С ней мы разработали подробный план рукописи, с ней под мою диктовку начали запись первой главы. Все шло хорошо, но неожиданно в нашем интернате объявили карантин. Теперь никто посторонний не мог пройти в мою палату. Я был очень огорчен. Но Лена нашла выход. Однажды в открытую форточку она бросила ветку. Ветка задела меня, и я понял, что кто-то стоит у окна. Я вставил слуховой аппарат и открыл окно.
«Добрый вечер, Алексей Александрович, — услышал я голос Лены. — Я пришла к вам работать».
И она удобно устроилась на подоконнике.
Это меня очень тронуло. Ежедневно два часа мы проводили над рукописью. Но уже наступила осень. Дни становились все холоднее. А потом выпал снег. Лена приходила каждый день. Карантин затянулся. Лена на своем подоконнике простудилась и заболела. А когда поправилась, снова пришла в интернат. Так продолжалось несколько месяцев. Тогда Лена училась в десятом классе. Потом она закончила школу, но осталась работать в ней же лаборанткой. Так два года она записывала мои воспоминания. Потом Лена поступила в институт, и работу продолжила Наташа Калинина. В интернат ей приходилось ходить издалека. Эстафету она передала Гале Рязанцевой. Ей пришлось еще труднее. В это время у меня резко ухудшился слух. Чтобы я мог разобрать вопрос, Галя два раза повторяла каждое слово. Она и завершила работу над рукописью. А всего, чтобы написать ее, понадобилось пять лет».
Помощники Алексея Александровича жили не только в Данках. Ленинградская школьница Инна Иванова несколько лет подряд в Центральной военно-морской библиотеке просматривала газеты «Дунаец» и «Черноморец», выверяла даты боев, названия мест, имена и отчества дунайских героев.
У Алексея Александровича сотни таких помощников. Но и он помогает другим.
Письма в Данки дунайскому разведчику приходят часто. Следопыты подсчитали: они идут из 400 городов, сел, деревень. Вот о чем в своем письме рассказывает военный летчик старший лейтенант Александр Котвицкий: «Я летаю на реактивном истребителе. Недавно попал в сложную ситуацию, самолет удалось посадить. В тяжелом состоянии меня доставили в госпиталь. Болезнь затянулась. Я очень переживал, думал, что больше не смогу летать. Но однажды вспомнил, что есть такой человек — Алексей Чхеидзе. Это ободрило меня. Я выдержал все трудности и сейчас снова летаю на военном самолете…»
А вот выдержка из письма Героя Советского Союза Михаила Владимировича Ашика, о котором в своей книге упоминает А. Чхеидзе: «Не перестаю удивляться твоему упорству, терпению и трудолюбию твоих помощников. Твоя книга не только о подвигах на войне, эта книга каждой строчкой будет свидетельствовать о подвиге твоем в мирное время. То, что ты сделал, создав эту книгу, будет приравнено к самым высоким свершениям человеческого духа…»
И еще: «Было бы правильно, если б ты отважился написать о своей послевоенной жизни, о тех хороших людях, которые рядом с тобой. Поверь, эта сторона жизни фронтовиков, оказавшихся в подобном тебе положении, почти неизвестна людям. Тут такая литературная целина, такая масса никем не описанных фактов, такие судьбы и такие характеры, описать которые может только сам переживший все это. Верно пишут: есть люди, для которых война не кончилась. Ты остался под ее обжигающим ветром, ты все еще доблестно сражаешься… Уважающий тебя и восхищающийся тобою Михаил Ашик».
За последние годы все больше людей узнают о послевоенном подвиге дунайского разведчика. Стоило в «Неделе» появиться очерку о Чхеидзе «Как Павка Корчагин…», откликнулся поэт И. Светличный. Он написал песню «Красные следопыты», композитор Л. Нагорная — музыку. Создан сценарий документального фильма о дунайском разведчике «Чем ценится подвиг». В Болгарии планируется создание другого документального фильма — о фронтовом братстве советских и болгарских воинов. В центре его — судьба Алексея Чхеидзе.
Потребовалось дунайскому разведчику поехать из Данков в Тбилиси — нашлась женщина, которая взяла на работе отпуск и отправилась сопровождать инвалида.
За смелость и отвагу на фронте, за плодотворную многолетнюю работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи Алексей Александрович Чхеидзе занесен в книгу Почета Центрального Комитета ЛКСМ Грузии. ЦК ВЛКСМ наградил его почетным знаком «Воинская доблесть».
…И вот прошло полтора года с тех пор, как вышло первое издание этой книги. Она не осталась не замеченной читателями. Об этом говорят рецензии в газетах и журналах, это подтверждают тысячи писем читателей, которые пришли к автору.
Нельзя без волнения читать эту почту, вызванную желанием хотя бы добрым словом помочь мужественному человеку, сказать ему от всего сердца спасибо за то большое дело, которое он продолжает делать.
Письма идут самые разнообразные — от десятилетних школьников, от студентов, воинов, восьмидесятилетних пенсионеров. Пишут даже из колоний правонарушителей.
Вот несколько выдержек из почты Алексея Александровича: «Ваша книга просто необыкновенна. Я ее выучил на память. Она удивила тем, что вы, Алексей Александрович, не упали духом, а начали жизнь заново. Преклоняюсь перед Вами. После Вашей книги у меня началась совсем новая жизнь.
Девятиклассник Олег Данилюк из Приморска».
«Мне трудно понять, откуда у Вас столько мужества и упорства. Я знал людей, которые власть над собой теряли, лишившись руки или ноги. Кланяюсь Вам низко со слезами на глазах. Завтра в техникуме у меня лекция. Я буду рассказывать своим студентам о Вас.
Полковник Б. М. Исаев».
«Комсомольская организация нашей роты единодушно включила Вас в наш состав. Еще мы учредили вымпел Вашего имени. Теперь им будем награждать лучшее подразделение. Надеемся, что на все это Вы дадите свое согласие.
Пенза. Молодые воины».
«Желательно, чтобы издательство увеличило тираж книги. Чтобы каждый пионер, школьник, комсомолец прочел эти кровью написанные Ваши записки…»
Из письма учителей-пенсионеров города Калинина: «Я читал Вашу книгу в присутствии жены, детей, внучки. Слезы текли ручьями. Пятилетняя внучка Аленка спросила: «Дедушка, кто тебя обидел?» Прежде всего примите поклон за Ваше мужество, за Ваш неоценимый труд в воспитании молодого поколения. Книга Ваша не просто художественное произведение, это неоценимый учебник жизни. Еще раз спасибо за внимание к инвалидам войны. Можно ли к Вам приехать и навестить Вас? Не посчитаюсь ни с какими трудностями, если смогу быть для Вас чем-то полезен».
Из письма И. Ф. Блоха из Днепродзержинска «Читал Вашу книгу и спешу написать Вам добрые слова: солдатское спасибо за терпение, упорство, трудолюбие, прекрасную душу, за память о погибших товарищах. Книга прекрасная, скромная, правдивая. Они имеет огромное воспитательное значение, сближает нашу многонациональную молодежь».
Из письма участника Великой Отечественной войны капитана С. А. Мирзояна «В нашей группе студент Боймаков Абдулло написал реферат о Вашей книге. Мы обсуждали его реферат, были очень взволнованы Вашим подвигом, Вашим мужеством и героизмом. Всего Вам хорошего. Приезжайте в наш солнечный Таджикистан».
Из письма студентов мединститута из Душанбе. «Книгу я читала своим ученикам 4-го «Б» класса. Она произвела сильное впечатление на ребят. Я хотела купить 40 книг, но, к сожалению, в Москве ее нигде достать нельзя. «Записки дунайского разведчика» — очень нужная книга для подрастающего поколения. Ее надо издать массовым тиражом».
Из письма учительницы 78-й московской школы Л. Духашиной «Вашу книгу коллектив читал во всех классах. Учащиеся восхищались подвигами воинов Великой Отечественной войны. Ваша книга помогает воспитывать наших учеников».
Из письма заслуженной учительницы Хивит Атикиловой из Дербента «Вчера я уложила спать свою маленькую дочь, а сама читала Вашу книгу до 7 утра. Прочла три раза. Была сильно взволнована, поплакала, но это слезы гордости за Вас, за то, что в таком состоянии остались человеком и продолжаете бороться за жизнь».
Из письма Алены Власовой из села Архипова Тюменской области «Спасибо Вам за то, что Вы есть, что Вас не сломили ни железо, ни сталь. Низко кланяюсь Вам и безмерно рад за Вас, что Вы победили смерть. Так и держите! В моих глазах Вы — человек, который заслуживает всяческую благодарность от нашего общества.
Капитан ВВС Е. Жуков».
«Спасибо Вам за интересную книгу. Было бы хорошо, если б по ней создали художественный телефильм, а то не все смогли прочесть ее.
Комсомолка Валентина Беседа из Комсомольска-на-Амуре».
«Вчера на работу принесли Вашу книгу (я работаю в детской поликлинике). Она сразу привлекла внимание. Читали ее все вместе, выкраивая свободную минутку. И у каждого она задела какую-нибудь струну души. Алексей, вы создали книгу, которая не оставляет равнодушными даже молодых, не видавших войны.
