— Извините, но этот столик забронирован.
— О, не беспокойся, дорогая, — обворожительно улыбнулся Филипп, заставив девушку покраснеть. — Столик забронирован нашими друзьями. А вот, кстати, и они, — Филипп кивнул на вход в кальянную, где как раз появилось трое мужчин, недовольно поглядывающих в их сторону. — Принеси нам, пожалуйста, чайник облепихового чая и пивную тарелку, хорошо?
Опешив, девушка кивнула и тут же бросилась в сторону кухни. Слишком быстро даже для очень расторопной официантки. Игорь понял, что она знает тех, кто вошёл, и совсем не хочет быть у стола, когда начнётся выяснение отношений. А в том, что оно начнётся, Игорь уже не сомневался.
— Вы кто такие? — сходу начал «бычить» подошедший первым мужчина. Игорь посмотрел на него: невысокий, но плотный, он вперил взгляд злых чёрных глаз в Филиппа, словно примеряясь, как бы сподручнее выкинуть его из-за стола. Фил, впрочем, ничуть не смутился, ленивым жестом указав на диван напротив:
— Присаживайся, Арсен. Думаю, нам есть, о чём потолковать.
Не сводя с Филиппа настороженного взгляда, мужчина занял своё место и махнул рукой, подзывая остальных. Двое его приятелей сели рядом, цепкими взглядами окидывая нежданных гостей. Филипп улыбнулся:
— Может, сделаете заказ? Не люблю говорить на пустой желудок.
Игорю подумалось, что сейчас Арсен скажет что-то резкое в духе «говори, что хотел, и проваливай» — по крайней мере, именно это читалось в его взгляде, однако что-то в облике Филиппа удержало его от поспешных действий. Махнув рукой обречённой официантке, Арсен не глядя на неё произнёс:
— Нам как обычно. И побыстрее!
Официантка кивнула и быстро отошла от стола, скрывшись за стойкой бара. Игорь про себя пожалел бедную девушку: ей постоянно приходилось бегать на работе. Возможно, именно поэтому она была такой худой.
За столом возникло напряжённое молчание. Впрочем, напряжённым оно было только для новых знакомых — Филипп, полностью игнорируя их, лениво наблюдал за комиком на сцене:
— Хотел начать лечить геморрой, но понял, что игра не стоит свеч!
Филипп зааплодировал. На их стол недоумённо начали коситься люди, а стендапер, почувствовав поддержку, радостно продолжил:
— Поехали с друзьями в Сочи… О, сколько там было тусовок, бухла и секса! Мы даже из номера не выходили.
Вскоре расторопная официантка принесла первый заказ, и Филипп, разлив чай по стеклянным пиалам, с удовольствием захрустел гренками с пивной тарелки, полностью сосредоточившись на еде.
«Да какого чёрта».
Игорь, не выдержав, тоже потянулся к широкому блюду и зацепил оттуда луковое кольцо. Непонятно, какую игру затеял Фил, однако Игорю не оставалось ничего, кроме как поддержать его.
Не прошло и минуты, как на столе выросло несколько до краёв заполненных пенных кружек пива и кальян, покрытый восточными узорами. Взяв в руки мундштук, Арсен неторопливо затянулся и с наслаждением выдохнул густой клуб дыма, в воздухе разделившийся на три струи. Только после этого он вновь уставился на Филиппа:
— Так о чём ты хотел поговорить?
Ни на секунду не прекращая жевать, Филипп заговорил. При этом изо рта у него посыпались крошки:
— Хорошо, перейдём к делу. Мне нужно, чтобы ты узнал, кто в СЗГ работает на банды, — спокойно, словно речь шла о чём-то обыденном, вроде погоды, сказал Филипп.
— Зачем тебе эта информация? — Арсен с подозрением прищурился, однако отрицать наличие шпионов внутри СЗГ не стал. Хороший знак.
— У нас свои мотивы, — уклончиво ответил Фил.
Арсен крепко задумался, нахмурив не по возрасту морщинистый лоб. Он явно взвешивал про себя, как следует поступить — начать копать под банды по просьбе неизвестного человека или послать последнего куда подальше. Выбор был очевиден. Арсен недобро ухмыльнулся. Одновременно с этим его подельники вальяжно поднялись с кресел, нависая над Игорем и Филиппом. Игорю стоило больших усилий удерживать непроницаемое лицо, подражая напарнику: Филипп от предпринятых действий и бровью не повёл, спокойно попивая дымящийся чай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не знаю, кто вы такие, и какие у вас, как ты выразился, «мотивы», — процедил Арсен, наклонившись к столу, — Но больше всего остального мне непонятно, с чего ты решил, что я стану тебя слушать, а не убью прямо здесь.
Игорь заметил, что для одного кальяна вокруг образовалось слишком много дыма. Он угрожающе приближался к Игорю и Филиппу, окружая их гораздо надёжнее, чем крепкие ребята Арсена. К тем двум, что уже были рядом, присоединилось ещё несколько человек. Про выступление комика все забыли: тот замер на сцене, с интересом наблюдая за разворачивающимися событиями.
«Кажется, сейчас мы ему подкинем идей для нового стендапа», — невесело подумал Игорь. По всему выходило, что план Филиппа, в чём бы он не заключался, потерпел сокрушительный провал, и сейчас напарникам предстояло ожесточённо защищать свои жизни. В том, что это получится, Игорь уверен не был: Арсен явно обладал стихией дыма, и неизвестно, сколько дикарей было среди его подчинённых. Слишком много неучтённых факторов, чтобы утверждать что-то конкретное, однако если бы эта ситуация была казино, то Игорь не поставил бы на себя ни копейки.
Филиппа, казалось, происходящее совершенно не смущало. Он наконец оторвался от еды, вытер рот салфеткой и посмотрел на Арсена так, как смотрят на взрослого человека, который вдруг ни с того ни с сего рухнул на землю и начал жрать песок: с недоумением, насмешкой и презрением.
— Ты правда думаешь, что твоя жалкая банда может соперничать с семьей Ветровых?
Филипп поднял руку, указав ей на угли, тлеющие сверху кальянной чаши. Даже Игорь, находясь сбоку, ощутил дуновение холодного воздуха. Несколько секунд — и раскалённые докрасна угли превратились в неровные чёрные кубики, не источающие и капли тепла.
— Игорь, продемонстрируй нашим друзьям эссенцию ядовитой крови.
Молодой элементаль не сразу понял, что от него требуется. Что за эссенция крови? Откуда её взять? У него с собой только пакет с…
Осенённый догадкой, Игорь извлёк из кармана плотный пластиковый пакет с собственной кровью. Ядовитой она, конечно, не была, но признать это — значит разрушить игру Филиппа. А этого в данный момент Игорю хотелось меньше всего?
— Знаешь, что это? — вкрадчиво поинтересовался Фил, весело глядя на Арсена. Глаза служащего горели натуральным безумием: — Да, твои самые худшие предположения верны! Стоит моему другу раздавить этот пакет, как и ты, и твои подручные в судорогах свалитесь на пол, роняя пену изо рта и умоляя дать антидот. Только вот антидот я с собой брать не стал! — Филипп расхохотался, словно сказал шутку, разом переплюнувшую всё выступление комика на сцене. — Себя и друга я вполне смогу защитить своей воздушной стихией. Ты ведь почувствовал это, правда?
Арсен еле заметно кивнул. То, как Филипп потоком воздуха загасил угли, видели все, и теперь никто не рисковал сомневаться в его возможностях. Кроме Игоря, конечно, но ему хватало благоразумия, чтобы молчать и поддерживать любое действие напарника. От того, насколько Филу удастся его затея, зависело, уйдут они сегодня из этой несчастной кальянной сами или их остывающие тела вынесут на носилках.
— Ну что, Арсен? Бросишь своих людей здесь? У тебя, возможно, есть шанс сбежать! Превратись в дым и просочись сквозь вентиляцию. Но знай, — Филипп наклонился через стол, приблизив лицо практически вплотную к мясистому носу Арсена, — Мне достаточно одного порыва воздуха, чтобы не дать тебе выбраться. Хочешь проверить?
И Арсен сдался.
— Что от меня требуется?
— Для начала — скажи своим шавкам убраться подальше, — презрительно бросил Филипп, откидываясь на диван. Арсен коротко кивнул, и его люди, негромко ворча, отошли. Игорю показалось, что в приглушённых голосах сквозило облегчение: чем бы ни была эта эссенция ядовитой крови, все хотели держаться от неё на расстоянии.
— В СЗГ есть шпион. Выясни, кто это, и сообщи мне, — распорядился Филипп. В его поведении сквозила уверенность и властность: казалось, сама мысль о неподчинении была для него недопустима.
