более, что никаких сиюминутных выгод от захвата очередной деревни в три сортира посреди пустыни империя не получит. Или может я чего-то не понимаю?
По залу пробежала волна смешков. В нынешние времена Средняя Азия представляла собой ту еще дыру, необходимость завоевания которой с практической точки зрения был далеко не очевидна. Нет теоретически распространить свое влияние и на эти земли никто бы не отказался, но реально вкладываться в это предприятие… Вот в Калифорнии земли с куда более приятным климатом, полные полезных ископаемых, океан под боком, а населения всего семьсот тысяч душ. И это с учетом бума последних лет, увеличившего численность местных жителей едва ли не в двое. В общем – заселяй не хочу.
- Аркадий Александрович, - обратился я к Суворову, - в самом деле, в чем спешка? Насколько я понимаю, на наших южных границах за последние несколько лет ситуация принципиальным образом не поменялась. В следующем году мы достроим ветку Самара-Оренбург, после чего в планах продлить ее на восток до Орска. С таким тылом всяко снабжать войска будет легче. Или у военного министерства есть по этому поводу какие-то дополнительные соображения?
- Есть, ваше величество, - Суворов решительно рубанул рукой воздух. – В данном регионе имеется весьма значительное влияние Пекина. В данный момент в связи с войной на побережье и восстанием Юсуф-ходжи в Синдзяне имеется прекрасная возможность закрепить наше присутствие на границах Кокндского ханства. Выход к берегу Аральского моря и реке Сыр-Дарья позволит облегчить оперирование войсками и одновременно осложнит жизнь Кокандцам.
Я тяжело вздохнул и мысленно застонал. И ведь даже кивать не на кого… Сам выбрал людей, подобрал, можно даже сказать – воспитал, и расставил на ответственные посты. И теперь каждый имеет свое мнение и активно доказывает его правильность. Нет, наверное, с точки зрения общей мобильности и адаптивности системы – это хорошо, но как же тяжело управлять всем этим балаганом. Особенно теперь, когда история уже окончательно свернула с проторенной дороги, и решения нужно принимать без использования послезнания, а исключительно опираясь на текущие реалии.
- Так! – Я хлопнул ладонью по столу, прерывая начавшую затягиваться перепалку между чиновниками разных ведомств. В спор уже вступили министры средств и путей сообщения и финансов, доказывая военным, что просто так взять и начать прокладывать дорогу в глубь Средней Азии нельзя. Для этого нужна долгая подготовительная работа и немалые финансы, для которых всегда найдется более полезной применение и в центральной России, - закончили обсуждения. Александр Михайлович, вам будет задание провести с англичанами предварительные консультации по возможному разделу региона на сферы влияния. Нам чужого не нужно, но и свое отдавать мы не собираемся. Министерству Финансов изучить возможность организации концессии для прокладки железной дороги на юг, попробуем сэкономить. От вас, Степан Осипович, буду ждать предварительных проектов развития железнодорожной сети в регионе. Что же касается военных… Активные действия до окончания войны с Китаем запрещаю.
- Но как же…
- До подписания мирного договора с Пекином осталось вряд ли больше полугода, предлагаю вам за это время сосредоточиться на подготовке войск к специфике театра военных действий, - я нахмурился и посмотрел на Суворова исподлобья. – Я тут на досуге имел неосторожность почитать отчеты о предыдущих походах в пустыню и даже через сухие строки донесений видно, что подготовлены эти операции были из рук вон плохо. Просто отвратительно! Не в упрек вам, Аркадий Александрович, но я надеюсь, что вы сможете исправить все ошибки, совершенные вашими предшественниками. Для войны в пустыне нужна специальная военная форма, снаряжение, оружие и даже парк тягловых животных. Прошу подойти к этому вопросу ответственно, я доступно изъясняюсь?
- Да, ваше величество, - отозвался военный министр, без особого энтузиазма в голосе. Намечавшаяся легкая победа, сулившая повышения, награды и прочие почести, на глазах превращалась в весьма хлопотное дело, гораздо более административного, чем военного свойства.
- Все! – Я поднялся со своего места, за мной на ноги поднялись и все присутствующие, - засим заседание Госсовета объявляю закрытым.
С чувством немалого облегчения я вышел из зала заседаний, спустился по лестнице и вышел во внутренний дворик Зимнего окончательно уже превратившегося из жилого здания в административное. Так, например, министерство промышленности и торговли при его образовании сразу было «поселено» здесь. Одновременно было начато переоборудование правого крыла дворца в полноценный публичный музей, благо собранная за десятилетия художественная коллекция в старых помещениях уже просто не помещалась.
Вообще с отъездом части семейства Романовых для правления в союзных государствах, в Питере наметился очевидный избыток дворцов. Михайловский замок продолжал занимать я, Мраморный дворец я по случаю совершеннолетия еще в 1835 году отдал Саше, а остальные дети были еще слишком малы чтобы обладать собственной недвижимостью.
В этом плане я с самого начала решил проводить достаточно жесткую политику. Никаких награждений высшими орденами по праву рождения – тут Саша стал последним великим князем, получившим Андрея Первозванного в младенчестве еще от императора Александра, - назначений на всякие командные должности исключительно из-за принадлежности к династии или дорогих подарков, оценить которые они все равно не смогут. Вот вырастут, женятся, будет им собственная жилплощадь, а пока и в Михайловском замке лишних комнат более чем достаточно.
Подышав немного свежим воздухом – ситуация, когда даже просто выйти на улицу без толпы охраны представлялось невозможным, изрядно угнетала, но тут ничего не поделаешь – я приказал выдвигаться к Мраморному дворцу. Там как раз женская часть семьи – во главе с Марией, все-таки Нелидова заменить Александру в качестве старшей женщины в роду была не способна – готовили дворец к прибытию принцессы Каролы шведской, которое было назначено на послезавтра.
Еще неделю назад в Стокгольм ушел фрегат «Санкт-Петербург», олицетворявший собой морскую мощь России, на котором будущая императрица со свитой и должна была прибыть к жениху.
Короткая поездка по улицам столицы и вот я поднимаюсь по парадной лестнице Мраморного дворца. Никогда мне не нравилось это здание – очередная безликая коробка, претендующая по недомыслию на звание шедевра архитектуры, которые почему-то так любили в России в прошлом веке. Может правда играло роль то, что Мраморный много лет принадлежал Константину, прежде чем был выкуплен обратно в казну, когда стало понятно, что великий князь возвращаться в Питер уже не собирается никогда.
Внутри дворца витал тревожный дух праздника. Бегали туда-сюда чем-то озабоченные девушки – при виде императора они делали торопливый книксен и бежали дальше, явно опасаясь своего непосредственного начальства больше, чем российского императора.
- Ну
