Ровные ряды перестраивались без всякой суеты, то, пропуская вперёд мечников, имитируя атаку, то схлопывали щиты, организуя глухую оборону. Вначале с ритмом движений и перестроениями было туго, но Мыш предложил использовать барабаны и дело сразу пошло на лад.
Он вообще оказался довольно шустрым и сообразительным малым, я ещё ни разу не пожалел о том, что взял его с собой. Сигналы и отработка взаимодействий с командным центром — полностью его заслуга. Я хоть и являлся генератором идей, но воплотить это в реальности — совсем другое дело, и не каждому по силам.
Рядом со мной стояла Лия и, открыв рот от удивления, с восторгом наблюдала за работой ровного прямоугольного строя.
— В жизни ничего подобного не видела! — повернула она ко мне светящиеся азартом глаза. — Это невероятно, Безликий!
— Невероятно будет тогда, когда я получу в своё распоряжение конницу, — спокойно ответил я, — хотя подготовить её я вряд ли успею.
— Вначале тебе придётся одержать победу и доказать, что все вложения в тебя не напрасны, — покачала головой она. — Я уже говорила на эту тему с Советом и, скорее всего, ты получишь одобрение. Но пока ты не покажешь, на что способно твоё войско, никто больше не вложит в это мероприятие ни медяка.
— Мне необходим бой, — коротко сказал я, сменив тему разговора, — желательно, с не сильно превосходящим противником. Войско должно через это пройти, иначе в нужный момент вся работа полетит псу под хвост.
— Это я могу для тебя устроить, — немного подумав, кивнула Лия, — готовь людей, через неделю вы выступаете. И знаешь что?
— Нет, — улыбнулся я, — порой я вообще не понимаю, что происходит в твоей голове.
— Пожалуй, приглашу я на это дело Дмитрия, — хитро прищурилась она.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал я головой, — мы не на арене выступать собираемся.
— Боишься проиграть? — наклонила она голову набок, оставив своё лисье выражение симпатичного личика.
— Я не хочу обсуждать вопросы победы заранее, — спокойно ответил я. — Всё выясним на месте. Лучше скажи мне, что ты задумала и с кем мне придётся биться?
— Ну, локальных конфликтов в Империи достаточно, — отмахнулась она, — особенно. на границе с дикими землями. Там постоянно сбиваются ватаги и пытаются грабить наши поселения. Вот в одно из таких мест ты и поедешь. Но учти, тебе никто больше не даст людей в случае поражения и, скорее всего, вернут на место ликвидатора.
— Это не самая плохая работа, — пожал я плечами, — и я повторю ещё раз, что не намерен обсуждать эти моменты до окончания боя.
— Дело твоё, — улыбнулась Лия. — Просто знай, что я поставила на тебя очень хорошую сумму в предстоящей разборке. Войска соседней Империи уже близко и вскоре они встанут на спорной территории. Так что времени у нас намного меньше, чем мы предполагали.
— Разве мы не можем перебросить войска туда и просто не пустить их? — спросил я.
— Занимайся армией, а политику оставь мне, хорошо? — ответила Лия, снова обратив свой взор на тренировочную площадку, где ряд копейщиков расступился в стороны, а через образовавшиеся коридоры быстро выскочили лучники и произвели залп по соломенным целям. — Это удивительно! То, что ты смог сделать за это время — просто потрясающе.
— Скоро мы это увидим, — кивнул я.
— Тебе уже доложил твой Мыш, что я сплю с Яргом? — внезапно спросила она и посмотрела мне прямо в глаза.
— Меня мало интересует твоя личная жизнь, — ответил я, — но да, я в курсе.
— Тогда почему ты ничего не спрашиваешь об этом? — приподняла брови Лия.
— Кажется, я уже ответил тебе, — пожал я плечами, — это твоё личное дело.
— Но он твой враг, — продолжила она выпытывать моё мнение.
— В данный момент он всё равно обладает иммунитетом, — ответил я.
— Тебе даже неинтересно, почему я так поступила? — немного расстроилась та.
— Лия, если тебе хочется мне что-то сказать, то говори, — немного разозлился я, — а ваши интимные подробности меня мало интересуют.
— Я хочу дать тебе шанс убить его, — став серьёзной, наконец, произнесла она.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я молча кивнул, подтверждая, что одобрил её замысел.
Подошло время обеда и по лагерю уже витали аппетитные запахи. Люди выставили пирамиды из макетов оружия: быстро и аккуратно, без суеты; затем выстроились в очереди к бочкам с водой, чтобы смыть с себя пот.
На смотровую площадку прибежала Лема, тоже мокрая как мышь. Молот занимался с ней ежедневно по десять часов, да и сама она выкладывалась на все сто. При этом ещё умудрялась продолжать изучать теоретические науки с Мирой. Она уже стала опасным противником для большинства, даже опытные наёмники и те побаивались с ней связываться.
— Вы обедать идёте? — звонким голоском спросила она и попыталась исподтишка ударить меня.
Я легко ладонью сбил её атаку, но она настырно продолжила брыкаться. Вскоре мне удалось поймать её на болевой захват и она тут же расхохоталась.
— Ну и игрища у вас, — фыркнула Лия, — девушка не должна вести себя так.
— А я не в высшем обществе, — огрызнулась Лема и тут же заработала от меня лёгкого леща, точнее, должна была, если бы не увернулась ленивым с виду движением. — Пойдёмте обедать, а?
Мы спустились на землю и отправились в общую офицерскую столовую, которая, впрочем, мало чем отличалась от той, что была у Дария. Длинный ряд деревянных столов со скамьями по обеим сторонам и всё это под открытым небом.
Когда я впервые приехал сюда из Эллона, то ожидал более прохладный климат, но видимо то, что сделали предки, всё же повлияло на погоду всей планеты. Он практически ничем не отличался, помимо того, что был чуть более влажным. Жара не спадала до вечера, а дожди проливались почти каждый месяц, бывало, даже дважды.
Лия только с виду казалась взбалмошной и утончённой особой — на самом деле она не брезговала вот такими обедами за простыми столами, среди кучи потных мужиков. Никогда не капризничала и не просила к себе особого отношения. Она проводила в моём лагере почти всё своё свободное время и каждый раз приезжая произносила одну и ту же фразу: «Наконец-то». Видимо, это означало, что ей здесь нравится.
До недавнего времени я действительно не понимал её отношений с Яргом, но вопросов на эту тему не задавал. И вот именно сегодня она прояснила ситуацию сама, но что задумала конкретно, так и не сказала.
После обеда Лия снова умчалась по делам и обещала вернуться к моменту переброски войска к границе. А я вновь отправился гонять воинов по площадке.
*****
— Сколько их, Мыш? — спросил я связного, который по совместительству ещё и неплохую разведку смог организовать.
— Тысяч семь, плюс-минус пара сотен, — ответил тот. — Вообще, Империя впервые собирается сдержать Диких такой малой численностью. Они бьются как звери и не боятся смерти.
— Кого-то мне это напоминает, — усмехнулся я. — Вот заодно и проверим своих. Как там настроение в рядах?
— Люди напуганы, — серьёзно заявил Мыш, — и я, кстати, тоже. Может, всё-таки воспользуемся помощью армии Императора?
— Нет, — покачал головой я, — если мы не сможем победить здесь, тогда нет смысла лезть в ещё большее пекло.
— В таком случае, рекомендую приободрить войско, — задумчиво произнёс связной.
— Перебьются, — снова не согласился я, — или сейчас, или никогда. Они сами должны вкусить победу.
— Твоё право, — пожал плечами тот. — Гости прибыли, — кивнул он мне за спину.
— Займи их, — скорчился я, — мне сейчас не до начальства.
Мыш кивнул и тут же отправился встречать Дмитрия, Лирия и Лию, которые прибыли посмотреть на шоу. Я же сделал вид, что не заметил их, запрыгнул в повозку и помчался к своему войску.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Поле ровное, как блюдечко, ни оврага, ни возвышенности: практически, ̶ голая степь. Горячий воздух разгоняется здесь до невероятных порывов, а ветер разносит звуки по всей округе, то делая их ярче, то приглушая. Команды горнов могут затеряться или измениться, хотя строй всё равно услышит то, что им необходимо. Зато наши флаги будет видно издалека, а сотники уже на месте разберутся и откорректируют необходимое.
