— Ну что там? — спросил приглушенный голос.
— Да что ты шепчешь! — грохнул в ответ уверенный, очень знакомый бас, и дверь резко открылась, — я точно знаю, выскочку придушили, принц в отключке. Очень удачное проклятие, сам собой горжусь просто!
Одновременно с открытием двери, я резво скакнула в сторону принца, и была подхвачена теплыми руками. Поэтому прибытие леди-педагога Наиды и декана Крашта мы встретили, слившись с принцем в романтическом объятии.
По крайней мере, надеюсь, что это выглядело так. Нервы у меня не выдержали, от очередного наплыва желающих убить меня. И на принца я взобралась, обхватив руками за шею и ногами за талию. Поймал в прыжке, чем удивил не только меня, но и незваных гостей.
— Так полагаю, сейчас я узнал источник, который наложил проклятие на меня и моего кузена? — холодно осведомился принц, выпрямившись. Даром, что я у него на шее висела, как медалька.
В принципе, декан не стал уверять, что директору послышалось. Виноватый понурившийся вид леди-педагога Наиды, и громкое признание самого розовато-лилового отрицать было сложно.
— Стража! — не повышая голоса, сказал директор, и тени, затаившиеся в углах спальни, ожили.
Горбуны, сотканные из тьмы, окружили заговорщиков и, сопровождаемые коротким визгом леди-педагога Наиды, обволокли их плотным туманом. Когда он рассеялся, в комнате никого, кроме нас, не было.
— Я вот сейчас не поняла… — медленно сказала я.
— Почему декан хотел вас убить? — поинтересовался блондинчик поворачивая ко мне голову.
— Да это как раз мне понятно, — отмахнулась я, не торопясь слазить с удобного принца, — эти уродцы всегда были в спальне? И когда я переодевалась тоже?
Директор, бесцеремонно стряхнув меня на кровать, сел рядом и схватился за голову.
— Середина учебного года, а у нас уже нет двух преподавателей и декана… Одна смерть, несколько похищений… В отчете для императора прекрасным будет все.
— Не забудь описать свое покушение на невесту, этот абзац я почитаю с особенным удовольствием, — присоветовал хрипловатый голос императора.
На этот раз, правитель материализовался в спальне сына. И так бесшумно, что напомнил стражей-теней. Выполнив приказ, они вернулись на свое место, в углы комнаты, и рассеялись. Император, в отличие от них, пропадать не собирался. Напротив, был более чем материальным — ходил по спальне, и рассматривал застывший огонь, как ребенок на экскурсии в музее.
Я только поморщилась, когда он отломил от скульптуры кусочек. Надо бы табличку повесить: «Осторожно, магическая неопознанная штука». Вдруг рванет — а нам еще от убийства императора открещиваться?!
— Отец? — удивленно спросил принц, поднимая голову.
Странный такой. Я вот уже перестала удивляться тому, что здесь не спальня, а проходной двор. Очень даже понимаю директора, который в прошлую ночь сбежал ко мне в крохотную комнатку.
Лучше поспать на полу, укрывшись ковриком, чем под балдахином на кровати, ожидая, что в любой момент может зайти отец, с заботливым пожеланием спокойной ночи. Ну, или наемный убийца, смотря кто из них первый успеет заскочить к наследнику.
— Мощный артефакт, — задумчиво сказал император, поднимая забытую бутылку. И кидая в нее отломанный осколок застывшего пламени. Которое полыхнуло с новой силой.
— Очень мощный, в лоб Алексу прилетел, чуть там и не остался, — поддакнула я, решив заполнить небольшую паузу.
Видимо, не очень удачно высказалась. Вовсе не хотела, чтобы на мне скрестились осуждающие взгляды обоих мужчин. Императору повезло — он остался только без бровей… И части прически… И подкоптился немного. Но, в целом, держался молодцом. Вот только бутылку от себя откинул подальше.
И как он, такой любопытный, выжил на троне?
Я уже поняла, что спать буду явно не в комнате принца. Пусть сам разбирается с заговорщиками, стражей, папой, русалочьими бутылками, и всеми остальными.
— П-п-поразительно, — наконец, выдал император.
Если что, заикой его сделала не я! И в бутылку совать разные подозрительные штуки не подначивала!
— Это же накопитель из Хранилища подводного царя!
Теперь я знаю, что это такое!
Принц Алекс, заинтересовавшись, подошел к отцу и с интересом посмотрел на бутылку поближе. Брать ее в руки не спешил.
По всем признакам, не такой любознательный, как отец. Есть шансы, что править будет дольше.
— Для активации нужны слезы русалки! — с азартом сказал император, — у меня в лаборатории была бутылочка… Но использовал только вчера, когда обновлял защитные заклинания. Где бы взять еще? Русалки, после моей ссоры с их царем, не приплывают на зов.
И, надо полагать, рыдать в банку тоже не будут. Скорее утопят призывающего поплакать.
— А у меня такой нечисти никогда и не водилось, — сказал принц, пожав плечами.
— Как это не водилось? — возмутилась я, — я же говорила про русалку в бассейне. Она кстати, там плакала, после того, как отдала бутылку…
Император, подняв брови, посмотрел на сына, на меня, на бутылку. И решительно пошел к бассейну.
Я не была любопытной. И идти из спальни никуда не собиралась. Подожду, пока все выйдут, и попробую улизнуть в свою комнату, поближе к девчонкам и птахе. Хоть высплюсь.
К сожалению, на меня были другие планы. Почему-то директор решил, что присутствовать при эксперименте императора должны все.
Пришлось наблюдать, стоя на краю бассейна, как мужчина, спустившись к воде, зачерпывает бутылкой воду.
И смотреть на фейерверк, вырвавшийся из отломанного горлышка. Который, спустя короткое время, исчез.
— Русалкам нужен ритуал, — задумчиво сказал император, не торопясь двигаться с места, — а нам нужно их Хранилище.
Принц Алекс только пожал плечами. Довольно устало. Я его отлично понимала. Сама стояла и кивала, особенно не понимая смысла происходящего, только из вежливости. Спать хотелось до невозможности.
— Поговорим об этом позже. И пришли мне воду из бассейна, отличная концентрация русалочьих слез, — резко завершил император, исчезая на глазах. Почти привычное зрелище, но от этого оно не стало более приятным. И быстрым.
— А чего хотел твой папа? — с запозданием спросила я, когда пожилой брюнет пропал. А молодой блондин, с задумчивым видом, остался стоять рядом со мной.
— Может, новое зелье испытывал, — пожал плечами принц, — он постоянно что-то изобретает. Идем к тебе, или ко мне?.. Завтра с утра разбираться с Краштом, Наидой, проклятием, изгнанием предателей, застывшим огнем, дырами в расписании…
В общем, куча скучнейших дел, к которым я, к счастью, не имею никакого отношения! Как и к разгромленной спальне принца.
— Ты куда?! — догнал меня в спину удивленный голос.
Я обернулась. Принц Алекс стоял, протягивая ко мне руку. На всякий случай, проверила его ладонь — не держит ли какое-нибудь оружие. С него станется. Про слияние двух лун забыл предупредить! Папа к нему в любой момент прийти может! Меня чуть не задушил! И после всего планирует выспаться рядом? Пусть найдет другое место для ночевки. У русалок, например, мокро, но тихо.
— Я — спать, — честно призналась, и широко зевнула, прикрыв рот ладонью, — а у вас дел полно… декана нового назначать, проклятиями заниматься… У меня и полномочий нет решать такие сложные вопросы.
Директор, пристально на меня глядя, кивнул.
Вот очень мне этот кивок не понравился. Как и лист бумаги, появившийся прямо перед моим носом. Со светящимся пером. Пустой.
— Это что? — спросила я, отшатнувшись. Лист порхнул за мной.
— Вспомнил, что декан так тебя и не оформил, как полагается, — объяснил принц, — вот хотя бы одну проблему с преподавателем решу. Подпиши. Потом можешь идти, я позже подойду.
С подозрением глядя на директора, который с крайне занятым видом наводил порядок у себя в комнатах, документ я подписала. Ну, подумаешь, буду леди-куратором еще и на бумаге. Но, пока есть возможность, попробовала поклянчить послабления.
— А можно мне только руководство над девчулями… без нагрузки психолога? Не успеваю на занятия сопровождать, с этими консультациями. Все равно одни неадекваты приходят! Им не к психологу, им сразу в больничку надо, потустороннюю, у всех готовые диагнозы. А я лечить не умею.
