характер. Почти никогда не нападали на людей, разве что, если те сильно их обижали.
Меня обступили, я с удивлением обнаружил что все животные достаточно упитаны. Да и колония большая — сразу пятнадцать грызунов. Оставалась единственная надежда на то, что это не семья крыс-людоедов. Но, кажется, обошлось, меня обнюхали и потёрлись несколько раз о ногу. Осторожно приложил руку к шее и погладил одного из грызунов. Тут же подоспели следующие, уже через минуту они чуть ли не начали драться между собой и громко пищать.
Прекратил свои дурацкие игры и поплёлся дальше, стая тоже успокоилась и шуршала лапами следом. В какой-то момент воды стало уже по колено. Ещё через пару минут наконец-то упёрся в стальную лестницу. На деле это оказались сваренные друг с другом несколько арматур. Швы выглядели надёжно, так что за саму конструкцию я не беспокоился. А вот как подниматься наверх с такой ногой — это оставалось вопросом. Но не попробуешь — не узнаешь. Закинул за спину автомат, проверил пистолет и нож. Ухватился, подтянулся и начал свой подъём.
Через пять минут наконец-то увидел конец своим мучениям. Приподнялся, закинул здоровую ногу и оттолкнулся от ступени. Когда уже ухватился за край из кирпичей, услышал впереди звук. Подтянулся и увидел, как из тьмы коридора, который вёл к выходу, на меня бежит фигура. Человек прыгнул, протягивая руку чтобы ухватить меня за запястье. Ничего не оставалось, кроме как бросить перекладину и полететь вниз.
Упал на спину, вода немного смягчила удар, успел даже хлебнуть вонючей жидкости. К горлу подкатил ком, но смог удержаться и просто сплюнуть. Поднял оружие, приготовившись, сам стал отползать назад. Животные сзади запищали и поплелись за мной. Корпорат приземлился на ноги, лишь немного присев, и почти сразу переходя на бег в мою сторону.
Начал стрелять из пистолета, проверив, что боеприпасы бронебойные. Как бы силён он не оказался в доспехе, но веса, чтобы продолжать бежать, парню не хватило. Его сначала остановило, а потом и вовсе отбросило, развернуло. Все пули угодили в усиленные бронированные пластины. Металл совсем немного деформировало и единственное, чего я добился — небольшая передышка.
Имплант снова стал показывать уязвимые места на спине, куда я и целился. Враг упал, магазин опустел, выкинул оружие и схватился за автомат. Сжал зубы, пытаясь не упасть от громкого звука, открыл огонь, выпуская остатки пуль.
Он снова попытался встать и опять рухнул в воду, я же уже оказался рядом, взялся за его оружие в держателе брони. Это оказался «Пион-М», я почти сразу услышал писк, отпустил рукоять. В отличие от «Гепарда» этот пистолет не ударил током своего хозяина, и я проклял наших инженеров. Схватил теперь бесполезный автомат и нанёс несколько ударов в грудь и по шлему. Он перехватил оружие за приклад и резко дёрнул, теперь в воду полетел я.
«Активировать протокол связи «Синтетика Плюс»?»
С трудом поднялся, и тут же получил в лицо, опять отлетел в воду, чуть не захлёбываясь. Встал на четвереньки и вырвало, получил пинок в рёбра и заорал. Попытался отползти, но тут нога в броне придавила к полу. Корпорат присел, схватил за голову, сильно нажал, я снова погрузился в воду. Прошло несколько секунд, он отпустил, позволяя вздохнуть.
Забрало открылось, я увидел знакомое лицо. Тот самый тип, что приходил проверять меня в квартиру и ушёл ни с чем, оставив жучок. Он внимательно всматривался в моё лицо, но кажется, так и не смог ничего прочитать в нём.
— А ну-ка, давай кое-что проверим. — сказал задорно, хватая меня за шею и размахиваясь правой рукой: — Ох и накажет она меня, если я ошибаюсь и размозжу тебе голову!
Кулак устремился вперёд, «Хром» не подвёл, холод прошёлся по лицу. Маска на секунду отделилась от лица, принимая удар и стараясь его погасить. Голову всё равно отбросило в воду, но нано-машины сделали своё дело. Такой выпад должен был превратить мою физиономию в фарш, а голову просто откинуло в воду.
— Ага! — воскликнул радостно противник, вставая, помолчал, сказал задумчиво, окидывая всё взглядом: — Глубоко ты забрался, урод…
Он глянул на потолок, будто пытаясь взглядом проломить все преграды на пути к поверхности. Весело хмыкнул, схватил меня за ногу и потащил к лестнице, по которой я уже собирался подниматься. Стал что-то весело насвистывать, через минуту предложил:
— Может снимешь масочку, покажешь дяде Малику, кто ты такой? — я молчал, пытаясь отдышаться после очередного погружения, он задумчиво спросил: — Ведь я ей тебя должен доставить живым, но не обязательно целым, верно?
Сверлил его взглядом, соображая, что делать дальше. Такая броня мне не по зубам. Как бы я не умел драться — он будет сильнее, скорее всего, быстрее. Он полностью защищён. Урод остановился, отбросил мою ногу, оказался совсем близко и наклонился.
— Покажи лицо, давай, я ведь знаю, кто ты такой, я чувствую тебя, твой страх, твоё дерьмо. — он закрыл глаза, глубоко вдохнул, насмехаясь и показывая, что не боится.
Моя рука с ножом метнулась вверх, но я не успел, кончик ударил по закрывшемуся забралу. Он перехватил руку, хотел было вывернуть и в этот момент «Хром» устремился с моего лица вниз, к ладони. Серебряный металл растёкся вокруг конечности, защищая и не давая её сдавить. Резко дёрнулся назад, вырываясь из захвата и со всей силы ударил его по лицу. «Хром» рванулся вперёд, помогая, голову корпората запрокинуло. Оттолкнул его двумя ногами, повалив в воду.
Встал на четвереньки, прыгнул словно зверь, пока была такая возможность. «Хром» выстроил на костяшках кулака четыре тонких жала, рука устремилась вперёд. Удар пришёлся чуть ниже шеи, которая защищена неудобным высоким воротником. Его придавило к полу, нано-машины начали разъедать броню прямо на глазах.
— О-о-ох… — выдохнул я, чуть не теряя сознание от боли.
Мне не хватило времени, в этот раз уже я полетел в воздух от удара двумя ногами. Причём его выпад оказался куда сильнее, дыхание перехватило, я понял, что треснуло сразу два или три ребра. Рухнул в воду, снова глотнув и выплюнув. Попытался встать, но он уже был рядом, отбросил к стене, не пытаясь бить в голову, которая теперь не была защищена.
— Я ведь знал, сука, я же знал! — орал корпорат, снова опустив забрало. — Я знал, я говорил, они не слушали, а я знал, что это ты, я знал, сука, что это ты!
Он схватил меня и бросил к стене, ударил в живот и громко рассмеялся.
— Да она мне за тебя… Она
