его ложь. Риск, что «эти двое», как вы выразились, раскусят её и подгадают момент, чтобы выкрутить лучнику яйца. А кроме того, он сам нарушил правила игры. Ему следовало устранить их ещё после Деммервортского инцидента и остаться в городе, чтобы избавиться от всех потенциальных претендентов на власть. Но он за каким-то чёртом потащился в столицу и их попёр за собой.
— Решил сыграть не по правилам, — прогудел воин в доспехах, — Должно быть, надеялся продать их вольным странникам в обмен на… сохранение своей шкуры?
— Глупая надежда, — пыхнул трубкой главарь, — Что волки, что вольные странники теперь лишь блёклые тени былых себя. Вряд ли кто-то из них мог, да и захотел бы обеспечивать ему охрану. Война истощила оба лагеря. Кроме того, им уже стало известно, что именно Ансельм пытался её разжечь вновь.
— К сожалению, неудачно, — продолжил за него шпион, поплотнее запахнувшись в свой плащ. От неловкого движения его капюшон слегка сполз на затылок и из под его полы показался тонкий, чуть крючковатый нос, — Потери понесли лишь Волки, и то, не слишком значительные. Сейчас у нас не хватит сил, чтобы покончить с ними всеми одним ударом.
На несколько мгновений в комнате повисла напряжённая тишина. Главарь обвёл собравшихся взглядом, откинулся на спинку резного кресла и вновь раздул угли в своей трубке.
— Это проблема будущего, — коротко бросил он, выпустив клуб густого, белого дыма, — Они всё равно заняты зализыванием ран и… осмыслением происходящего. Меня, куда больше волнуют Альрейн и те двое.
— Альрейн-то понятно, — кивнул ему «воин», — А чего вам дались те двое? На вид обычные агенты, которые пытаются выжить, как и все прочие.
— Подумай сам, — очередная вспышка трубки выхватила из тьмы кривую ухмылку. У говорившего не хватало переднего зуба, — Что первым делом делает человек, попавший в наш мир?
— Ну… — воин на мгновение задумался, — Пытается найти безопасное место.
— Близко, — согласился главарь, выпуская новый клуб дыма, — А где у нас безопасное место?
— Среди своих, — ответ воина как всегда был кратким и лаконичным. Но в его голосе на миг проскользнули нотки сомнения.
— В точку, — ещё раз кивнул главарь, — Именно так у нас и получалось устранять «неподконтрольные» элементы. Мы всегда знали, где их искать. А теперь подумай, почему именно это парочка привлекла моё внимание?
— Потому что, после того как мы убрали Ансельма, они не примкнули к Вольным странникам, как сделал бы любой на их месте, — прошепелявил шпион, поправляя свой капюшон, — Это явная поведенческая аномалия. Должно быть, у них сохранились воспоминания о своих предыдущих смертях. Или…
— Или они — первые представители совершенно нового поколения, — продолжил за него главарь, — Куда более хитрого и опасного, чем все прочие, с какими нам доводилось… работать.
— Похоже на то, — плотно надвинутый капюшон Дамьена качнулся в знак согласия, — Эти двое — первые, кто сумел обзавестись таким могущественным и, в то же время, неожиданным покровителем. Речь, разумеется, о нашем дорогом епископе. Или, архиепископе, как он сам себя теперь называет.
— Есть такое дело, — кивнул «воин», — В последний раз орден прикрыл их задницы. Знал бы, что оно так обернётся, отправил бы в столицу втрое больший отряд.
— У нас сейчас нет свободной армии, чтобы воевать со всем орденом, — покачал головой главарь, — Да и не нужно это. Мои люди уже постарались, чтобы их внимание переключилось на «Архиепископа». Синод всё ещё имеет немалый вес в девяти башнях и долине ветров. К тому же, его официально поддерживает большинство великих домов. Так что это должно немного охладить пыл Альрейна. Хотя-бы на время. Что же до тех двоих…
Лучше их найти и устранить до того, как они успеют натворить дел, — продолжил за него воин. Немного помолчал, бросил короткий взгляд на шпиона и добавил, — Дамьен, может, хоть здесь ты порадуешь?
— Если порадую, то совсем немногим, — прошепелявил шпион, — Эти двое, как я уже говорил, вышли на контакт со странниками. Но почему-то не захотели к ним присоединится. Затем устроили резню в столице и покинули её морским путём, — шпион на мгновение замолчал и потянулся к кружке с водой. Отхлебнул, чихнул и продолжил, — моему агенту удалось узнать их имена. Они их, в общем-то, и не скрывали. Генри Отважный и Айлин де Ланой. Также стало ясно, что они тоже являются агентами, которые появились в мире совсем недавно.
— Это тебе поведала старая сука? — поинтересовался главарь, — Обычно от неё поступали куда более ценные сведения. После погрома в девяти башнях, их имена узнать было нетрудно. Как-никак, синод объявил эту парочку в розыск. А то, что они агенты, к тому же одного из последних поколений — мы знали и без того.
— Старая сука поведала мне, чтобы я катился нахер с такими расспросами, — капюшон вновь качнулся, на этот раз в жесте отрицания, — А информацию сообщил мне одна из её девочек, которая по совместительству — мой агент. Инга одна из лучших в своём деле.
— Может быть, она одна из лучших шлюх, — пыхнул трубкой главарь, — Но шпион из неё явно говённый, если ей удалось узнать так мало.
— До сих пор у неё почти не было осечек, — Дамьен поплотнее закутался в свой плащ, — Но тут произошло неожиданное. Стоило ей попытаться раскрутить этого Генри, своим обычным способом, как тот просто выставил её за дверь.
— Вот как? — главарь снова пыхнул трубкой. Тлеющий уголёк в ней высветил на его лице наглую ухмылку, — Может надо было попытаться подложить ему не девушку, а юношу.
— Боюсь, результат был бы аналогичен, — покачал головой шпион, — Потому что дело тут не в нём. А в Айлин.
— Интересно… — в голосе главаря послышались заинтересованные нотки, — И что, по твоему, этих двоих связывает?
— Любовь, — коротко резюмировал шпион.
В комнате повисла густая, тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва слышным скрипом ставней да потрескиванием сухих листьев в трубке. Над столом плыли клочья густого белого дыма. И главарь, и воин сидели и сверлили взглядами шпиона. Он же молчал, ожидая того, кто решится сделать следующий ход.
— Это точно? — наконец заговорил воин.
— Очень похоже
