Траверс-сити, чтобы мы могли сделать всё правильно.
— Пока ты в порядке, детёныш, — сказал он. — Тебе двадцать один. Взрослая женщина. Я доверяю тебе.
— Спасибо. Но, всё-таки. Куплю новую батарею, и вам придется пользоваться сотовым телефоном, который я вам дала. Тебе нужно научиться писать сообщения.
— Может и так. Может быть, твоей маме будет легче. Терапевт показал ей некоторые приложения, которые она может использовать на планшете и говорить с тобой с глазу на глаз.
— Да. Их миллион. Я покажу, какие именно. Хочу приехать домой на следующей неделе. Есть кто-то особенный для меня, и хотела бы вас познакомить.
Отец хмыкнул на другом конце телефона.
— Ты думаешь, что я не знал этого?
Моё сердце екнуло.
— Что?
— Календарь-шмалендарь. Я не так глуп. Твой телефон молчит уже два дня, есть только одна причина. У тебя новый парень, милая?
Я сглотнула и опустилась на один из кухонных табуреток. Парень. Это казалось совершенно неподходящим словом для того, кем был Джекс. Но, это было хорошее слово, очень близкое к правде.
— Да, папа. Его зовут Джекс. Джексон Лорд. И думаю, что он тебе, действительно, понравится.
— Хорошо, привози его сюда, детёныш. Не могу дождаться встречи с ним.
— Встретишь, — я задала ещё несколько вопросов о том, как мама себя чувствует. Тоже спросила и отца, он спел свою обычную песенку, избегая прямых ответов, затем поцеловала его по телефону и попрощались.
Следующий телефонный звонок будет гораздо сложнее.
Аарон ответил на середине гудка, задыхаясь.
— Боже, Нора? Слава Богу.
— Привет, Аарон. Прости, меня не было в городе.
— Слушай, мне нужно увидеть тебя. Нам нужно встретиться.
Сглотнула и закрыла глаза. Это было слишком просто, согласиться с ним. Он может что-то подозревать, учитывая, как мы расстались и то, как хотела, чтобы он оставил меня в покое. Но, нарциссизм Аарона работал в мою пользу. Он, казалось, не слушал и не заботился ни о чем. Нужно быть осторожнее, он лапал меня в последний раз, когда мы были наедине. Мне не нужна ещё одна проблема.
По большей части говорил Аарон. Это было действительно легко. Он слышал только то, что хотел слышать. Через пять минут, он верил, что мне действительно, жаль случившегося. Он пытался заставить меня позволить ему приехать в мою квартиру, но я хотела встретиться на нейтральной территории. И предложила встретиться в спорт — баре за углом через час.
Трижды переодевалась перед выходом. Больше всего на свете хотелось поговорить с Джексом. Попробовала набрать его номер, но вызов переадресовывался на голосовую почту. Возможно, это к лучшему. Каллен и остальные, наверное, должны были бы снова связать его, чтобы держать подальше от меня. Молилась, чтобы он пришел в себя и не был слишком зол на меня, когда вернусь. Таков был план. Я должна пройти через это. Жизнь Джекса может зависеть от этого.
Аарон уже ждал меня в баре, когда вошла. Я надела джинсы и футболку. Это не было свидание. Аарон будет считать иначе, но не могу его переубедить.
Его глаза загорелись, когда он увидел меня и бросился ко мне через весь зал. Он наклонился, чтобы попробовать поцеловать меня, но я не дала ему этого сделать и присела за барную стойку. Заказала белое вино и ждала, когда Аарон наконец-то сядет рядом со мной.
— Я всё ещё злюсь на тебя, — сказала я. — Но, уже не так сильно. Мне нужно было уехать на несколько дней, чтобы очистить голову и понять, что делать дальше.
— У тебя нет причин злиться. Но понимаю. Знаю, что отец, должно быть, сделал что-то плохое.
— Что сделал твой отец?
Аарон прижал руку, показывая мне говорить тише.
— Слушай, ты так же виновата в случившемся, как и все. Подавала мне неправильные сигналы. Ты непостоянна.
Моя кровь забурлила. К счастью, бармен поставил моё вино передо мной, и я сделала глоток. Не могла выплеснуть вино Аарону на лицо. Мне нужно вернуться к работе, по крайней мере, на несколько часов. Аарон был тупой и наглый. Если он верил, что может доверять мне, получить доступ к файлам будет легко. Вероятно, они по-прежнему у него на его рабочем столе.
— Я не думаю, что это хорошая идея: нам иметь личные отношения вне работы. Вот, и всё.
Аарон кивнул.
— Да. Да. Я понимаю. Мой отец, отчитал меня, за то, что хорошо, а что плохо. Ты выиграла. Я буду ждать. Но, он также высоко оценивает работу, которую ты проделала. Он думает, что получил достаточно, чтобы подать в суд на горнодобывающее предприятие. Ты могла бы помочь с этим?
— Как помочь?
— Ты сделала фотографии хижины. И ещё много чего. Когда папа рассмотрел их более внимательно, сказал, что нашел что-то, что может доказать вырубку леса. Но, поскольку ты их сделала должна быть готова присягнуть. Он говорит, что ты можешь подтвердить их подлинность, если понадобиться.
Откинувшись на стуле, посмотрела на Аарона. У него совсем не выходило безразличное выражение лица. Деймон точно знал, что было на этой флешке, и это никак не связано с вырубкой леса. Но, было ясно, что он рассказал эту историю своему сыну и тот повелся. Не знаю, чего от меня хочет Деймон, но это не важно. Если, у меня будет компьютер, то будет и доступ к серверу Виста. Удалю все фотографии и уничтожу карту памяти, и всё, что он имел против медведей Уайлд Ридж.
— Хорошо, — сказала я. — Это просто картинки. Если мои показания могут помочь сохранить хребет, то я помогу. Почему бы тебе просто не отдать мне мои вещи, а я сделаю то, что хочет твой отец?
Лицо Аарона загорелись. Он наклонился и поцеловал меня в щеку, прежде чем успела остановить его.
— Завтра утром, — сказал он. — Отец в Вашингтоне до четверга, но он составил документы. Ты понимаешь, как он будет счастлив это услышать, когда позвоню и расскажу ему?
— Уверенна, что будет, — сказала я Аарону, поднимая свой бокал. Он чокнулся своей кружкой пива с моим бокалом и улыбнулся. — Буду в восемь, — сказала я. — Подготовь документы. И мне нужна моя карта памяти. Ничего не подпишу, пока не просмотрю каждую фотографию. Нужно самой удостовериться.
— Конечно, конечно, — сказал Аарон. Он спрыгнул с табуретки и попытался последовать за мной.
— Давай, без этого, — сказала я. — Будем все делать постепенно. Сначала поможем твоему отцу. А потом, посмотрим, сможем ли мы стать, хотя бы друзьями.
Этого хватило, чтобы сделать Аарона счастливым. Просто надеюсь, что завтра утром, всё пойдет так же гладко.
* * *
