демоны. Громилы, причем, одетые в крепкую металлическую броню и вооруженные автоматами. Один из них махнул мне рукой и указал на дверь. Ясно, значит, охрану уже предупредили.
Я подошёл к двери, стучаться не стал, просто потянул на себя и вошёл. Решала сидел за столом, он был один в синий свитер и джинсы. Это снова был изверг, и судя по длинным острым рогам, матёрым. Только вот не было у него на лице ни единого шрама. А я как-то уже привык считать, что это — неотъемлемая часть их становления. Хотя морщинами его лицо было покрыто полностью.
Вот это меня на мгновение и удивило. Он явно был стар, гораздо старше, чем остальные встреченные мной демоны. Это что же получается, они со временем меняются? Или нет? Странно как-то, если честно.
Я мельком осмотрел кабинет. Зелёные обои, книжные шкафы повсюду, картотеки, при этом компьютер на столе, уж не знаю, какой модели, не разбираюсь, но явно что-то не бросовое, если учесть, как дорого выглядит пластик. Ладно.
А он, похоже, самый настоящий фанат литературы. Так. Что-то мне это напоминает.
— Садись, — на удивление скрипучим голосом проговорил Мир. Если это действительно был он.
Я прошел разделявшее нас расстояние и положил книгу к нему на стол, после чего уселся в кресло. Черт, глубокое. Я такие не люблю. Во-первых, они сами по себе расслабляют, во-вторых, из него так просто не встать. А если понадобится быстро реагировать, то это может оказаться проблемой.
— Ну здравствуй, — сказал я. — Представляться же не надо?
— Не надо, — кивнул он. — Я про тебя знаю. Мы следили за тобой ещё до того, как ты попал сюда.
— Вот как? — спросил я. — И чем же, позволь узнать, был вызван ваш интерес?
— Все очень просто, — ответил он. — Ты бегал по краю. Всем было ясно, что рано или поздно ты оступишься. И это закончится тем, чем закончилось в итоге. А тогда ты однозначно попал бы к нам, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я. — Так и получилось.
— Ты ведь подавал большие надежды, — сказал Мир. — Как так вообще получилось, что ты умудрился облажаться настолько, что тебя выкинули из корпорации?
— Так вышло, — сказал я. — Могу сказать, что команду подобрали плохую, и что один я справился бы лучше. Могу сказать, что мне просто не повезло. Но на самом деле это все не так. Просто нас переиграли. Нападающие оказались лучше. Горько это признавать, но похоже, что я не лучший в аду.
— Это так, — вздохнул он. — Так. Есть люди и лучше тебя. Но вот, ты здесь. Почему?
— Да потому что мне, блин, есть нечего, — ответил я, посмотрел в лицо демону, брови которого поднялись. — Нет, у меня есть бабки, да только вот их надолго не хватит. Да и... Нужно найти квартиру, причем, желательно, несколько. Нужно оружие, потому что у меня сейчас ничего нет. Тачка нужна, потому что передвигаться на общественном слишком опасно. Ты ведь знаешь, что за моей головой идет охота?
— Контракт на твою голову есть, — кивнул Мир. — Сладкий контракт, с шестью нулями. Но я его не взял. Потому что знаю, что если ты узнаешь об этом, то придёшь за мной. Ты уже делал так в свое время. Не факт, что тебя убьют сразу, а так рисковать. Ну уж нет. Мне, понимаешь ли, нравится моя жизнь.
— Зато Коготь взял, — сказал я. — Принял контракт и отправил за мной убийц. Вот только вышло так, что им не повезло, понимаешь? Я оказался лучше.
— Понимаю. Получается, тебе нужна работа? Поэтому ты пришел?
— А что ещё мне может быть нужно? — удивился я. — Мне здесь сидеть до скончания времён, сомневаюсь, что сейчас, когда меня выперли из корпы, у меня получится выслужиться так, чтобы меня отпустили обратно на Землю. Так что придется устраиваться в этих местах основательно. Нужна работа, бабки. Нужны контакты, у кого можно достать пушку. Да мне до хрена чего нужно, если честно. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул он. — И у меня даже есть для тебя одно дело. Предполагаю, что оно тебе понравится. Ты уже слышал про Когтя. Дело в том, что мы с ним, как бы это сказать помягче... Не в ладах. Вот совсем нет. Особенно после того, как он вскрыл несколько моих схем.
— Каким образом? — спросил я.
— Не перебивай, я все расскажу, — прервал он меня. — На меня работал один человек... Наемник, его звали Гвоздь. Работал он на меня достаточно долго, больше полутора лет. Я доверял ему, как сыну, если бы мог иметь своих детей.
То есть демоны размножаются нетрадиционным путем, а секс для них — это всего лишь возможность получить удовольствие. Ну что ж, это обязательно нужно запомнить.
Стоп. Гвоздь. Я знаю это имя, и мы даже работали вместе какое-то время назад. И тогда же он как раз и погиб. Что, неужели ещё один знакомый? Да ещё и тут, в столице?
Черт.
— Он слил все мои схемы Когтю, — продолжил Мир. — Теперь нас теснят по всем фронтам. Перехватывают заказы, перевербовывают наемников. Он провел несколько дел, которые были моей наколкой, ничьей другой. Контакты тоже почти все теперь у него. За это ему придется ответить. А ведь он и тебе задолжал, верно?
— Верно, — кивнул я.
— Тогда тебе будет интересно с ним поговорить. У него логово в клубе «Альтернативная жизнь». Это клуб для наемников, и им как раз владеет Коготь. Народа там немало, почти все вооружены, и правила из вашего мира о том, что в клубах нельзя устраивать разборки, здесь, в аду, не действуют. Понимаешь?
Зачем он постоянно переспрашивает? Странный какой-то. А про «Альтернативную жизнь» мне уже рассказывал Руст. Говорил, что его там хорошенько отделали. Ну что ж, я в любом случае собирался заглянуть в это место. Посмотреть, прикинуть, что и как.
— Держи, — он положил на стол какое-то устройство. Обычная черная коробочка, только коннектор торчит для подключения. Получается, какой-то хакерский девайс. — Это нужно подключить к его рабочему компьютеру. Самого Когтя убить. И убить Гвоздя. Первого можешь тихо, это неважно. А вот предателя надо завалить публично, у всех на глазах.
— Не мой стиль, — я покачал
