– подумала она. – Стебель пусть не растёт».
Яркая головка георгина появилась в ледяном шаре через полтора часа. А когда Илана растопила лёд, в руках у неё оказался нормальный цветок – в натуральную величину и с длинным стеблем, словом, такой, каким этот георгин должен был стать, если бы вырос на клумбе.
– Боже, детка, где ты взяла этот цветок?
Илана вздрогнула. Увлечённая своим экспериментом, она и не заметила, как в комнату вошла бабушка.
– Нашла…
– Где?!
– Ну как где? – раздражённо поморщилась Илана. – В саду. Я принесла домой ещё кое-какие уцелевшие цветы.
– Но георгины же все помёрзли…
– Не все. Этот, как видишь, уцелел.
– А что у тебя тут воды-то столько налито?
– Меняла воду у цветов и разлила. Сейчас вытру.
Больше бабушка Полли ничего не спросила, но весь день искоса бросала на Илану странные взгляды.
«Да, сырости действительно получается много, – размышляла девочка, закрывшись у себя в комнате после ужина. – Хорошо было бы извлекать предмет из ледышки, не растапливая её. И так же вгонять в лёд… А что если попробовать…»
Она сделала ледяной шарик и мысленно скомандовала: «Хочу, чтобы георгин оказался в ледышке!» И цветок действительно оказался там. Разумеется, он стал совсем крошечным. Головку даже невозможно было разглядеть, так как много места занимал длинный стебель. Цветок уменьшился раз в пятьдесят, но пропорции его не изменились.
«Пусть стебель исчезнет и останется только головка!» – приказала Илана. И тут же увидела в шарике миниатюрный распустившийся бутон георгина. А когда она опять же одним лишь мысленным приказом, не растапливая ледяной шарик, извлекла оттуда цветок, георгин почти сразу принял свои обычные пропорции и размеры.
Илана снова заключила его в ледышку и попыталась превратить в крошечное дерево, но это у неё не получилось. Она поняла, что, заключив предмет в лёд, она может отчасти изменять его форму, но превращать во что-либо другое не может. Во всяком случае пока.
Ночью она убегала от кого-то по тёмному заснеженному полю. Оглядываясь, она видела лишь смутную фигуру в развевающемся плаще. Время от времени Илана спотыкалась и падала в глубокий снег, а над ней кружила огромная белая птица. Снеговей… Потом он превратился в ангела, который, приземлившись перед Иланой, протянул ей ледяной шарик.
– Поймай его, – сказал ангел. – Ты можешь всё. Заключи его в лёд.
– Кого? – со страхом спросила Илана. – Я даже не знаю, кто он.
– Поймай – и увидишь.
– Хорошо… Попробую…
В ледышке появился маленький чёртик. Он смеялся и корчил Илане смешные рожицы, но ей почему-то не было смешно.
– Ну так преврати его в кого-нибудь другого, – ангел словно подначивал Илану. Вернее, не ангел, а Паж Мечей. Лицо его скрывала белая маска с прорезями, в которых сияли ярко-голубые глаза.
Илана попыталась превратить крошечного чёрта в Дюймовочку, но увидела в ледяном шаре бледного человека, закутанного в тёмно-синий плащ. Голову его венчала корона, украшенная рогами. Дьявол из колоды «Снежное Таро».
– Выбор за тобой, – тихо сказал отец Джордж.
Он стоял во дворе храма возле статуи ангела с мечом. Неожиданно каменная фигура пришла в движение.
– Берегитесь, святой отец! – закричала Илана, увидев занесённый над священником меч.
Но отец Джордж даже не тронулся с места. Он смотрел на Илану и грустно улыбался. Ангел тоже улыбался – злобно и мстительно. Вернее, не ангел, а Паж Мечей… Илана кинулась к нему, пытаясь защитить священника, и проснулась. Над ней склонилась встревоженная бабушка.
– Последнее время ты очень беспокойно спишь, детка. Сегодня вот всю ночь кричала…
– Это потому что оладий вечером объелась, – хмуро сказала Илана.
На письменном столе стоял поднос с завтраком.
– Я принесла тебе сюда. На кухню не ходи – я там от тараканов помазала. И откуда опять взялись?
На кухню Илана всё-таки пошла – когда бабушка отправилась за покупками. Не больно-то приятно возиться с тараканами, однако лучшего материала для опытов у Иланы не было.
«Грех мучить животных, – подумала девочка, поймав полудохлого таракана, – но этому всё равно скоро крышка…»
Попытка заключить насекомое в лёд успехом не увенчалась. Когда же несчастный таракан, подрыгав лапками, затих навеки, Илана поместила его в ледяной шар без особого труда. Значит, живое в лёд не вгонялось.
Илана почти полдня занималась тем, что заключала в лёд самые различные предметы. Было забавно видеть, как исчезал шкаф или стол, а в ледяном шарике появлялась его крошечная копия. Чем крупнее был предмет, тем больше сил требовалось на то, чтобы заключить его в лёд. Илана вроде бы и не прикладывала особых усилий, она просто давала мысленный приказ, но когда её желание выполнялось, ощущала такую усталость, словно только что передвинула в комнате всю мебель. В результате к обеду она чувствовала себя совершенно вымотанной. В этот день она больше магией не занималась, а спать легла так рано, что бабушка забеспокоилась.
– Ты не заболела? – спросила она, пощупав Илане лоб.
– Ну конечно, нет. Когда я болела, бабуля?
– Ты какая-то вялая. Ладно, спи…
В пятницу сильно потеплело, и по всему городу бежали ручьи. Утром бабушка попросила Илану сходить в ближайший супермаркет. Складывая в пластиковую корзинку продукты, девочка подумала, что могла бы уложить их все в ледяной шарик и выйти их магазина, не заплатив за товар ни одного тиффинга. Это было бы нетрудно, но Илана привыкла считать, что воровать нехорошо. К тому же работникам магазина пришлось бы покрывать недостачу из своих средств.
«Оставим это до худших времён, – решила начинающая колдунья. – Если вдруг не будет другого способа добывать пропитание. Не хотелось бы думать, что такие времена настанут, но мало ли…»
Вернувшись домой, Илана снова занялась своей ледяной магией. Вспомнив историю с чёртом в шарике Марго Аффенштайн, она решила проверить, можно ли вызвать в ледышке любую картинку. Оказалось, что можно. Она даже научилась извлекать эти картинки из шарика, но они быстро исчезали. Ей удавалось их увеличить, но не более, чем в два-три раза. Особенно быстро исчезали пейзажи. Если это было какое-то существо или предмет, то извлечённое из магического льда изображение минуты три имело объём и даже какое-то зыбкое подобие плоти. Потом оно становилось плоским, ещё через пару минут теряло вещественность, превращаясь в призрак, а вскоре и вовсе пропадало.
Илана поняла, что сможет наслаждаться своими фантазиями в полной мере,
