ему пару раз помахала.
— Все готовы? — пытался перекричать трибуны Ивашин, но не сразу это у него получилось.
Протяжный свисток, и все участники заплыва спрыгнули в бассейн. Старт при прохождении дистанции на спине выполняется с воды.
— На старт!
Громкий свисток, и резкая волна взрыва на трибуне, но ты её уже не слышишь. Толчок от бортика, прогиб в спине, и вход по касательной в воду.
Сначала работаешь всем телом, чтобы сохранить стартовую инерцию. Как только начинаешь выплывать из воды, начается работа ногами и руками.
В ушах только отдельные внешние звуки, прорывающиеся воду, которую ты рассекаешь всё сильнее и сильнее, вкладываясь в каждый гребок. Над головой показались красно-синие флажки, которые используют для ориентирования за моментом разворота. Иначе можно войти в бортик головой. Не очень будет приятно.
Два гребка и переворот, чтобы выполнить кувырок и устремиться к финишу. Королёв рядом, но с переворотом запаздывает. И вот я уже впереди него после касания бортика. А на финише он будет меня догонять. Нельзя проиграть, а то зря, что ли так надрывается на бортике Макс, чьи крики поддержки, смешанные с матом я слышу даже сквозь воду.
«Оп, оп, оп, оп», — про себя говорю я, выжимая из себя весь потенциальный запас скорости.
Снова флажки, и ещё три гребка и будет касание… Вот и оно!
В уши ударил шум оваций трибуны и криков Макса. На соседней дорожке Королёв непонимающе посмотрел по сторонам, и пару раз кулаком ударил по поверхности воды. Похоже, что в этот раз победа осталась за мной.
— Спасибо! — крикнул я ему и протянул руку.
— Ещё эстафета. Там и поборемся, — брызнув в меня водой, он отказался от рукопожатия.
— Ай, как некрасиво, Королёв! — крикнул ему с бортика Червень.
На лице «дубликата Криштиану Роналдо» появился звериный оскал. Он резко рванул к бортику, намереваясь как можно быстрее добраться до своего обидчика.
Только драки сейчас не хватало на глазах у психолога, преподавателей, командиров рот и начальника училища.
— Руку, Макс! — крикнул я, стоявшему надо мной Куркову.
Выскочив из воды, я оказался прямо перед Королёвым, который дышал как бык на родео.
— Куда ты? По сторонам посмотри. Ты сейчас не то, что не выиграешь, а на губу за такое поедешь. И мы вместе с тобой, — сказал я ему в лицо.
— Ты своих пёсиков ушастых отдёрни, а то наши с тобой хорошие отношения им не помогут, — прорычал Королёв, развернулся и зашагал в сторону душевой, не забрав даже свой спортивный костюм со скамейки.
Голубев сиял от счастья, что теперь ему есть чем ответить на совещании у комбата. По его подсчётам, в общекомандном зачёте мы уже идём не на крайней строчке. Подошло время заключительного заплыва, в котором нам предстояло снова выяснять отношения с Королёвым.
— Первым пойдёт Костян, вторым Червень. Далее Макс и я на финише, — шепнул я парням. — Так, собрались. На кону очень хороший подгон от Голубева.
— Оу, чё есть уже определённая такса за наше выступление? — дрыгал головой Червень. — Вроде того. Костян, теперь изо всех сил. Можно и быстрее, понял?
— Так точно.
Атмосфера на трибунах накалялась до предела. Крутов с Майоровой и вовсе спустились вниз, встав у дальнего бортика. Наверное, только я заметил, как Леночка улыбнулась в нашу сторону.
Макс снова расцвёл от такого внимания к себе, но потом резко выпрямился в струнку. Николай Евгеньевич, буквально, прожёг его строгим взглядом. Судя по всему, теперь к Куркову снова будет пристальное внимание со стороны начальника училища.
Первые заняли свои места на тумбах в полной тишине. Все напряглись перед кульминацией соревнований. Никто не решается произнести слово, чихнуть, кашлянуть или чем-то ещё нарушить эту тишину. Яркое солнце, заглянувшее через панорамные окна, отражалось ослепительным светом от водной глади.
Свисток, и старт заплыву дан. Первый этап был выигран Костяном в чистую. На финише он привёз нам почти секунду преимущества. Червень стартовал не менее резво. Очень не дурно гребёт Андрюха, и ногами мощно работает. А вот с поворотом беда!
— Ну, Червень! — воскликнул Костян, когда наш товарищ неловко разворачивался у бортика, теряя преимущество.
— Видать, кувырок делать не научился, — сказал я, смотря по сторонам.
Сейчас нельзя упустить момента, для старта. Команда Королёва уже переставила местами двоих. Если сейчас стартанёт он сам, то сможет привезти хороший запас для своего крайнего эстафетчика.
Парень на крайнем этапе плывёт за 28 секунд. Мой результат на полторы секунды лучше. Вряд ли получится отыграть запас.
— Макс, меняемся этапами, — шепнул я, Куркову, когда он уже готовился шагнуть на тумбу. — И не показывай, что будет замена.
Королёв уже встал на старт и приготовился к прыжку. Червень слегка увеличил отрыв, несмотря на свой разворот. Я уже вижу, как наш основной соперник предвкушает победу на своём этапе. Но моя задача ему не позволить этого.
Андрюха уже в двух гребках от бортика. В этот момент я занимаю стартовое положение, Червень касается, и я стартую.
Чувствую, что отлично вошёл в воду. Начинаю работать руками и ногами, совершенно не поворачивая голову для вдоха. Вот уже и бортик, теперь можно вдохнуть, чтобы не терять скорость после кувырка. И гребём что есть мочи в обратном. Под водой смотрю на дорожку справа, на которой команда Королёва, однако там никого. На дорожках слева тоже пусто.
На финише мощно хлопаю в бортик, передавая тем самым эстафету Максу. Можно уже обернуться назад и посмотреть кто и где. Оказывается, Королёв не прыгнул, а пустил перед собой своего товарища.
— Родя, ты ему секунды две, а то и больше привёз. У Макса есть шанс, — кричал мне в ухо Костян, когда я стоял на бортике.
И вот уже Курков буквально летит к финишу. С каждым гребком он всё сильнее и сильнее вкладывается, чтобы первым закончить эту гонку.
Шум стоит невообразимый. Голубев скачет на бортике, подгоняя нашего финишёра. В углу бассейна, Леночка Петровна машет руками, в надежде хоть как-то помочь Максиму. Королёв из последних сил рвётся за ним, но тот слишком далеко.
Громкий хлопок по бортику от Максима, и я победно вскидываю правую руку вверх. Костян хватает меня и отрывает от кафеля, а наш командир роты заводит представителей нашей группы поддержки, скандирующих «Пятая, пятая!».
Елена Петровна, пару раз подпрыгнула от восторга, но поймав укоряющий взгляд Крутова, снова вернулась в образ психологини.
Никогда я ещё не видел, чтобы так радовались третьему месту.
Похоже, что на следующей неделе меня ожидает прекрасный вечер с моей Женей. Надеюсь, что Сергей Юрьевич сдержит слово.
