помогу, в конце концов я все-таки твой отец, — Ростислав усмехнулся, — и пусть я не так часто говорю тебе, что люблю, но это так.
— Спасибо, папа, — Катя подошла к отцу и крепко обняла его, — чтобы я без тебя делала.
* * *
Лондон. Императорский дворец.
После провала затеи с порталами уровень влияния герцога Йоркского, но старик Эдгар не сильно переживал по этому поводу, ведь несмотря на то, что его план не выгорел, он все равно остается одним из сильнейших лордов в империи и малефиком в ранге архимага. Поэтому, когда к нему приехал курьер от императора, герцог спокойно собрался и поехал во дворец, желая узнать, что такого случилось, что император решил вновь собрать совет.
Прибыв во дворец одним из первых, герцог не спешил идти в зал совета, вместо этого он остановился в одном из коридоров дворца и принялся рассматривать портреты героев прошлого, мысленно усмехаясь. Да, предки когда-то были сильны и даже смогли подчинить полмира, вот только идиоты потомки очень быстро все потеряли, а сейчас их ничтожество император пытается хоть как-то реабилитироваться на мировой арене, не понимая, что там давно уже все места заняты.
— Вижу, вы решили оценить талант наших живописцев, герцог, — рядом появился герцог Олбани в своем привычном белом костюме, — я тоже люблю иногда смотреть на работы великих художников, это помогает вспомнить, что когда-то мы были настоящей силой.
— Чего тебе, Чарльз? — Эдгар недовольно поморщился, — избавь меня от своих речей, если ты пришел по делу, то говори, если нет — исчезни, не нужно портить мне настроение, оно и так прескверное.
— Эдгар, Эдгар, ты как всегда игнорируешь правила игры, — герцог Олбани улыбнулся, — но ты прав, я тут по делу, решил сообщить тебе интересную новость. После твоего провала с порталами наш император недоволен и собирается назначить козла отпущения. Как ты понимаешь, выбор тут очевиден, хоть и не был пока что озвучен. Но это не все, император решил, что для нас пришло время показать миру, что мы еще сильны, поэтому в скором времени Британия вторгнется во Францию.
— И зачем ты мне все это говоришь? — Эдгар посмотрел прямо в глаза Чарльзу, — какая мне польза от этой информации?
— Несмотря на то, что у тебя дерьмовый характер, как маг ты силен, поэтому я хочу, чтобы ты был с нами, когда начнется экспансия, — герцог Олбани перестал улыбаться, — поэтому я и предупредил тебя, чтобы ты успел хоть как-то подготовиться к тому, что тебя ждет.
— Что ж, пусть будет так, — Эдгар кивнул, — а теперь иди и не мешай мне любоваться картинами.
— Ха-ха, герцог Йоркский не меняется, да? — Чарльз улыбнулся, — удачи на совете, герцог, она тебе понадобится.
* * *
Москва. Дворец Скуратова. Час спустя.
По возвращению домой я первым делом плотно пообедал, и только после этого решил поговорить с ближним кругом. Собрав в кабинете всех, кроме Асгрима, который до сих пор был на петроградской базе, я озвучил им повестку дня, в первую очередь рассказав о том, что случилось сегодня в администрации и в госпитале.
— Что думаете, господа? — я внимательно на них посмотрел и улыбнулся, — как будем очищать город от грязи? Нет, мы, конечно, можем обратиться в тайную канцелярию, и князь Распутин нам без вопросов поможет, вот только сразу после этого все остальные князья узнают, что хозяин у Москвы так себе, а это, знаете ли, дает немало простора для различных комбинаций.
— Господин, — первым подал голос Логинов, как всегда, — в этом вопросе я предлагаю не гнать лошадей, ведь, скорее всего, очень многие из того списка, что вы получили в администрации, просто не имели другого выбора, кроме как дать на лапу этому чиновнику, — Логинов усмехнулся, — поэтому предлагаю так: мы берем список и едем по адресам, где вежливо приглашаем человека к вам в гости и уже дальше по реакции смотрим, если человек нормальный, то он спокойно приедет, ну а если нет, то мы его привезем, и вы уже сможете сами с ним поговорить. А вообще для этого дела лучше завести собственного менталиста, такой человек в хозяйстве всегда будет полезным.
— Ну, это уже забота Арсения, — кивнул я на будущего главу СБ, — кстати, как продвигается твой проект?
— Пока что со скрипом, господин, — Арсений поморщился, — я созвонился со старыми знакомыми, которые когда-то имели отношение к тайной канцелярии, но они смогут приехать только завтра, и их немного, всего лишь десять человек.
— Ну, для начала и это неплохо, — я улыбнулся, — главное, что дело сдвинулось с мертвой точки, дальше будет проще. Молодец, Арсений.
Он кивнул, а я повернулся к Жоре Алабаеву. До сих пор я не знал, как применить нашего хакера и подрывника, но теперь, кажется, у меня появилась идея на этот счет.
— Что скажешь о наблюдении в Москве, как быстро это можно устроить и сколько это будет стоить?
— Ну, так сразу я ничего не скажу, — здоровяк пожал плечами, — Москва — город большой, для того чтобы установить везде камеры видеонаблюдения, придется сильно потратиться, плюс не стоит забывать, что есть очень много частных объектов, чьи владельцы вряд ли согласятся, чтобы за ними шпионили, — Алабаев усмехнулся, — мне надо несколько дней посидеть, подумать над этим вопросом, и только после этого я смогу дать ответ. А зачем вам это вообще, господин, это же реально дорого.
— Ну, как минимум потому, что это очень удобный инструмент для предотвращения многих нехороших вещей, — я усмехнулся в ответ, — да и для нас это куда удобнее, чем бегать по городу в поисках чего-то конкретного.
— А что в итоге по вопросу с теми, кто давал взятки? — Логинов вопросительно посмотрел на меня, — запускаем мой план в разработку, господин, или есть еще и другие варианты?
— И правда, что-то мы ушли от темы, — я покачал головой, — насколько я понял, больше ни у кого нет предложений по этому вопросу, поэтому останавливаемся на твоем варианте.
— Хорошо, тогда я возьму ребят и начну разрабатывать список, — Логинов кивнул, — начнем уже сегодня или уже завтра?
— Не будем тянуть, — я покачал головой, — начинай уже сегодня.
* * *
Петроград. Императорский дворец.
— Отец, ты свободен? — Елена вошла в кабинет и остановилась возле двери. — У меня к тебе важный разговор.
— Заходи, — Петр поднял голову и устало улыбнулся. — У тебя что-то срочное или просто захотелось отца увидеть?
— Ну, и то, и то, — Елена улыбнулась. — Я и правда по тебе соскучилась, последнее время ты из кабинета не выходишь почти, ну и дело у меня не то
