Читаем без скачивания Метелица - Анна Завгородняя

— Прости меня, — он чуть склонил голову, рассматривая молодого князя, — Я не знал, что это чужая территория, иначе не посмел бы сюда зайти. У меня есть оправдание, я не почувствовал твоего запаха, — мужчина оглянулся на девочку и поманил ее пальцем. Та послушно поднялась на ноги и подошла.

— Угощайся, — предложил Хейд и девочка протянула к княжичу свою окровавленную руку. От запаха крови у Желана пошла кругом голова, он почувствовал желание вонзится в детскую плоть, но не там, где ее уже укусил другой, нет, Желан бы выбрал грудь. Кровь, стучавшая в сердце манила его больше…

Княжич сам не знал, как ему удалось сдержаться. Он остался стоять на месте, заставляя себя дышать ровно и внезапно осознал, что к нему возвращается его прежний облик. Он снова стал тем, кем был, молодым, красивым мужчиной.

— Значит, не хочешь? — спросил чужак и знаком велел девочке сесть у костра, а сам протянул руку Желану.

— Позволь мне провести ночь в твоих владениях, — сказал он, — А завтра, я обещаю, мы уйдем. Тем более ты сам видишь, мой ужин всегда со мной, — он рассмеялся и отнял руку, когда понял, что молодой мужчина, стоявший перед ним даже не думает ее пожимать.

— Но я не назвал свое имя, — добавил чужак и его губы растянулись в жутком оскале, — Меня зовут Гронв, — и он поклонился.

— Я Желан, — ответил княжич. Одна яркая мысль появилась в его сознании. Этот Гронв выглядел опытным. Было что-то такое в его взгляде, что несмотря на молодой вид, выдавало в мужчине старого колдуна. Скорее всего, он должен знать что-то о Хейд… а возможно и о том, как перестать быть этим чудовищем. Молодой князь выдавил улыбку и мимоходом взглянул на девочку, съежившуюся у костра. Теперь он догадался, почему запах мужчины показался ему таким странным и знакомым одновременно. Ведь он пах также, как и сам Желан — смертью и кровью.

— А мы можем поговорить? — спросил Желан и Гронв пристально посмотрев на молодого мужчину долгим пронизывающим взглядом кивнул и сделал приглашающий жест в сторону костра.

Девочка тут же вскочила на ноги и отошла на расстояние, то ли чтобы не мешать, то ли пугаясь еще одного монстра, подобного ее хозяину, но Желану сейчас было не до чувств маленькой девочки. Он хотел узнать, есть ли для него шанс вернутся к прежней жизни и какое-то острое предчувствие сказало княжичу, что Гронв сможет ему в этом помочь.

Желан не стал ходит вокруг да около и после нескольких ничего не значащих фраз решил спросить прямо:

— Я только недавно стал таким…

Гронв изогнул левую бровь, удивленно посмотрел на княжича.

— Таким? Так ты обращенный?

— Наверное, — согласился Желан, — Моя мать была Хейд, а я убил ее и сам стал таким!

Гронв улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз, оставшихся холодными и пустыми.

— Твоя мать ничего тебе не говорила о нас?

— Никогда, — ответил Желан и коротко рассказал о произошедшем этому чужаку с таким странным северным именем, только забыв упомянуть о роли Метелицы во всей этой истории. Ему не хотелось вспоминать о ней, не теперь, пока он не является человеком. Он не давал себе надежду даже мечтать о ней и о том, что возможно у него есть шанс стать прежним, боясь сглазить. Возможно когда-нибудь потом…

— И что ты хочешь узнать от меня? — спросил Гронв.

— Мне интересно знать, могу ли я стать прежним! — Желан даже подался вперед, когда произнес эти слова, — Могу ли я снять это проклятье?

Гронв нахмурился.

— А чем тебя не устраивает подобная жизнь? — спросил он в некотором удивлении глядя на молодого Хейд, — Мы живём дольше людей, мы сильны и можем многое. А люди… они как животные в лесу, или те, что мы откармливаем в хлеву, чтобы потом заколоть. Ты хочешь снова стать пищей?

Желан стиснул зубы.

— Скажи мне просто, знаешь ли ты, есть возможность избавится от этой напасти или нет. Это все, что я хочу знать!

Гронв вытянул к огню руки, хотя ему точно не было холодно, но Хейд просто смотрел сквозь них на огонь и долго молчал, словно не решаясь ответить или просто не зная ответа. Желан начал терять терпение и почувствовал, что в нем снова просыпается чудовище.

— Хорошо, — голос Гронва зашипел, как вода, попавшая в раскаленное масло и Хейд поднял голову, взглянул на княжича, — Никогда не думал, что появится подобный тебе глупец, который захочет отказаться от такого дара!

— Проклятья, — подумал Желан горько.

— Чтобы снова стать человеком, тебе придется отправится на север, — сказал Гронв, — Ты же знаешь, что Хейд пришли именно с севера. Я расскажу тебе все, что знаю, а ты уже сам решай, стоит ли отказываться от подобного подарка судьбы.

— Я уже решил! — твердо произнес Желан. В его сердце вспыхнула надежда.

— Тогда слушай, — произнес Гронв и подбросил в огонь ветку. Алые искры взметнулись к небу, на миг скрыв Хейд от княжича, но его голос звучал как-никогда отчетливо. И Желан слушал впитывая, опасаясь пропустить хотя бы слово, даже вздох, который, возможно будет важным.

Глава 13

На острове мы провели целых четыре дня и на рассвете пятого подлатанный корабль снова был спущен на воду, и я опять поднялась на его палубу, надеясь, что в следующий раз причалим уже к родным берегам Харека и наконец сможем попрощаться с нашими новыми знакомыми. Дни потекли унылые в своей будничности. Я приступила к выполнению своих обязанностей и уже мечтала расстаться с морем и подштанниками обитателей этого корабля. Но прошло еще две недели, прежде чем вдалеке показался новый берег. Я заметила, что при виде его Харек подошел к борту и стал смотреть, как ладья приближается к высоким скалам, вокруг которых кипело море. Я встала рядом с северянином, нерешительно взяла его за руку, и он вздрогнув обратил на меня свой взгляд.

— Мы приплыли? — спросила я тихо.

— Да, — он кивнул, только лицо его при этом не озарила радость от встречи с теми, кого он оставил так много лет назад. Я удивленно приподняла брови, вопросительно взглянула на мужчину. За нашей спиной Берси что-то кричал кормчему, предупреждая об очередном рифе, а я смотрела только на Харека, ожидая его слов, но мужчина молча смотрел на берег.

— Что-то не так? — спросила я, — Ты не рад вернутся?

— Почему же, — он покосился на меня и чуть сильнее сдал мою руку, — Только я уходил отсюда не совсем хорошо и не думаю, что мне сильно обрадуются.

Я промолчала, не торопясь сделать какие-либо выводы. Прибудем на место, там и разберемся, решила я для себя и прижалась плечом к руке Харека.

Еще несколько долгих минут и берег приблизился на столько близко, что я смогла разглядеть даже пристань на высоких сваях и несколько хижин у воды. Перевернутые лодки на берегу белели остовами, растянутые сети сушились на ветру, а несколько рыбаков копошились у одной из лодок, но заметив приближающуюся ладью, вышли к берегу. Берси велел вывесить на борт изнанкой щиты, чтобы показать, что его намерения мирные, но рыбаки кажется этого маневра не оценили, потому что один за другим скрылись из виду прежде чем судно подошло к пристани.