окраине города. Конечно, не в самом богатом районе, но всё же своя. Они держали её в чистоте и порядке, не взирая на все трудности.
Когда подопечная Марфы умерла, то её наследники выгнали девушку за ненадобностью, не написав никаких рекомендаций. Они долго общались с мужем по этому поводу, и Витя решил, что она будет следить за порядком, а он будет работать. Всё же не женское это дело, как он считал.
И Витя работал, долго работал. Не покладая рук, выполнял все требования своего начальника. Никого не обманывал и честно выполнял свои обязанности. Он верил, что рано или поздно случится что-то хорошее. Пару раз он даже ходил в церковь, ставил свечки, но время шло, и ничего не происходило.
Когда же сгорел магазин со всем его товаром, крайним сделали Витю, хотя он тщательно проверял все пожароопасные детали. Позже выяснилось, что босс просто сделал его крайним и поджёг магазин ради страховых выплат. Витю не обвинили, но выгнали взашей с плохими рекомендациями, после которых его уже никуда не брали.
Марфа не знала, что её муж теперь безработный, и ждала его каждый день с любовью и заботой. Витя боялся рассказать ей о случившемся, поэтому не придумал ничего лучше, чем просить милостыню.
Вот и сейчас, в отчаянии, он пришёл на ярмарку, где должно было быть много людей, и кто-то мог дать хоть немного денег или еды. Если сегодня ничего не получится выпросить, он пойдёт и всё расскажет Марфе. Так дальше продолжаться не может.
На ярмарке оказалось много народу, но все они шарахались от попрошайки, обходя его стороной. Витя уже расстроился и даже пустил слезу от безысходности. Он же не сделал ничего плохого! Но тут какой-то странный мрачный незнакомец дал ему шаньгу. Очень вкусную, аромантую, таких он никогда не ел в своей жизни. Наверное, больше никогда и не попробует. Только когда она была полностью съедена, Витя с ужасом осознал, что не оставил жене.
Тот незнакомец уже отошёл от него и сейчас разговаривал со своей спутницей. Она была довольно красива. Его жена могла бы быть такой же, будь они чуть побогаче. Он бы купил ей новые наряды, украшения…
Что-то подтолкнуло его пойти домой, к любимой жене, и Витя поддался порыву. По дороге он заглянул в почтовый ящик и обнаружил странное письмо.
«Виталий Алексеевич Тарасов, спешим сообщить, что вам досталось наследство от давече умершего отца. Просим вас подойти в нотариальную контору для подписания документов и передачи наследства»
Ниже был приписан адрес. Витя сначала не поверил, решив, что это какой-то розыгрыш. Его в детстве отдали в приют. Какое наследство?
Он посмотрел на часы у магазина. До закрытия нотариальной конторы остался час.
— Эх, чем черт не шутит, — вздохнул он и быстрым шагом направился в контору.
К его удивлению, всё оказалось правдой, и Витя получил кругленькую сумму себе на счёт. Денег оказалось много. Да настолько, что они могли неплохо жить до конца своих дней.
Вот только Витя понимал, что можно сделать, чтобы жить ещё лучше и радовать свою жену. Не зря он проработал на купца столько лет. Знал, где и что можно улучшить.
Придя домой, он обрадовал жену и первым делом сводил её по магазинам, купив ей кучу новых нарядов.
Следующие годы он потихоньку развивал свой бизнес, открыв по всей стране мелкие магазины магической техники. Витя придумал свою фишку, а именно ремонтный отдел при каждом магазине. Туда народ сносил свою поломанную технику для починки.
На закате жизни, когда Витя собрал в своём большом особняке на день рождения всю семью за большим столом, он аккуратно постучал по бокалу и встал.
— Мои дорогие, — он обвел всех любящим взглядом и в конце остановился на своей Марфе. Она до сих пор была той самой красоткой, в которую он влюбился. — Наверное, для всех будет неожиданностью, если я расскажу вам, что было время, когда я побирался по улицам. Но всё изменила одна очень вкусная шанежка…
Но эту идиллию нарушил дворецкий. Он аккуратно подошёл к своему господину.
— У входа стоит какой-то мужчина, говорит странные вещи, — прошептал он на ухо.
— Странные? — удивился Витя. — Это какие?
— Просил передать, не желаете ли вы попробовать ещё одну шанежку?
Витя хоть и был уже не молод, но никогда не жаловался на память. Он попросил помочь ему подняться и заспешил ко входу. В голове крутились разные мысли от того, что это была простая случайность, и до благословения свыше.
На пороге стоял смутно знакомый мужчина. Тёмные волосы, широкие плечи… Это определенно было тот самый мужчина, много лет назад давший ему шаньгу.
— Но как? — прокряхтел Витя. — Этого же просто не может быть! Кто ты?
— Ох как ты постарел, мужик, — наклонил голову мужчина.
— Моё время пришло, да? — улыбнулся он, — Я догадывался, что всё это неспроста. Что ж, видимо, пора расплачиваться за ту жизнь, которую ты мне подарил…
— Ты что несешь, старик? Это был жест доброй воли, расслабься, — махнул на него мужчина. — Я читал в сети, что твоя фирма разработала инновационные кулинарные печи. Хочу купить несколько штук!
* * *
Когда Элеонора вернулась с бутылкой воды, то мы все вместе пошли смотреть, что же было в палатках. И неожиданно даже для себя меня подключили к этим конкурсам. Это было интересно. Будто ненадолго окунулся в детство.
Попасть дротиком в воздушные шары не составило труда. Это вам не по тысячи бронированных пчёл попасть. Вот было морокой их ослепить.
Стрелять из лука по мишени также было легко. Мишень — не теневой демон, которого ещё хрен отыщешь в тёмных пещерах.
Угадать, в каком стакане был шарик… Тут уж смешно. Я смухлевал. Демонам положено. Да и ведущий сам решил меня наколоть. Но Доня начал хихикать и сказал мне, где находился шар в данную минуту. А когда я сказал нужный стакан, а потом ещё и потряс мужика за рукав, из него посыпались шарики. Тут уже заверещали люди, которые решили посмотреть, кем был тот, кто везде побеждал.
— Эй, чертила! Ты мухлюешь! Гони бабки обратно! — возмутилась женщина из толпы.
Вот уж точно чертила. Слишком просто он решил всех облапошить. Это ведь самый старый трюк. Стар как мир. Его ещё демоны придумали.
Началась толкотня, и владельца конкурса стаканов начали зажимать рассерженные зрители. Я схватил Настю и
