Какого черта я остановилась? Эта энергия нужна мне! Я хочу ее! Всю! Каждую проклятую каплю!
Прижав руки к груди, я повернулась лицом к решетке. Меня спровоцировали, я бы не сделала этого сама.
— Мел? — Бен приближался, и по телу пробежала волна страха. Если он приблизится еще ближе, я уже не смогу остановиться. Я убью его. Потому что еще никогда и никого в своей жизни я не хотела больше.
— Уйди, — сказала я тихо, но сорвалась на крик, — уйди!
Ам`мел подбежал ко мне, укрывая от Бена, остановившегося в паре метров. Я уткнулась демону в плечо в поиске защиты. Она мне была нужна, как воздух. Сильные руки обнимали меня, а я не сопротивлялась. Слезы потекли по щекам. Я монстр. Именно поэтому мне просто необходимо найти мага. Я не хочу быть тем уродцем, в какого меня превратила жизнь демона. И тот порог, за который я не позволяла переступать Бену, вновь оброс шипами.
Глава 17
Звонкий стук маленьких настырных капель об пол разрушал тишину темного подземелья. Ровное дыхание спящего Бена действовало усыпляюще, как снотворное. Я помотала головой, отгоняя сон. Ам`мел предпочел разделить интересы Бена и устроился на подвесной лавке. Поначалу он так гудел, что пришлось переворачивать его набок.
Поджав колени, я сидела на каменном полу спиной к решетке, запрокинув голову. За все время нашего заточения, я не переставала повторять, что мы выберемся, обязательно выберемся из этой вневременной ловушки. И, какая ирония судьбы, я теряла веру в свои же убеждения. Наверное, самая опасная ситуация, проигрышная для корабля — это отсутствие его командора. Мой корабль уже медленно шел ко дну, потопляемый несбывшимися надеждами. Суккуб опускал руки. Где это видано? Герои никогда не сдаются и идут до конца. Но нет, слишком много на свете красивых сказок. Я объясню, почему наплюнула на свободу.
Первое. Решетки. Из прочной стали, выплавленной искусными мастерами своего дела. Вертикальные перекладины преграждали дорогу, даже если вы были шириной с девочку-Дюймовочку. Мне казалось, что старые болваны знали о моем приходе и специально приготовили когтеточку в виде решетки. Я попробовала. Человеческая плоть пригоднее для этого дела. И не сомневайтесь, я бы испробовала своих малышей в действии, если бы смогла выбраться.
Второе. Заколдованный амулет над решеткой, блокирующий любые вмешательства магии. В моем мире такие вешали над всеми дверьми, включая общественные туалеты — мало ли, демон материализуется из унитаза. Местные фанатики не сильно отстали от моды и украсили камеры висячими брюликами с растопыренными во все стороны перьями несчастных голубей. Амулет больше напоминал детскую подделку, которую вешают родители, дабы не обидеть любимое чадо, над кроватью, якобы отпугивая этим дурные сны. Суккубы часто питаются спящей жертвой, но качественные амулеты защищали пристанище, не давая нам пройти внутрь. Поэтому, наверное, в них и был толк, хоть люди и не таким его видели.
Третье. Мои ленивые друзья. Ам`мел первым смекнул, что путного ничего не выйдет и нам придется ждать палача. На что Бен возразил, что палач будет веселиться уже на холме, а нас к нему поведут старожилы. Созрел наивный план. Пока старожилы будут отпирать решетку и пытаться вывести нас, Бен создаст иллюзию, а мы с Ам`мелом смешаемся с толпой и исподтишка пригвоздим охранников к месту. Когда мимо нас прошел дежурный, подкинув по дороге ломтик черствого хлеба на троих, мы заметили, что на шее у него благополучно болталась финтифлюшка от злых духов. Иначе, такая же штуковина, что висела над решеткой, только для людей.
Четвертое. Я была уверена на все сто процентов, что пока буду марать грязью ручки, парни смоются. Пока меня будут вести к холму, они уже успеют найти мага. Пока костер будет весело потрескивать под моими ногами, Ам`мел переместится на несколько веков назад, а Бен вернется в родной мир. Самое ужасное — после долгого времени неуязвимости я стала бояться смерти. Кроме ведьм убить меня никто не мог, но в наше время не были распространены казни путем сжигания, соответственно, и проверить никто не мог. Горит мое тело или не горит, какая разница? Желания проверять это на собственной шкуре не возникло, хоть убейте. Стоп, больше не зарекайся. Жаждущих сделать это предостаточно, только свисти.
Всхрапнув, Ам`мел перевернулся на спину и уподобился паровозу. Я поднялась на ноги, придерживаясь за решетку, и подошла к парню, переворачивая его на живот. Демон недовольно отмахнулся и получил от меня по уху.
— Ау, — спросонья буркнул он, отбиваясь от меня локтями. Я потрепала его по плечу. Ам`мел приоткрыл один глаз и вопросительно уставился на меня.
— Вставай, — я еще раз пихнула лежебоку, — нужна твоя помощь.
Ам`мел скривился.
— Дай поспать, Мел, — и пододвинулся ближе к стене.
— Перед смертью не надышишься, — отрезала я, таща Ам`мела за рукав, — пошли.
Парень покорно поднялся, протирая глаза после сна. Удивительное дело — такое чувство, что я одна заботилась о нашем выходе наружу. И кто же у нас мужчина в доме? Я имела двух и при этом решала все проблемы сама. Замечательно!
Прижавшись к решетке, я потянулась рукой до амулета, но проклятая штуковина висела слишком высоко. Подпрыгнув, я попыталась ухватиться за нее, отталкиваясь одной ногой от решетки. С глухим стуком спрыгнув на землю, я отряхнулась от пыли и повторила заход. Толчок, решетка, полет над землей. От ветра амулет раскачивался и ускользал от руки.
— Можешь меня приподнять? — попросила я Ам`мела, подошедшего сзади и с интересом наблюдавшего за моими маневрами.
— Конечно, — демон обвил руками мою талию, что я сочла весьма интимным жестом, и приподнял над землей, усаживая к себе на плечо. Цепляясь за прутья свободной рукой, я потянулась к перьевому гаду с дешевым камушком по центру, поддевая его пальцем. Украшение вывернулось из ладони, и моя хватка сомкнула воздух.
— Черт, — выругалась я, потянувшись за амулетом. Кто только его вешал, великан?
— Не получилось? — уточнил Ам`мел. Неужели он сам не видел?
— Подними меня повыше.
Парень обвил ноги руками, убирая из-под меня опору.
— Держись крепко, — сказал он и начал подъем. Я перебирала руками по решетке, как по канату, пока Ам`мел не зафиксировал высоту. Амулет дразнил меня, мельтеша перед глазами.
— Попался, красавчик, — усмехнулась я, сжимая его в кулаке, как маленького воробья, — теперь не уйдешь.
— Получилось? — на этот раз Ам`мел задал риторический вопрос, и я радостно кивнула ему в ответ, которого не требовалось.
— Отпускай, — скомандовала я. Ам`мел аккуратно потянул меня вниз, от чего я только теряла равновесие. — Ам`, просто разожми руки и отойди на шаг назад.
