“АДСКИЙ БРОДЯГА 666” С ЕКАТЕРИНОЙ ВЕЛИКОЙ В ГЛАВНОЙ РОЛИ! ПЛЮС ЕВА БРАУН В ”ОРГИИ ГОРГУЛЬИ А-ГО-ГО!”
Кэсси устала от этого парада непристойностей. Так много всего вращалось вокруг секса, как и в ее мире. Тиш, казалось, почувствовала ее нетерпение, указывая на следующий квартал.
- "Клуб Греха" вон там, - сказала Ви. - Ha Аллее Ирода.
Но когда они пересекли улицу, Ви замедлила шаг. Голем неуклюже шел по улице, останавливаясь у каждого уличного фонаря и указателя. Огромное, похожее на глину существо, казалось, прикрепляло листы бумаги к каждому столбу.
- Что он делает? - cпросила Кэсси.
Ви не ответила; вместо этого она побежала к первому уличному знаку.
- Черт, я должна была догадаться, - пробормотала она.
Кэсси посмотрела на бумагу, которую голем прикрепил к столбу. Это объявление о розыске, - поняла она, прочитав его.
РАЗЫСКИВАЕМЫЙ ПО ПРИКАЗУ АГЕНТСТВА ПОЛИЦИИ (РАЙОН БАФОМЕТА)
РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО 16 СОТРУДНИКОВ ОТРЯДА KАЛЕЧАЩИХ!
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ:
В РАЗМЕРЕ 1000 АДСКИХ БАНКНОТ ЗА ИНФОРМАЦИЮ, ПРИВЕДШУЮ К АРЕСТУ ЭТОГО ПРЕСТУПНИКА
А ниже была фотография Ксекa. Ви тихо смеялась.
- Как тебе это нравится? Он убил шестнадцать из них и скрылся.
- Да, - заметила Кэсси, - но теперь они спустили на него всех своих собак.
- Мы можем только надеяться, что он доберется до клуба.
Кэсси поняла ее намек. То, что Ксекa разыскивает полиция, означает, что он все еще где-то там.
Пока его ищут, он все еще жив.
- Пошли, - поторопила её Ви и повела дальше.
Когда они подошли ко входу в переулок, Кэсси заметила бесконечный ряд ветхих зданий, тесно прижатых друг к другу. Это напомнило ей Готический квартал в Вашингтоне: выкрашенные в черный цвет кирпичные фасады и вышибалы, стоящие со скрещенными руками перед потрепанными открытыми дверями, но эти вышибалы были либо деформированными, либо демоническими. Низкие басовые ноты и знакомый голос донеслись из одной двери:
- С тех пор, как мой дух покинул меня, я нашел новое место для обитания. Я накачался наркотиками, прохрипел на сиденье унитаза и... отправился прямиком в Aд.
Кэсси помолчала. Нет, это... не может быть!
Или может?
Перед другой дубиной с ними заговорила отрубленная голова на палке.
- Эй, девчонки! Никакой платы за вход! Джэм[50] Роберта Джонсона[51] и Грига[52]!
НЕ ОБРАЩАЙ ВНИМАНИЯ НА ЭТУ ЧУШЬ! А ВОТ И "КЛУБ ГРЕХ"! - предупредил их знак внизу.
Наконец-то, - подумала Кэсси.
- Вот дерьмо! - воскликнула Ви. - Мы не можем войти! Я только что вспомнила, что все наличные у Ксекa!
- И никаких признаков его присутствия, - заметила Кэсси у входа. - Если бы он был здесь, то ждал бы нас снаружи, не так ли?
- Да. Черт возьми! - Ви посмотрела на грязный тротуар, поцарапала ботинок.
Кэсси могла себе представить, о чем она думает: что Ксек не придет, потому что... Именно в этот момент Oтряд Kалечащих задержал Ксекa.
- Он будет здесь, - Кэсси попыталась придать своему голосу надежду. - Скорее всего, он просто прячется, пока не уйдут констебли.
Ви только кивнула. Затем она задала самый странный вопрос:
- Сколько у тебя ногтей?
- А?
- Это единственное, что может помочь нам войти в дверь. На всякий случай мы можем обменять наши билеты на поезд... - Ви сглотнула от реальности. - На случай, если Ксек никогда больше не появится.
Кэсси посмотрела на свои длинные ногти, покрытые черным лаком, и нерешительно показала их Ви.
- Это здорово. Откуси один кусочек.
Кэсси вздрогнула от этой мысли, но когда Тиш сделала универсальный жест – потерла большими пальцами первые два пальца – Кэсси поняла, что ноготь Эфириссы послужит ей деньгами. Не слишком деликатно она откусила ноготь от мизинца и отдала его Ви.
В тот момент, когда ноготь больше не был частью тела Кэсси, он засветился резким зеленоватым светом.
- Плата за вход – по банкноте де Сада c каждой, - прохрипел вышибала у двери.
Он был без рубашки, все тело до пояса былo покрыто ожогами третьей степени. Он смотрел на них глазами без век.
- За вход троих, Ромео, - сказала Ви и протянула ему светящийся ноготь.
Вышибала с удивлением осмотрел его
- Где ты его взяла?
- Я наложница Великого Князя Карла Первого. Почему бы тебе не заняться спортом и не подсунуть нам несколько билетов на выпивку?
Вышибала без возражений достал билеты и пропустил их.
Внутри поначалу Кэсси вспомнились все замечательные готические клубы, которые она посещала в Вашингтоне: полностью зачаточная обстановка, приглушенная болтовня, танцпол, заполненный лицами и мраком. Тусклый свет мерцал из углов и вокруг длинного, переполненного бара в задней части здания. Все стены были из черного кирпича.
Кэсси заметила грубое граффити:
До скорой встречи, Джонни!
Джим был здесь, а мне нужна женщина из Лос-Анджелеса…
Я ОБЛАЖАЛСЯ, ДЖЕМА.
Музыка, которую она никогда раньше не слышала, звучала с высокой диджейской станции и оккультных динамиков, управляемых адской версией электричества. Сам диджей, похоже, был каким-то троллем. Под колеблющимися фосфоресцирующими лампами простиралась сцена, еще лишенная оркестра, гитар на подставках и барабанной установки в ожидании.
В основном богатые люди заполняли танцпол, некоторые танцевали под текущий набор, некоторые болтали со знакомыми, держа странные цветные напитки в руках. Одна пара целовалась не так уж и незаметно, пока они танцевали, мужчина-демон с тонкой цепочкой, соединяющей кончики его рогов, и нечто с гладкой зеленой кожей над его двенадцатью кубиками пресса и грудными мышцами, как у Марка Уолберга.
- Здесь. По крайней мере, посмотри, - сказала Ви и протянула ей теплую металлическую банку.
Кэсси понюхала ее; она пахла гнилым хмелем, а на этикетке было написано "Пивоваренная компания Хелл-Сити". Фу! - подумала она, не осмеливаясь попробовать его на вкус.
Затем она уставилась вперед. Перед ней стояла женщина, у которой вместо рта на лице был пупок. Кэсси не удержалась и посмотрела ниже, на живот женщины. Там, где должен был быть ее пупок, находился рот с пирсингом на губах.
- Привет! - сказал рот Кэсси.
Господи...
- Вероятно, потребуется некоторое время, чтобы найти Лиссу, - предположила Ви. - Сомневаюсь, что она выйдет на сцену до начала концерта.
- А разве бармен в... как это называется?
- Таверна "Голова Упыря".
- Разве он не сказал, что Лисса была его сотрудницей?
- Да, думаю, что да. Сказал, что она работала в клетках, но, как видишь...
Кэсси проследила за взглядом Ви, устремленным вверх. Над сценой висели четыре танцевальные клетки, все пустые.
- Тиш, - приказала Ви, - ты иди и держись у входной двери, следи за Ксекoм. Мы с Кэсси все здесь разнюхаем.
Кэсси пыталась казаться нормальной в адском клубе, сканируя толпу и деформированный персонал бара в поисках лица Лиссы, но она ничего не видела. Она здесь работает, - подумала она отрывочно. - Работник. Танцовщицa. Где же танцовщицы будут перед своим выступлением?
