Ха, зачем это нам? — пренебрежительно махнул рукой Мин
— А денег подзаработать? — ответил я вопросом на вопрос
— Нам много не надо, хватит и просто на еду. Так мы можем заработать, сопровождая попутно торговцев, к примеру.
— Я тоже не горю желанием идти к кому-то на службу. Значит, решено?
— Согласен.
Вукх, услышав наше решение, нисколько не расстроился — «ну — нет — так нет»– говорил его невозмутимый вид. Зато он попросил нас помочь сопроводить (не забесплатно, разумеется) Лину до Ритиса — дочь барона нуждалась в охране, а он в городе сможет нанять еще охранников.
— Думаю, нам это подходит — уверенно согласился Мин. Я тоже кивнул.
— Отлично — повеселел здоровяк.
На следующее утро мы собирались, чтобы уходить. Запаковали все вещи, я вернул книгу по рунной магии (хоть и запомнил все, но очень не хотелось ее отдавать — гораздо легче просматривать обычную книгу, чем вспоминать лишь раз увиденную).
— Готовы? — оглядел нас Вукх. Мы, без внушительных доспехов, к которым привыкли местные жители, смотрелись по мнению Вукха (он оказался десятником у барона) очень беззащитно. Поэтому он хотел заставил нас поддеть хотя бы кольчуги. Ничего у него не вышло. Дело в том, что на нас и так были куртки, со вшитыми крест-накрест стальными пластинами. Спереди в них были хитрые крючки и система из двух шнуров — стоило потянуть за них — как куртка тут же сходилась и крючки сцеплялись друг с другом — это была защита не хуже кольчуги (обычные, охотничьи стрелы они держали, да и слабый удар мечом остановят). Да и сложный узор из рун серьезно добавлял крепости куртке. К тому же она была гораздо удобней (кто ходил весь день в железе — тот понимал это).
— Как знаете — недовольно покачал головой десятник. Мы помахали на прощанье Лидии и направились к лесной тропинке.
— Не понял — тут же отреагировал Мин — я же узнавал у Лидии — прямая дорога в Ритис вон там (тут он ткнул пальцем вправо), всего в миле отсюда.
— Верно — не стал спорить Вукх. — Но есть параллельная ей тропинка, в нескольких милях от основной дороги, мы идем на нее. Как думаешь, почему я так сделал? — неожиданно закончил вопросом здоровяк.
— Тебе так захотелось? — ехидно предположил Мин
— Тут больше тени, или меньше людей? — попытался я предположить
— Неправильно. Есть еще варианты?
Мин недоуменно покрутил головой, я тоже ничего не мог придумать.
— Вот! Вы ребята молодые, а потому опыта у вас кот наплакал, не обижайтесь — добродушно начал здоровяк — так что должны учится всему, до чего сможете дотянутся. Я лично только поэтому и жив до сих пор. Так вот — первое правило воина какое? — спросил он и тут же сам на него ответил — обмани противника. Не дерись с ним на его территории и по его правилам — сам для него выбирай место и условия — и победишь его, даже если он сильней тебя. Для этого нужно мыслить чуть-чуть по-другому, нестандартно. Например — нужно добраться в город — есть тракт, и недалеко от него тропинка. Лучше добираться по тропинке — по ней редко кто ходит, а если где-нибудь засели разбойники — на тракте встретить их больше шансов. Именно поэтому мы идем здесь (ну, еще и потому, что на дочку барона могут охотиться, но вам об этом знать необязательно).
— Понятненько — задумчиво протянул Мин…
— А что это за город, этот Риттис? — пришла мне в голову идея начать знакомится с местной географией и обстановкой.
— Это один из трех крупных городов провинции Торнфильд.
— В провинции сразу несколько крупных городов? — удивился Мин
— Хм, вы что, совсем не в курсе? Эта провинция по размеру превосходит многие королевства. Собственно, это и было немаленькое королевство, которое состояло, из пяти, (или шести? — не помню точно) графств. Лет семьдесят назад оно было завоевано Загрией, и стало ее провинцией. Это на бумаге. А по факту — настоящей колонией, из которой все отбирается и вывозится в Загрию. Потому, здесь живут гораздо беднее, чем в том же Литоне, или Загрии. Ну, я имею ввиду обычых людей и дворянство. Зато наместник, и его прихлебатели — как сыр в масле. Потому и бунтуют постоянно. Правда, против седьмой загрийской когорты не сильно побунтуешь — регулярная армия — это сила. Хоть и голодная… — вдруг непонятно ухмыльнулся Вукх.
— В смысле голодная?
— А вы бы видели, в каких отвратительных условиях их содержат…
… — Здравствуйте, господин Висан, не голодны ли вы, не устали с дороги? — приветливо обратилась Лидия к подошедшему на поляну возле ее домика мужчине.
— Нет, но все равно спасибо — вежливо отказался ее благодетель, которого Лидия знала как Висан. — Ты мне посылала сообщение, что у тебя были гости — внимательные серые глаза гостя требовательно смотрели на целительницу.
— Да, были, судя по ауре — двое монахов Никкасу. Молодые, лет двадцать с небольшим. Один — слабый маг, где-то уровня ученика, второй — воин. Они были здесь несколько дней, и сегодня утром ушли, буквально пару часов назад. — коротко рассказала все, что о них знала Лидия.
— А куда они направились? — уточнил Висан.
— В город. В Ритис.
— Да? — изобразил удивление гость — я как раз из города, но никого по дороге не встретил.
— Может, они решили пойти вон по той тропинке? — махнула рукой целительница в сторону. — Я лично предпочитаю ходить именно по ней в город — так приятней — поделилась она своими предположениями.
— Может быть — задумчиво ответил гость. — Ладно, спасибо за сообщение, мне уже пора. Новую мышку я тебе потом пришлю.
— Не за что, вы же знаете, что я вам очень обязана.
Висан в ответ коротко кивнул, и ушел, а Лидия осталась стоять на месте, раздумывая, зачем ему могут быть нужны такие сведенья. Любопытство — это одна из основных черт практически любой женщины, и даже нельзя сказать, во вред оно или на пользу — смотря с какой стороны на это смотреть. Сейчас любопытство победило, и целительница решила проследить за Висаном. Многие маги Жизни, достигнув определенного уровня развития, обнаруживали у себя дар. Дар ощущать, или повелевать, в общем, как-то воздействовать на живую природу напрямую, без заклинаний. У каждого это проявлялось по-разному. Ускорить рост травы, ощущать живых существ на большом расстоянии, управлять насекомыми, заставить зацвести осенью дерево, или приманивать дичь, ощущать те же чувства, что ощущает какой-нибудь зверь — вот далеко не полный перечень уникальных способностей магов Жизни. У Лидии тоже недавно проявился подобный дар — она могла управлять голубями и видеть то же, что видят они. Ну, точнее, лишь одним, и на не очень большом расстоянии — несколько десятков миль, но Лидия надеялась, что со временем ее дар усилится — этому должны способствовать тренировки. Поэтому она вынесла из сарайчика клетку с молодым лесным голубем, и, взяв его под контроль, открыла клетку. Летунчик (так она решила назвать своего голубя) не очень уверенно выбрался из клетки и полетел за Висаном. Лететь пришлось недолго. Буквально через несколько сотен шагов ее благодетель подошел к еще двоим, и Летунчик, повинуясь воле целительницы, тихо сел на ветке в десятке шагов от них. Слух дикой птицы позволял услышать даже шепот на таком расстоянии.
— Их двое, и мы их как-то пропустили. Ушли пару часов назад. Двое молокососов — один маг-подмастерье или даже ученик, другой — воин, тоже, наверное, несильный.
— Сомневаюсь, монахи всегда славились, как отменные бойцы… правда, то, что они очень молоды — это нам на руку. Со старым магом и опытным мечником мы можем и не справится, разве что с помощью оборотня — услышала Лидия какой-то знакомый голос. Она решила поменять место, и голубь послушно взлетел, перелетая на новое дерево так, что бы увидеть лица людей.
— А что Лидия? — спросил Олинн.
— Ничего, не узнала, как обычно — спокойно ответил Висан, снимая парик, накладную бороду и вытирая грим с лица. И Лидия, видя все, что видит и слышит птица, с изумлением и гневом опознала двоих из трех стоявших людей — своего бывшего учителя Олинна и его ученика, Милина, успешно изображавшего Висана.
— Ясно. — Олинн, до этого времени стоявший неподвижно, развел сомкнутые руки, как бы очерчивая по невидимому кругу над
