– Теперь до вас, голубка моя, дошло, наконец, в чём тут дело?
– Не совсем… – Дина перевернула страницу, но на следующем листе выделенного текста не было. – Зачем, например, ахайской миллиардерше понадобился наш майор? И ещё – всё это не вяжется с версией нашего уважаемого доктора.
– Не вяжется, значит… – Генерал нашёл в себе силы усмехнуться. – А вот на это посмотрите. – Указал пальцем на лежащую на столе пачку открыток, точнее, картонный складень, на форзаце которого красовался собор Св. Ионы в Роме, перечёркнутый надписью на ромейском языке: «Ромейский Союз в лицах: высшие чиновники, генералитет, политики, бизнесмены, общественные деятели».
Первым в пачке оказался консул Гней Катулл, дородный мужчина с волевым подбородком, увязшим в жировых складках. За ним последовало изображение Корнелия Септа, префекта преторианской гвардии, командующего ВВС Союза…
– Да вы побыстрей перебирайте, – посоветовал генерал, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. – Когда увидите кого надо – сразу поймёте.
Она оказалась в середине пачки – Дина сразу узнала это миленькое недоброе личико, которое видела лишь однажды, когда доктор Сапа затащил её внутрь видения, стоявшего перед глазами пропавшего майора. «Атина Мегара, сенатор от провинции Ахайя, владелица трёх судоходных компаний, двух строительных фирм, Архосских верфей и Микенского авиастроительного предприятия, крупный акционер «Оптимус-банка». Личное состояние оценивается примерно в 42 миллиарда сестерций. Участвует в тридцати шести благотворительных проектах, ежегодно делает значительные взносы в Фонд поддержки ахайской национальной культуры…»
Скилла! Доктор Сапа, конечно, не водит знакомств с ромейскими миллиардершами, зато почему-то знает в лицо Скиллу, одну из Шестерых Равных, хозяев Пекла, падших ангелов…
– С ума сойти…
– Только не сейчас. Давайте уж как-нибудь попозже. Офицеры Спецкорпуса обязаны пребывать в здравом уме и твёрдой памяти, независимо от обстоятельств. И для вас я не собираюсь делать исключений.
– И что же теперь делать?
– А вот это, голубушка, вам и решать. Не забыли ещё, кто отвечает за успех операции?
– Кто бы ни отвечал, уже всё, что можно было успеть, сделано. Сейчас осталось только надеяться и ждать.
– И отслеживать ситуацию.
– Конечно…
– Знаете, чего я опасаюсь?
– Нет.
– А того, что в случае нежелательного поворота событий, у вас не хватит духу отдать надлежащий приказ.
– Уже.
– Что уже?
– Приказ в пакете у командира батареи. Там шесть «Залпов», семьдесят два ствола.
– А если он неправильно оценит ситуацию? Запаникует раньше времени…
– Нет.
– Хорошо, что вы хоть в чём-то уверены.
Свидетельство седьмое Командующему Спецкорпусом Тайной Канцелярии генерал-аншефу Ефиму Снопу От директора Исследовательского Центра сектора ИАЯПФ Спецкорпуса Николы Плавуна. Лично, секретно Аналитическая записка
Если не вникать в суть этого явления, можно подумать, что люди просто играют, и движет ими обыкновенный азарт и простое человеческое корыстолюбие, поскольку ставки в этой игре неимоверно велики.
Есть все основания полагать, что эти игры начались в глубокой древности. Ещё Дион из Архосса, живший за пять веков до основания Ромы, упоминал в своих трактатах так называемые Игры Падших. Бессмертные сами не участвовали в событиях – они лишь ставили задачи, назначали награды победителям и делали ставки, как на петушиных боях, причём задачи всегда были весьма масштабными, а величина вознаграждения ограничивалась лишь фантазией игроков. Примером такой игры была легендарная осада Илиона ахаями, унёсшая тысячи жизней и приведшая к гибели одной из величайших цивилизаций древности. Согласно легенде, богиня Гейра явилась во плоти Леониду, младшему сыну Нерея, царя города Пилос, и пообещала ему за уничтожение Илиона бессмертие и вечную молодость. Естественно, на первый взгляд, младший сын мелкопоместного царька не имел реальных ресурсов для того, чтобы даже сделать попытку исполнить волю богини, поскольку Илион являлся крупнейшим и богатейшим городом-государством того времени. Нет смысла приводить здесь все козни и интриги, которые пришлось устроить Леониду, чтобы противопоставить Илион всему ахайскому миру, но предание гласит, что цель эта была достигнута, и после тридцатилетней осады город был разрушен до основания, всё его население истреблено, а храмы разграблены. В данном случае богине Гейре, возможно, было всё равно, устоит Илион или нет – её занимала лишь интрига, лишь само головокружительное развитие событий. Впрочем, возможно, у неё был и корыстный интерес, что, кстати, подтверждается находками, сделанными полвека назад при раскопках Ассирского города Рага. Там была обнаружена глиняная клинописная табличка, содержащая следующий текст: «И оставил Куруш свой горний трон, и убыл в забвение, ибо пал крепкостенный Или. Ахаи исполнили волю богов, а мир попирают стопы тех, чья воля исполняется». Действительно, в течение последующего столетия Ассирское царство пало под ударами кочевников-гиксов, храмы их богов разрушены, а культы преданы забвению.
В Нерукотворном Писании (Книга Бедствий, стихи 2; 31; 35; 86; 91 и 100) говорится об Эпохе Средоточения Тьмы, начавшейся Восстанием Падших и закончившейся Небесной Битвой, когда Земля была для Мятежных Духов всего лишь площадкой для гольфа, а люди – лишь мячиками в их жестокой игре.
В «Двенадцатом апокрифе» Огиеса Пустынника утверждается, что после низвержения в Пекло Шестеро Равных не оставили прежних пристрастий и, появляясь среди живых под личиной сильных мира сего, продолжают прежние игры. Не имея возможности в полной мере пользоваться за пределами Пекла так называемыми Силами Хаоса, они творят зло руками людей, пользуясь их слабостями и пагубными пристрастиями, жаждой богатства и власти.
Существуют многочисленные свидетельства о том, что отдельные исторические личности боролись со скукой, воображая себя либо богами различных языческих пантеонов, либо кем-то из Мятежных Духов, что, как утверждают Отцы Церкви (в частности, Св. Иво, Св. Савва-Мореход, Св. Оладий, Св. Мартын и др.), – одно и то же. Например, во времена Второй Галльской войны Луций Горгон, прокуратор провинции Дакия, выдал по таланту золота шестерым домашним рабам, уроженцам шести разных провинций Империи, пообещав, что свободу получит родина того из них, кто убьёт цезаря и возведёт на трон его, Горгона. В итоге возникло восстание рабов пол предводительством Симмака, сармата из Пантики, в результате которого Империя едва не распалась, а галлы на последующие два столетия отстояли свою независимость. Впоследствии, на смертном одре, Луций Горгон сообщил своей любимой наложнице, что только этого и добивался: пока ромейские легионы не вошли в Галлию, есть надежда, что Громовержец не уступит Единому власти над людьми. Сам же он обещал вернуться в ином обличии и стать царём царей, при этом, впрочем, сетуя, что теперь ему придётся выплачивать крупный проигрыш некой Скилле и даже некая презренная Тойфа будет над ним посмеиваться. Показания об этом наложница дала под пыткой через тридцать пять лет в Трибунале Священного Дознания, став его первой жертвой на территории Дакии. Трибунал пришёл к выводу, что Луций Горгон был «очередным земным воплощением Иштарана, одного из Шестерых Равных, и всё свою долгую и распутную жизнь он посвятил гонениям на верующих в Единого, поддерживая все языческие культы, распространенные на подвластных ему землях». Следует также отметить, что именно в период смуты, вызванной восстанием Симмака, в Ромейской империи утвердился культ Единого, из чего можно сделать вывод, что Горгон (он же Иштаран) проиграл не только игру, – неверно оценив последствия, он сам создал предпосылки для ускорения процессов, которых, судя по всему, панически боялся.
В литературных источниках, а также исторических документах, датированных периодом от основания Ромы и до сего дня, согласно справке, подготовленной по моему запросу в Центральном архиве Тайной Канцелярии, обнаружены сведения примерно о шести тысячах эпизодах, которые можно трактовать как игры подобного рода. Вероятно, в большинстве случаев, это действительно развлечения пресыщенных жизнью богачей и аристократов, но в отдельных случаях доказательства причастности потусторонних сил к подобного рода глобальным интригам выглядят весьма убедительно. Нижеизложенная информация основывается на отчёте тайного легата Серого Легиона*, и поэтому её достоверность трудно подвергнуть сомнению.
