хотя я могла побродить ещё несколько часов, прячась от соглядатаев, могла даже где-то спрятаться на несколько дней. А что дальше? Что я буду есть? Как буду жить? Скитаться как бродяжка? Хорошенькая перспектива! После исполнения приговора я могла бы с чистой совестью вернуться к своей обычной жизни. И хотя мне предстояло пережить немало неприятных минут и страшно болезненных ощущений, в итоге я бы снова стала собой, а именно — довольно-таки успешной молодой женщиной с неплохими перспективами. Но если я продолжу бегать от правосудия и дальше, то что ждёт меня? Я не знаю! Может быть, через некоторое время датчики отключат, и я смогу снова спокойно ходить по улицам. А может быть, до тех пор, пока есть хоть один приговорённый, избежавший казни, они так и останутся включёнными, и мне придётся всё время перемещаться как загнанный волк, не имея возможности воспользоваться транспортом или зайти в магазин или даже к себе домой. И, кроме того, что происходит со списком осуждённых? Возможно, его закрывают лишь тогда, когда все приговорённые понесли наказание? И до тех пор я буду числиться беглецом и не смогу жить полноценной жизнью. Может быть, так? Кто знает? И если сейчас у меня ещё есть силы бегать и скрываться, то завтра я, быть может, сама буду искать возможность принять наказание, чтобы очистить своё имя и вернуться к прежней жизни. Исключать такое нельзя. И потому сейчас, пока я не испробовала все возможные способы уклониться от казни, не опустившись при этом на дно жизни, следует принимать любую помощь, от кого бы она не исходила. В конце концов, что я теряю?
И тут совершенно некстати вновь вспомнился Аким, пытавшийся меня изнасиловать и убить, что было гораздо хуже официальной казни, после которой меня хотя бы гарантированно воскресили, но я сказала себе, что дважды снаряд в одну воронку не падает, и молния дважды в одно место не ударяет. Народ зря пословиц не придумывает, и мне стоит вновь совершить прыжок веры и принять предлагаемую помощь. И я поспешила догнать ту девушку.
— Я передумала! Мне действительно нужна помощь! — сказала я ей, едва мы поравнялись.
— Хорошо! — ответила она. — Я знаю место, где тебе помогут. Но идти придётся долго, сама понимаешь! Взять такси или воспользоваться электробусом ты не сможешь, — ответила незнакомка, внимательно разглядывая меня, словно оценивая, стою ли я её помощи.
— Это понятно! — сказала я в ответ. — Если нужно немного прогуляться, то я готова!
— Тогда пойдём! — сказала девушка и ускорила шаг. — Меня зовут Леся. А тебя? — не останавливаясь, спросила она.
— Бажена, — ответила я.
— Очень приятно! — сказала Леся. — Видела, как этот отморозок пытался сдать тебя! Мерзкий тип! Хорошо, что он получил по заслугам!
— Боюсь, что это всё равно его не исправит, — с грустью ответила я. — Потому что он действительно оказался редкостным гадом. И казнь ему назначили совершенно справедливо!
— И такое бывает, — со вздохом сказала Леся.
— А про меня не спросишь? — обратилась тогда я к ней. — Справедливо ли моё наказание?
— А оно справедливо? — не поворачивая головы, спросила Леся.
— Нет! — твёрдым голосом ответила я. — В моём случае правосудие совершило ошибку!
— Значит, тем более стоит тебе помочь! — невозмутимо проговорила Леся и внезапно повернула к ближайшему магазину.
Заметив это, я остановилась.
— Ты сдашь меня? — удивлённо спросила я. Неужели я вновь доверилась не тому человеку?
— Нет, — спокойно ответила Леся. — Я же сказала: идти придётся долго! А ты, наверное, хочешь пить.
— Но я могу потерпеть! — возразила я.
— Не стоит! Подожди меня здесь, а я куплю тебе воды! — заботливо предложила Леся.
— Спасибо! — сказала я в ответ, боясь думать о том, чем может обернуться для меня эта забота.
— Пока ещё не за что, — ответила Леся и направилась в магазин.
Её не было несколько минут, и всё это время я чувствовала себя как на иголках, строя догадки одна хуже другой. К тому же я могла привлечь внимание кого-то из бдительных граждан — кровожадных любителей вершить правосудие собственными руками. Поэтому я занялась тем, что принялась внимательно осматривать свой маникюр, так как для девушки подобное занятие в любом месте и в любое время не вызывает подозрений. И в этот раз всё обошлось. Леся вышла из магазина с бутылкой воды и сэндвичем в руках. Подойдя ко мне, она протянула покупки мне.
— Подкрепись! Силы тебе понадобятся!
И я с благодарностью взяла сэндвич и воду, которые принялась поглощать прямо на ходу.
Мы шли больше трёх часов. Леся специально выбирала небольшие улочки, где для меня было безопаснее, а если нужно было пройти мимо датчиков, то Леся с невозмутимым видом проходила рядом с ними так, чтобы у меня оставалось небольшое буферное пространство, благодаря которому я могла спокойно пройти мимо, не вызвав подозрений у прохожих.
И вот мы дошли до окраины города. Здесь уже не было высотных офисных зданий и торговых центров. Лишь небольшие жилые дома и скромные магазины. Именно поэтому и датчиков здесь было гораздо меньше, но всё равно они были и горели зелёным светом с разных сторон улиц.
Наконец Леся подвела меня к обычному жилому дому. У каждого подъезда горели датчики, но Леся уверенно повела меня к одному из подъездов. К тому, на первом этаже которого располагался молодёжный компьютерный клуб.
— Ты что? — испуганно проговорила я, показывая рукой на предательские зелёные огоньки.
— Не волнуйся! — спокойным тоном ответила Леся. — Они бутафорские!
— Как это? — не поняла я.
— Потом объясню, — сказала Леся. — Иди, не бойся!
Легко ей было говорить! Однако долго стоять рядом с включённым датчиком и раздумывать — означало навлечь на себя беду. К тому же я так устала и жутко проголодалась, что была готова даже пройти через казнь, лишь бы всё это поскорее закончилось. И вслед за Лесей я твёрдым шагом направилась к подъезду, специально наступая на все встречающиеся датчики.
Я даже смирилась с тем, что сейчас меня повесят, и даже ждала этого. Но зловещая петля так и не появилась над моей головой. И, зайдя в подъезд, к своему величайшему удивлению, я даже ощутила некое разочарование.
— Я же говорила! — тихо сказала Леся, подводя меня к двери, ведущей в компьютерный клуб.
Затем Леся позвонила в дверной звонок, и через некоторое время нас пропустили внутрь.
В компьютерном клубе царил небольшой полумрак, но у каждого стола, где стоял компьютер, имелась светодиодная лампа.
Народу в клубе было немного, и, в основном, молодёжь, что собственно и следовало из названия. Леся же подвела меня к высокому худому
