сглотнула, но доверилась.
Только почему-то снова посмотрела на Туунбака, ища его поддержки и одобрения в этой ситуации, а он чуть улыбнулся и едва заметно кивнул, давая понять, что все должно быть в порядке.
Я разжала свои руки, затаив дыхание и не слыша ничего, кроме истеричного стука сердца в панике за то, что Доче могут причинить вред.
В легендах инуитов демоны тоже были.
Их называли «ийрат» и часто приписывали им черты типичных оборотней.
Они умели обращаться в разные виды животных, но могли появляться и в виде людей, и вычислить их можно было лишь по одному признаку – у демонов в любом обличии были красные глаза.
Впрочем, согласно тем же легендам, людям они не вредили.
Лишь исполняли волю инуитских предков.
Может, это они и были?
Теперь я понимала, что пути назад уже не будет и с этого дня мир людей стал закрытым и далеким для меня и Иниры, а значит, обо всем, что касалось этих огромных существ, можно было подумать позже.
Сейчас же меня волновала только судьба Дочи!
Почувствовав свободу от моих рук, медведица тут же кинулась вперед, припадая ко льду и зарычав угрожающе и низко, хотя шерсть на ее холке просто встала дыбом, оттого что она сама ощущала силу и мощь того, против кого собиралась выступать.
Она резко двигалась вперед, словно показывала, что собирается нападать.
Сначала только пугала и останавливалась каждый раз.
Но подбиралась к королю все ближе и ближе.
Он же, казалось, застыл в одной позе, держа голову склоненной, и никак не проявлял агрессии или попыток напугать медведицу.
Не демонстрировал свою силу.
Не пытался подчинить ее, как мог бы сделать по праву самого сильного здесь.
Король подпускал ее к себе настолько близко, чтобы Доча подошла почти вплотную.
Когда она протянула лапу вперед, ударив с силой по плечу короля, я испуганно ахнула, боясь, что он ответит, но король даже не шелохнулся.
Не поднял головы.
Не напал в ответ.
Он продолжал держать свою позу, в которой можно было бы увидеть покорность и мир.
Он даже головы не поднимал и не смотрел в глаза разъяренной медведицы, словно говорил, что он весь в ее власти и примет ее волю.
Доча попыталась напасть еще пару раз, но теперь не настолько активно, и в конце концов громко фыркнула, словно даже смутилась.
Кажется, моя отважная белоснежная хищница думала, что будет кровавый бой, и была к этому готова.
Но не была готова к тому, что король демонов вот так смиренно будет сидеть на льду, опустив свою белую голову.
Я недоуменно улыбнулась, когда Доча обошла короля по кругу, явно рассматривая его, и снова фыркнула, когда тот слега боднул ее своей головой в область шеи.
Не сильно.
Без какой-либо агрессии и попыток напасть.
Этот жест скорее выглядел как дружеский.
Я часто наблюдала, как медведи терлись головами друг о друга, выражая тем самым свою привязанность и симпатию.
Думаю, это было нечто подобное.
Доча была явно озадачена поведением создания, которого считала своим врагом, а потому раз за разом обходила его по кругу, принюхиваясь и рассматривая, но уже не стала фыркать и отшатываться, когда король снова легко боднул ее своей головой, и позволил посмотреть прямо в глаза.
Признаюсь, что момент был особенный.
Пронизанный чем-то настолько хрупким, пугливым, но искренним, что у меня по телу выступили мурашки.
Демон и хищник смотрели в глаза друг друга, и было стойкое ощущение, что они общаются в этот момент между собой, но не так примитивно, как люди.
На тонком духовном уровне, который нам было не дано достигнуть.
Разговаривают душами, читают друг друга по взгляду.
И когда король медленно подался вперед корпусом, не меняя при этом положения своего тела, прижавшись лбом ко лбу Дочи, я слышала, что даже демоны за нами облегченно выдохнули.
Что уж говорить обо мне!
Я была готова просто разрыдаться, наконец осознав, что моей мохнатой обожаемой Доче не грозит смерть и ее не будут обижать здесь.
– Любовь зверя – самая чистая и искренняя на земле, – вдруг проговорил своим раскатистым басом король, лишь сейчас сев на корточки, и погладил большой сильной ладонью медведицу по голове, на что она снова недовольно фыркнула и развернулась, чтобы не спеша прошлепать до меня.
– Ее невозможно купить ни едой, ни лестью, ни обманом, ни силой. Такая любовь длится до самой смерти. Для нее ты и мать, и дочь, и подруга, и луна на небе, и солнце в облаках. С тобой она поделится последним куском мяса и отдаст свою жизнь не задумываясь, чтобы только спасти тебя.
Я улыбнулась, с дрожью обнимая Дочу и зарываясь лицом в ее жесткую, но такую теплую шерсть, задрожав от этих слов короля, потому что давно подозревала все это сама, но впервые нашла подтверждение всему, о чем думала.
– Но не это меня поразило,– теперь король встал во весь свой огромный рост, направившись ко мне и приседая рядом, чтобы заглянуть в мои глаза. – А то, что все эти чувства медведицы взаимны с твоей стороны. Не знаю, как ты появилась здесь, дочка, но скажу тебе только одно – отныне твоя жизнь не принадлежит роду людей. С этой минуты, невеста медведя, ты и твои товарищи становитесь частью нашего мира.
– …мира демонов?
Король задорно хохотнул, но отрицательно покачал головой.
И я уже открыла рот, чтобы уточнить, что же это за мир, когда на арене действий показались еще двое.
Не-демонов.
Но как их называть, я так и не определилась.
– Пап, что здесь происходит? – проговорил один из них, обращаясь к королю, и первое, что лично мне бросилось в глаза, – этот не-демон единственный был в штанах!
Пусть такой же огромный, с длинной белоснежной
