— простонал он, начиная заполнять новую форму. — Другие классы уже вовсю тренируется.
— Зато будешь знать свою машину лучше, — отрезал я. — И на что она способна.
— Ребята! — в ангар вбежал наш преподаватель, Артур.
Он остановился у стола и согнулся, чтобы отдышаться. В руках он держал две толстенные книги.
— Вы просили меня, — он сделал глубокий вдох. — Вы просили меня достать подходящий каталог запчастей. Я их нашёл!
Он с размаху бросил книги на стол. Одна из бумажек для заявок упала на пол. Валентин открыл одну книгу, и оттуда вывалилась металлическая фляжка с гербом в виде алебарды. Страницы книги вырезаны в середине, как я хранил свои инструменты в тюрьме.
— Вот ты где! — Артур схватил фляжку, поболтал и убрал в карман. — А я думал, ты от меня сбежала. Тогда вторая!
Валентин открыл другую книгу и всмотрелся в надписи мелким шрифтом.
— Картинок тут, я так понимаю, совсем нет. Ох, духи предков, за что мне это? Если вы меня спасёте от этого, то…
— Извините, — раздался девичий голосок со стороны входа.
Невысокая девушка с чёрной косой прижимала к груди стопку книжек.
— Извините, — повторила она. — Я просто хотела… ну… просто подумала…
— Неужели предки услышали мои молитвы? — прошептал Валь. — Анита, вот только что тебя вспоминал! Говорю, вот если бы здесь была Анита, она бы уже разобралась во всём!
Сверху раздался шум звенящих цепей. Это Ян спускался на самодельной лебёдке вниз.
— Анита, привет! — он помахал рукой, заметил свои грязные после работы ногти и убрал руки в карманы. — Ты к нам в гости?
— Я просто, — девушка до того застеснялась, что опустила голову. — Извините… А можно мне вернуться в этот класс? Я просто не хотела уходить, но так получилось.
— Конечно! — воскликнул Ян. — Было бы хорошо… Роман, это Анита Сантек, она была в нашем классе раньше, пока… когда… в общем, было бы замечательно, если мы её возьмём назад.
Почему-то он смотрел на меня, будто ждал моего решения.
— Давай её возьмём! — добавил Валь. — Она эти запчасти наизусть знает!
— Почему бы и нет? — я пожал плечами. — Берём.
Сантек… Сантек… не родственница ли это того парня, которого тогда сожгло в Паладине? Ян это подтвердил, когда девушка отошла.
— Это сестра Адама, — шепнул он. — Того парня, которого…
— Я помню. Ну, вернулась, так вернулась. Значит, Валь, ты теперь освободился для другой работы.
— Ну не знаю, — отозвался он.
— Это был не вопрос, — я показал на деревянный ящик, стоящий у ног ригги. — Внутри тряпки и порошок. Сначала отмоешь нашу риггу со шланга, а потом будешь драить двигательный отсек внутри. И без споров, там одна грязь.
Он только обречённо вздохнул.
* * *
Никаких растяжек и покушений. Никаких выстрелов в спину и ударов ножом, пока спишь. Будто всё и правда выглядело, как говорил Радич — заговорщики предпочитают другие методы. Но я всё равно был начеку.
К вечеру третьего дня мы собрались в кабине, закончив подготовительные работы. Платоформы-руки пришлось отложить на потом, главное сейчас — вывести риггу из ангара.
В кабине теперь так же уютно, как было в прежние времена, только люди другие. Пульт и манометры отмыты и блестели, многолетняя грязь убрана с пола, больше не чувствуются запахи пыли и плесени.
Освещение работало исправно, а на своём почётном месте в электрокамере находился дух предка изобретателя Риггера. Даже казалось, что огонёк свечи горел ярче.
Я уселся в новое кресло командира и канонира. Марк в своё первого пилота, и достал белый платок из кармана. Им он протёр пульт, рычаги и осмотрел ткань. Чисто.
— Ну, — сказал Марк. — Думаю, сойдёт для начала.
— Верно, — я посмотрел в оптику.
У ворот ангара стоял Валентин с красным флажком. Рядом с ним Артур, который недоверчиво смотрел на нашу машину. Не думает, что мы сможем её завести.
— Хоть бы сработало, — Мария проверила электрокамеру в очередной раз.
— Всё получится, — Ян сидел в кресле второго пилота и смотрел на приборы.
Внутри было жарко, ведь нас здесь много. Анита Сантек, которая действительно оказалась хорошим снабженцем несмотря на свою скромность, сидела на ящике с неприкосновенными запасными частями. Мария стояла возле стены, где были продублированы манометры двигателя.
А Катерина Громова, которой я велел держаться эти дни рядом со мной, стояла у моего кресла. У неё в кулачке амулет с предком, который я забывал у неё забрать.
— Марк, — попросил я. — Знаю, что ты первый пилот, но я бы хотел вывезти её сам.
— Да без проблем, — Марк поднялся, и мы поменялись местами.
Его кресло оказалось удобнее. Я взялся за рычаги. Остальные смотрели на меня, ожидая, что произойдёт.
— Ну что, — я похрустел шеей. — Проверяем, что у нас вышло. Топливо?
— Два и пять, — доложил Ян, глядя на манометр. — Одна плитка игниума, хватит на запуск.
Я вытянулся вверх и опустил перед собой перископ. Артур, стоящий внизу, сделал сигнал фонариком, что можно выходить, а Валентин начал размахивать красным флажком.
Кнопка запуска пока не работала, нам было не до этого, перебирать цепи будем завтра. А пока всё сделано на крутках и соплях. Я положил руки на гладкие рукояти рычагов пуска двигателей по бокам от моего кресла. По одному на каждую пару двигателей.
— Все готовы? — спросил я. — Готовимся к аварийному запуску! Переключатель РДС двадцать два в крайнее левое положение!
Голос у меня был спокойный. Не хватало внутренних раций и шлемофонов, но пока справимся и так. Мария бросилась выполнять указание, но у неё не вышло.
— Тугой, — пожаловалась она.
— Я помогу, — Марк подошёл туда. Раздался резкий щелчок. — Готово!
— Отлично, — я глянул показания манометров. — Ян, увеличь давление воздуха в среднюю часть ходовой.
— Оно на пределе, — он поправил очки и показал на манометр.
— Я знаю. Выполняй.
Ян отошёл к стене и провернул среднее красное колесо на два оборота.
— Есть!
А волнительно. Почти как в первый раз, когда мы запускали эту риггу с братом. Даже ещё более волнительно, тогда шагоход был в намного более лучшем состоянии.
Я приподнялся и по очереди
