с острова. Просто легенду свою следовало поддерживать во избежание излишних подозрений.
Если вчерашний стажер корпорации неожиданно приобретет недвижимость в центре города, внеочередных проверок службы безопасности избежать не удастся, а там и до налоговой недалеко. В конце концов, состояние я сколотил на деятельности, активно порицаемой законом, и чем дольше буду оставаться в тени, тем безопаснее для реализации моих планов.
Эх, как сейчас помню тот день, когда в возрасте пятнадцати лет пришлось с головой погрузиться во взрослую жизнь. Добрую половину ночи старик Хоку зачем-то наставлял меня на путь истинный. Внушал необходимость бороться за свои убеждения, не поддаваться страху и слабости, доверять себе и только себе… Но наутро, когда к берегам острова причалила моторная лодка, мой наставник… исчез.
Я отчаянно звал его. Человека, который на протяжении десяти лет заменял мне и родного отца, и мать. Выискивал отшельника в дремучих джунглях, чтобы сообщить благую весть. Нас нашли! Нас всё-таки нашли, и мы наконец-то можем вернуться в цивилизацию!
Однако с каждым часом надежда отыскать Хоку угасала всё сильнее, и в итоге я осознал. Осознал, что старик возвращаться к людям вместе со мной не собирался с самого начала. Это он отправил на остров своих должников, чтобы я мог убраться оттуда и начать новую жизнь. Уже будучи подготовленным к ней, получившим необходимые наставления и поддержку со стороны его знакомых.
Тогда я впервые за долгое время разрыдался, как мальчишка…
Меня чуть ли не за шкирку закинули на борт лодки, потому что упирался я до последнего. Как же я мог добровольно покинуть единственного родного мне человека после того, как потерял всё остальное?..
Я снова остался один.
А немного погодя, как только обжился на новом месте и узнал о злодеяниях, совершенных семьей Чен против моих родных, моим вечным спутником стала месть. Месть, которую я вынашивал с тех пор и трепетно хранил в себе.
Месть, которая стала для меня всем. Неотъемлемой частью. Смыслом существования и самым неистовым желанием.
Чего только мне стоило не вцепиться Чен Джи-Хуну в глотку, как только он приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки… Ведь это было так просто — сломать человеку шею не так и сложно, если уметь…
Но всему свое время. Раз уж месть — это блюдо, которое подают холодным, им они и подавятся.
Выйдя из душа, написал арендодателю с просьбой преждевременно расторгнуть договор и, не дожидаясь ответа, начал собираться. Темные брюки, белоснежная рубашка, пиджак. В несколько легких движений завязал на шею синий галстук в мелкую белую полоску, глянул в зеркало и усмехнулся над собственным отражением.
Никогда бы раньше не подумал, что могу выглядеть настолько нелепо. Серый Лис — гроза корпоратов, за которым до сих пор ведется охота, решил отойти от темных дел и подался в среднестатистические офисные планктоны. До сих пор в голове не укладывается, а уж как на эту новость отреагировали бы «охотники» даже представить сложно.
И, тем не менее, вот он я. Какая ирония…
Арендодатель мне так и не ответил, но я рассчитывал, что он сделает это в течение дня. Была у меня идея установить за покинутой квартирой слежку на некоторое время, чтобы выяснить, какая зараза всё же поставила на меня жучок. Однако совмещать работу, тренировки и слежку одновременно просто не было возможности. Да и Маркус мне в данной ситуации ничем помочь не сможет. Ни возле дома, ни в коридоре камер видеонаблюдения не было. Впрочем, и раскрывать место, где я жил, хакеру тоже не следовало.
Если жучок на меня прикрепили вчера во время нахождения в центральном корпусе, то спохватился я быстро. Если же это сделали во время моего путешествия в Лион, то максимум, что было у неприятеля — координаты места моей работы, а затеряться в корпорации с многотысячным штатом сотрудников достаточно просто.
Короче говоря, слежка теперь несильно ударит по моей анонимности, но и личную выгоду из нее я извлечь не смогу. Обидно, конечно, но могло быть и хуже.
Чтобы добраться до работы, пришлось вызвать такси, и прошло около часа, прежде чем я вошел в кабинет Пак Джису. Правда, надолго мы оба там не задержались. Обменялись дежурными любезностями и почти сразу направились в помещение с тренажерами. Совмещать работу и тренировку, раз уж на то пошло, ведь от меня это и требовалось.
После того, как я переоделся в заранее приготовленную корпоративную спортивную форму, первой в очереди на тестирование стала беговая дорожка. Джису аккуратно подключила меня к датчикам, надела на мою голову шапочку для электроэнцефалограммы и запустила тренировочную систему, которая должна была проанализировать результаты моего «забега» в реальном времени и собрать для девушки необходимые данные.
Само собой, я не собирался демонстрировать свои способности в полную силу, да еще и с последующими компьютерными вычислениями. Полученная в ходе анализа информация могла вызвать некоторые неудобные вопросы, на которые мне с большой долей вероятности пришлось бы отвечать. А отвечать у меня на них, понятное дело, желания не было.
Однако мой обман немного погодя раскрылся, стоило Джису проанализировать мою мозговую активность во время бега.
— Орбифронтальная и медиальная префронтальная кора работают сейчас особенно активно, — произнесла девушка, и что-то в ее тоне мне сильно не нравилось. — Вы намеренно сдерживаетесь, Валкер. Вы можете бежать быстрее.
— Стараюсь, как могу! — с улыбкой крикнул ей.
Молча госпожа Пак отошла от компьютера и приблизилась к беговой дорожке, но в показатели на панели всматривалась недолго. Несколько нажатий, и скорость движения дорожки увеличилась, что сперва машинально заставило меня поднажать.
— Что вы делаете… госпожа Пак⁈ — воскликнул, схватившись за ручки тренажера и одновременно скорчив физиономию, отразившую бы всё мое деланное превозмогание. — Быстрее я не смогу! Так мы… не… договаривались!
Мельком глянул на удовлетворенную улыбку девушки, когда она вновь подошла к рабочему столу и сверилась с новыми показателями.
— Уже лучше, но всё еще сдерживаетесь… — протянула та и задумчиво хмыкнула.
Нет, ну этот забег однозначно пора заканчивать. Такой темп я мог бы выдержать еще в течение нескольких часов. Уровень подготовки значительно расширил границы нагрузок, на которые было способно мое тело. Но госпоже Пак знать о таком совершенно необязательно.
Намеренно сбавил темп в какой-то момент, запнулся, уже представляя, что будет дальше, и вылетел с беговой дорожки ко всем чертям, кубарем покатившись по полу.
— Валкер! — тут же бросилась ко мне обеспокоенная Джису. — Вы в порядке⁈
— Не совсем… — прокряхтел ей в
