воняет. С вечера «свежаком», с утра — «перегаром». А от тех, кто успел, по народной методе, опохмелиться — непередаваемой смесью того и другого вместе.
И знаете, то ли здесь алкоголь ядрёнее, то ли мой нос стал значительно более чувствительным, но смрад, идущий от тел моих похмельных сокурсников был тошнотворно силён. Настолько, насколько он ранее никогда не был. Даже утром в купе «синего вагона» пьяного эшелона, везущего солдат в многомесячную командировку.
Однако, не убивать же всех, кто мне чем-то неприятен? Лучше просто отойти от них в сторонку и отвлечься на что-то другое. Собственно, что я и сделал: выбрал ряд и место в этом ряду так, чтобы оказаться, как можно дальше от страдающих похмельем сокурсников, но как можно ближе к открытому окну.
Первым занятием в этом учебном году была лекция по… истории Академии и Империи. Бесконечно скучная, нудная и пустая. Вёл её преподаватель, если судить по тону и манере изложения материала, ненавидящий свой предмет. Нет, он не пользовался листочком, рассказывал исключительно по памяти, но всё равно создавалось полное впечатление, что он читает текст, переполненный датами, именами, годами жизни, цифрами… Удержать внимание на сути излагаемого материала, было задачкой нетривиальной даже для совершенно трезвого и хорошо выспавшегося меня, к тому же увешанного Артефактами с бафом на Интеллект. Что уж говорить об остальных?
Восемьдесят процентов, находящихся в лекционной каскадной аудитории, отчаянно боролись со сном. Девяносто процентов от этих восьмидесяти — борьбу проигрывали.
Были, однако, и исключения. Те, кто в первые и вторые девяносто не вошли. Те, кто, как и я, сидел, старательно пытаясь уловить и не потерять нить повествования Профессора Пинса, ещё и конспектируя за ним в своих свитках или тетрадях — у кого, что было.
Я не был удивлён, обнаружив, что именно в их числе была наша Староста — Мэйлин. Гораздо более удивительным был факт нахождения в этой группе моего соседа — Герина. Особенно, учитывая, что в комнате он появился лишь под самое утро… хоть и не пьяным. Однако, все равно я восхищен его волей и самообладанием — со сном бороться было действительно трудно.
Кстати, Староста завязала галстук мне и сегодня. Что-то я начинаю подозревать, что в скором времени, это войдёт в традицию. Ведь, сам-то я учиться правильно завязывать эту удавку даже и не думал, находя иные занятия, достойные моего времени и внимания.
Как вообще прошёл мой вчерашний выходной? Что я делал?
Гулял.
Да — вот так вот просто и скучно: гулял. Причём делал это в одиночестве, посвятив этот день осмотру достопримечательностей Столицы: памятники, скверы, парки, набережные… в общепит не совался. Даже по прошествии года времени, даже больше, чем года, я всё ещё не готов приближаться к кухням и всему, что пахнет варёным/жареным мясом — тошнота к горлу подступать начинает.
Закончил свою прогулку я в театре. Да-да, вы не ослышались — именно в театре. Причём, не в каком-то любительском или заурядном, а в местном аналоге Большого Театра. Он, кстати, именно так на местном языке и назывался — Большой Театр.
Нет, ну а что такого? Деньги-то у меня есть. И, кстати, не от продажи «ядер». Вы же помните, где я коротал прошедший год? Да? Это хорошо. Значит, не придётся объяснять, что именно можно выловить из Звездного Озера в Ночь Отражения.
Сгоревшая маска — не проблема. Я ж Артефактор: новую, лучше, удобнее и качественнее прежней сделать не долго. С ластами — та же история. А я ведь ещё и классику советского кино вспомнил — «Бриллиантовую руку». Конкретнее: способ передвижения «Лёлика» на рыбалке, возле «Черной скалы». Ту самую непонятную штуковину с ручками, моторчиком и винтом. Мне ведь, на самом деле, не обязательно знать, что это такое было, какие аналоги имеет и как называется. Достаточно того, что я вспомнил сам принцип. И воссоздал его на местной «элементной базе».
Тело моё, кстати, тоже, за прошедшее с прошлой Ночи Отражения время, претерпело некоторые изменения, сделавшие его крепче, сильнее, быстрее, прочнее. Что кратно увеличило глубину моего погружения в озере. А это, в свою очередь, самым благотворным образом повлияло на размер и ценность добычи.
Да, ещё один моментик: когда шёл к Озеру, я ведь знал, куда именно иду. И, при подготовке к путешествию, озаботился приобретением у Алхимика, в том городе, где закупался, книжки-энциклопедии по лекарственным травам. Самой полной и подробной, что у него была.
Мужик, понятное дело, ничего подобного продавать мне не хотел. Вообще пытался взашей выгнать из своей лавки после таких предложений, но… Нет! Что вы! Я его пальцем не тронул! Как вы такое вообще подумать могли? Нет. Я просто достал «ядро» B-ранга. Мелочь… для меня мелочь. Для него же…
В общем, книжки я у него купил. Целых пять штук. И в пути у меня было много времени на их тщательнейшее изучение.
В общем, деньги у меня были.
Вот только, одних денег мало, чтобы попасть в такое пафосное заведение, как Большой Театр. Там ведь ещё и «дресскод» с «фейсконтролем». Так что, пришлось заглянуть и в цирюльню с магазином готового платья. К самому месту проведения культ-массового мероприятия подходил уже не лохматый бородач оборванец, а вполне себе уважаемый респектабельный горожанин средних лет, коротко стриженный и гладко выбритый… со слегка шалым взглядом и неадекватно весёлой улыбкой на лице.
Что показательно: меня никто не задирал, не пытался ограбить, вызвать на дуэль, сбить машиной или более распространёнными здесь транспортными средствами. Даже в самом театре не толкнул никто ни разу. На ногу и то не наступили!
Как-то, в сравнении с первым и вторым посещением Шивейя, это выглядит подозрительно. Ведь не может же всё идти так гладко? Или может? И это Шивей — исключение из общих правил, а не Авалон?
Или же там, в столице Ран было что-то, чего я не учитываю в своих рассуждениях? Чего-то, что буквально магнитом притягивало ко мне все возможные и невозможные неприятности?
Ведь здесь, в столице Шаада, в главном театре города, я умудрился спокойно и без происшествий насладиться оперой (весьма не дурственной, кстати) с нормального места в партере. Увидеть с этого места ещё и Императорскую ложу, в которой, по случаю премьеры, сидел сам Император с семьёй. А в соседней VIP-ложе, немного правее, были выставлены на общее обозрение все шестеро Камишских Героев. Точнее, наслаждались просмотром-прослушиванием оперы… хотя, одно другому не мешает.
После представления, возле выхода, я буквально в метре от Гриши прошёл, от того
