— Там в колонии опасно? — поднял бровь, с интересом глядя на собеседника.
— Не опасней, чем дома. Только там вся планета заросла густыми лесами, и они в них живут.
— Побывал я на подобной планете — думал, всё, погибну там. Остался последним из защитников поселения и сражался до конца. Пока они меня не окружили и не расстреляли.
— Как ты тогда выжил? — подался вперёд Дарс с нескрываемым интересом.
— Повезло, бронекостюм спас — часть выстрелов принял на себя, и аптечка выручила. Очнулся ночью на поле боя и смог доползти до медкапсулы. Так выжил, но опять попал в рабство.
— Ты в рабство? — недоверчиво уставился на меня Дарс.
— Я там уже побывал несколько раз. Один раз нас от полицейского управления отправили на одну планету вместе с наёмниками, там наш бот сбили, и мы упали на планету. Столько ребят тогда погибло, совсем молодые, дети практически. Меня ранило, и я попал в плен к местной корпорации. Которая продала меня в рабство местному фермеру.
— Тебя фермеру? — изумлённо воскликнул Дарс, выпучив глаза. — Серьёзно? Не представляю тебя в качестве фермера. Кого угодно, но не фермера.
— Так я и не был фермером. Сбежал оттуда, как только смог ходить. Долго ходил по местным лесам. Потом выяснилось, что планета частная, и сбежать оттуда очень сложно, и на мой значок там всем наплевать.
— Так что возможно? — задумчиво протянул он.
— Конечно.
— Как ты тогда выбрался? — склонился ближе Дарс.
— Это оказалось совсем непросто. Контрабандисты вывезли, как тебя, но денег я заработал, дерясь на ринге в смертельных поединках.
— Серьёзно? — округлил глаза Дарс.
— Абсолютно. Можешь поискать в сети «зверский красавчик бои».
Его долго не было, видимо, смотрел поединки в сети.
— Слушай, а сложно туда попасть? — вернулся он с горящими глазами.
— На бои?
— Да, — нетерпеливо кивнул Дарс.
— Сейчас даже не знаю. Раньше было очень легко попасть, но крайне сложно выбраться оттуда.
— Почему? — нахмурился Дарс.
— Корпорация никому не давала разрешения на вылет, а без их разрешения никто не мог покинуть планету.
— Много ты заработал тогда? — с любопытством спросил он.
— Немного, и те с трудом оттуда унёс. Меня чуть охрана не убила. Если бы не тотализатор и ставки на себя, я бы вообще ничего не заработал, а так наверно тысяч восемьдесят заработал и на боях и выбрался оттуда.
— Неплохо, совсем неплохо за три боя, — уважительно отозвался Дарс.
— Дарс, там всё подстроено, мне просто повезло, что этот чудик решил, что я ему не соперник, и заплатил за это. Он, кстати, выжил после этого.
— Серьёзно? Не думал, что можно выжить после такого, — покачал головой, вспоминая увиденные кадры.
— Не знаю точно, но мне так сказали.
— Соврали, наверно, — пожал плечами Дарс.
— Всё возможно. Ты сам как? Чем занимался, когда выбрался из колонии?
— Когда выбрались, сразу записались в наёмники. Вот с той поры и наёмничаем, — отвёл взгляд Дарс.
— Что-то вам как-то не везёт.
— Есть такое, были проблемы, пока мы не разобрались, что и как. Нас за это время столько раз обманывали, — горько усмехнулся он.
— Я же сразу сказал: это не ваше, меняйте профессию, — напомнил, делая глоток настойки.
— Да, возможно, ты прав, — Дарс сделал большой глоток из своего бокала. — Знаешь, иногда я думаю, что лучше было остаться на той планете. По крайней мере, там всё было проще. Ты отбиваешься от местных, защищаешь свою территорию…
— И каждый день рискуешь жизнью практически бесплатно, — покачал головой.
— Тебе хорошо говорить, у тебя корабль, — Дарс обвёл рукой пространство вокруг. — А мы с ребятами вынуждены браться за любую работу, которую предложат. И знаешь, что самое паршивое?
— Что?
— Что почти все наниматели считают нас тупыми дикарями, которым можно заплатить половину обещанного, а в случае чего — вообще кинуть. И попробуй докажи что-то, когда у тебя нет ни контрактов, ни гарантий, а в документах сплошные подделки. Кругом только корпорации, и все они хотят максимум выжать из наёмников, а потом выбросить как использованный материал.
— Похоже, вас уже не раз кидали, — заметил, внимательно глядя на него.
— Ещё бы, — горько усмехнулся Дарс. — Помню корпорацию Некс. Так вот, мы для них выполнили три заказа подряд. Опасные миссии, между прочим. На последней потеряли Маркара.
— И что случилось?
— Они послали нас зачистить какой-то заброшенный комплекс. По документам там должны были быть только дроны охраны. А оказалось — целая банда контрабандистов с тяжёлым вооружением. Маркар погиб, прикрывая наш отход.
Дарс замолчал, погрузившись в воспоминания. Я не торопил его, понимая, что такие раны затягиваются медленно.
— А знаешь, что было дальше? — продолжил он, стиснув бокал так, что побелели костяшки пальцев. — Когда мы вернулись, нам заявили, что мы не справились с заданием и не заслуживаем полной оплаты. А когда я начал спорить, начальник службы безопасности сказал, что наши документы поддельные, и что, если мы не уберёмся в течение часа, нас передадут имперской полиции.
— Сволочи, — процедил я сквозь зубы. — И что вы сделали?
— А что мы могли сделать? Взяли, что дали, и ушли. Документы у нас действительно поддельные. — Дарс допил настойку одним глотком. — С тех пор я не верю корпорациям. Никаким!
— И правильно делаешь, — кивнул я.
Глава 21
— А в целом, наверно, ты прав и нам надо менять профессию, — сказал Дарс задумавшись. — Вот только нет кредов ни на хорошие нейросети, ни на хорошие базы. Возможностей, чтобы что-то заработать, тоже немного.
— Знаешь, когда-то давно я освободил с пиратского крейсера четырёх рабынь. Они были дикие. Прилипли тогда ко мне и, кроме как торговать собой, ничего не умели. Тогда я их заставил, и они все вместе скинулись и установили одной из них нормальную нейросеть техника с базами. Она стала работать техником, а потом по очереди поставили и всем остальным. Может, и вам так поступить? Тебе я, конечно, помогу, куплю нейросеть хорошую и базы, а остальным, думаю, есть смысл поступить как они.
— Может, это и не потребуется, сейчас мы знаем координаты нашей родной планеты и вернёмся туда, — неуверенно произнёс Дарс.
— Вот только я не решил, стоит ли вам их давать, — задумчиво покачал головой в ответ.
— Как не стоит? Там же у всех родные и близкие остались? — недоумённо посмотрел на меня Дарс.
— Я тебе объяснял всё и не хочу повторяться. Ты завтра поговори с ними на предмет того, что они там будут делать, и сам всё поймёшь.
— Поговорю, — кивнул он в ответ.
Мы ещё долго вспоминали приключения на планете, пока не оказался у себя в каюте. Дарс спал в каюте напротив. Что с ним делать? Может, правда, оставить на планете? С другой стороны, Дарс — единственный человек здесь, кому можно доверять, и там на планете тоже. Может, вернуться и жить там? Что меня держит здесь? Да ничего. Где находится родная планета, не узнать, похоже, никогда. Дед точно тогда липу подсовывал. Как быть с жёнами — вот главный вопрос, где они и как их найти.
Голова болела с похмелья. Достал из шкафа скафандр с аптечкой и приложил к шее. Аптечка сделала инъекцию. После этого сходил к Дарсу и сделал ему то же самое. Он от укола проснулся.
— Ты чего? — сонно пробормотал он, приоткрыв один глаз.
— Аптечку приложил, чтобы голова не болела.
— Это хорошо, а то мы вчера явно перебрали со спиртным, — потягиваясь, проговорил Дарс. — Меня уже потеряли и завалили сообщениями. Пойду к своим схожу, поговорю.
— Иди, — махнул рукой.
Он уже направился с корабля, когда окликнул его: — Скажи мне, что ты будешь им говорить насчёт меня?
— Так, я им уже сказал, что ты мой старый знакомый, — обернулся Дарс, задержавшись у выхода.
— Где и как мы встретились тогда?
— Даже не знаю, — он растерянно почесал затылок.
— Скажи, с тобой есть кто-то из тех, кто тогда летел вместе с нами?
