– Я не могу встать и глядеть в глаза богам! Это невозможно!
– А до этого ты же смотрела на нас и ничего с тобой не случилось.
Девушка осторожно встала и села в кресло.
– А правда, что у вас, Предтеч, есть дар летать и перевоплощаться? – с некоторым испугом спросила она. – Наши легенды гласят об этом.
Вместо ответа Ярослав аккуратно взлетел под потолок и сделал небольшой круг по всей кают-компании. Вера решила последовать примеру брата и показать свои способности. Она отошла на свободное место в помещении и вдруг превратилась в змею, которая ползла по направлению к выходу из комнаты. Энна снова упала на пол и запричитала.
– Это великое чудо! Мой народ будет спасён! Возьмите мою жизнь! Всю! Без остатка! Только спасите мой народ!
– Да успокойся ты, наконец! – сердито воскликнул Ярик, спускаясь вниз. – Никому твоя жизнь в обмен на счастье твоего народа не нужна. Мы поможем тебе и твоим людям, но если ты расскажешь нам, где ты живёшь и что случилось с вами.
– Я – Энна, дочь старшего воина земли Хорна. Наш народ долго и счастливо жил раньше на своей планете, пока с далёких звёзд не пришли серые существа. Они вероломно напали на нашу планету, и наш народ был на грани уничтожения, но пришли Предтечи и освободили нас.
Они дали нам знания, механизмы и началось Золотое Время нашего народа. Боги научили нас многому: сеять зерно разных растений, изготавливать многие орудия труда и быта, мы жили в больших домах, уходящих далеко в небо, катались на механических колесницах. А ещё мы умели летать вокруг нашей планеты.
Но потом серые вернулись и убили Предтеч. Наш народ спрятал умные механизмы богов глубоко под поверхностью, а серые начали похищать наших людей из мести, в надежде, что хорны выдадут местонахождение умных машин, но мы остались верны клятве богам и никто не выдал тайну захватчикам.
Так началось поголовное истребление нашего народа, и тогда подлый мятежник Каор попытался указать путь к наследию Предтеч, в обмен на снисхождение к себе и своим последователям. Наши Хранители успели закрыть Священные Ворота и в тот час ужас и смерть от небесных машин серых пали на весь наш род.
Пришло Великое Запустение и Хаос. Мы были лишены возможности строить, многие из тех, кто слыл мастером в своём деле, пали в битвах с серыми захватчиками.
– А как же Каор? – спросила Света, – почему вы терпели этого предателя вашего народа?!
– Каор ушёл с нашей планеты и основал с помощью серых свой мир, чтобы в грядущем заманить приходящих на помощь Предтеч, но никто уже не пришёл.
Стремясь оправдать доверие серых, Каор пересёк с ними Портал и участвовал в битве у малой планеты за талисман Предтечей. Им удалось захватить двух девушек, но на пути сюда, на звёздном корабле хранившимся у нас в океане, наши пращуры отбили их у него и заключили раненых девушек в вечный сон.
Борродур – потомок Каора. Он служит не за страх, но в стремлении быть ро́вней им. В своём усердии он пойдёт на всё, чтобы заслужить очередную похвалу серых чужеземцев и этот предатель нашего народа давно забыл свои корни. Жажда могущества и власти одурманила его.
Меня похитили с родной планеты три цикла назад, когда я возвращалась с одного из дозоров. Я прошла все круги ада, меня сломали телом, но не сломили душой. Таков мой рассказ.
Гнетущая тишина повисла в кают-компании корабля. Некоторые девушки украдкой вытирали слёзы, сострадая народу Энны и тому, что ей самой пришлось пережить.
– Ты можешь показать, где находится ваша планета? – нарушил тягостное молчание Ярослав.
– Оно зашифровано в моём мозге. Каждый из рода старших воинов проходит ритуал посвящения, рядом с умной машиной. Мы можем хранить данные, но не можем ими воспользоваться, – ответила Энна – таково наше предназначение.
– Юля, Света, Милана! Проводите девушку в медицинский отсек. Попробуйте снять ментальный слепок и декодировать информацию, – распорядился Ярик.
– Что ты думаешь по этому поводу, братик? – спросила его Вера, когда девушки ушли.
– Я думаю, что сегодня нам нужно держать оружие наготове. Слишком большая вероятность атаки серых.
Глава 13
К тому времени командир корабля и шеф-пилот возвратились на мостик. Запищал зуммер внешнего коммуникатора. Вера включила видеосвязь, и на экране появился Борродур.
– Приветствую вас, чужестранцы! – поздоровался он. – Время вашего ответа пришло. Когда вы вернётесь для заключения договора? В этот раз мне хотелось бы почтить вниманием всех чужеземцев. Вчера у нас было недоразумение, когда ваши люди переусердствовали с плодами дахии, но мы приняли меры и этих яств на столе больше не будет.
– Ты лжёшь, Борродур! – воскликнул Ярослав, – нагло лжёшь! С плодами всё было в порядке. Я и моя жена попробовали все фрукты и ничего не случилось. Мы только не лежали в кровати. Вот поэтому мы и остались в трезвом уме.
– Зря я подарил вам ту рабыню. Прежде чем отдать её вам, нужно было вырвать у неё язык.
– Рабыню?! У вас есть рабы?! Такие методы не могут быть использованы добрыми существами, – заметила Вера – это удел серых: пытать, убивать и приносить страдания. Ты, скорее их друг, чем наш.
– Вы всё равно лишитесь своего корабля, – злорадно проговорил Борродур – на орбите уже скопился флот моих повелителей. Их более ста и они следят за вами. Лучше сдавайтесь на милость моих хозяев. Я понял, что рабыня рассказала вам всю историю. Здесь, в замке и на полях, находится более десяти тысяч хорнов. Подумайте о них, ведь вы же не хотите их смерти?
– Ты подлый и коварный каор! – воскликнула Энна, заходя на мостик. – Предтечи всё знают и помогут моему народу! А те, кто сейчас надрывается под гнётом твоей тирании, почтут за честь умереть за свой народ!
– Зря ты рассказала им всё, Энна, – сказал Борродур – вы не оставили мне ни единого шанса. Будь, по-вашему.
Коммуникатор отключился. Экипаж, следивший за разговором на обзорных экранах, медленно собирался на мостике в стихийное собрание. Наконец пришли все.
– Перед нами поставили ультиматум о сдаче в плен, – заговорил Ярик – думаю всем понятно, какие последствия он сулит. Выход один – прорываться с боем в открытый космос и двигаться в сторону Хорна. Света! Данные с ментальной матрицы Энны удалось прочитать?
– Да, командир. Нам удалось вычислить местонахождение планеты Хорн. Осталось лишь добраться туда. Там есть много чего интересного, но об этом есть смысл говорить лишь тогда, когда мы прибудем на планету.
– Друзья! – сказал Ярослав. – Мне трудно об этом сейчас говорить, но мы идём на верную смерть. Я никогда не паниковал, но по информации Борродура сейчас против нас будут сражаться около сотни крейсеров серых. Задействовать энергетическую линзу в атмосфере нельзя, поэтому придётся сражаться в обычном бою. Прорвёмся ли мы или нет – будет зависеть от нашей слаженной работы. Отсеки аналитиков и исследователей переходят в помощь медотсеку, силовому и артдивизиону. Энна останется на мостике. Теперь у нас только один выбор: победа или смерть!
– Лучше погибнуть в бою, чем стоять на коленях перед захватчиками и стать их рабами! – воскликнула Вера – Мы будем драться! Смерть ворогам!
– Смерть ворогам! – поддержал её экипаж.
– Это клич самого… – ошеломлённая Энна не договорила и опять упала на колени.
– Да что ты заладила падать на колени! – воскликнула Вера. – Это клич наших родителей! Его знает весь наш мир! Встань, пожалуйста, с колен и больше так не делай.
– Это клич того, кого я ещё не имею права упоминать, – ответила, вставая Энна – и наше Пророчество гласит, что Предтечи вернутся к нам на планету и помогут возродить наш род.
– Ну, значит, ещё не всё для нас потеряно, – улыбнулся Ярик – если мы должны прийти на вашу планету, то в этой битве мы не умрём.
– Хотелось бы в это верить, – буркнула Вера.
* * *
«Амазонка» начала подъём в атмосферу планеты. Навстречу ей, из космоса, начала спускаться одна из многочисленных эскадр серых. Она без всяких церемоний атаковала «Амазонку», а несколько её кораблей пустили в ход силовые захваты против земной звездолёта. Крейсер остановился и начал огрызаться главным калибром, не стесняясь причинить ущерб планете. После первых же залпов звездолёта, по поверхности планеты начали расходиться огненные волны, сжигавшие и разрушавшие всё на своём пути. Многочисленный обмен антипротонными зарядами в атмосфере превратил этот цветущий уголок, сделанный по образу и подобию родной планеты звездолётчиков, в выжженную безжизненную пустыню.
