схватят, Нортон, и ты потащишь ее за собой. Я вижу тебя насквозь, ты такой же, как те, кто похитил нас с Глорией.
Каждое слово мальчишки било наотмашь и попадало точно в цель, и я уже был готов вышвырнуть Риса из комнаты и натравить на него своих питомцев, но внезапно нас прервал тонкий голосок его сестры.
— Алиса сама должна решить, с кем ей остаться, а с кем уйти, — пропищала она, остужая мой гнев.
— Правильно говоришь, мелкая, — кивнул я. — Раз проснулась, принимай лекарство.
Я обошел кровать и присел на край со стороны, на которой лежала девочка. Сегодня я не собирался ее исцелять, и так выложился прилично на улучшение охранки. Но уходить сразу мне не хотелось: Алиса была сладкой пилюлей в моей отвратительно одинокой жизни. Моими перцами. Огненно-жгучими и... горячо любимыми. Катя была изысканным десертом, Алиса оказалась специей, без которой все чувствовалось обыденным и пресным. Сама жизнь ощущалась лишенной красок и вкусов.
Я положил ладонь на голову малышки, по капле вливая в нее магию, а сам рассматривал Алису.
— Спросим у нее, когда проснется, — проворчал Рис и больше не произнес ни слова. Когда я обернулся на него, то понял, что пацан снова засопел. Девочка в моих руках тоже почти провалилась в сон.
— Спасибо, папа, — сонно пробормотала она и потерлась щекой о мою руку, а я осознал, что, возможно, мелкий засранец прав, и мне надо отправить Алису к Кате.
4.5 Алиса
Как бы мне ни хотелось верить, что у Нортона случилось временное помешательство вчера вечером (ну не знаю, занят был, кассовый разрыв случился), помешательство оказалось не временным. Я все-таки показала ему свои наработки, а в ответ получила:
— Идеи классные, но пока лучше их отложить.
— Куда? — уточнила я.
— На перспективу.
— И что мне тогда делать в твоем парке?
— Ты вполне можешь туда не ездить. У тебя целый выводок желающих насладиться твоим обществом.
Прозвучало это как-то совсем равнодушно, хотя выводок и правда был. Утром я проснулась в объятиях: с одной стороны ко мне прижималась Глория, с другой, кажется, Зевс. Зара спала поперек него, на животе у меня лежал Арсений. И только Рис был занят тем, что… накрывал стол.
— Что ты делаешь? — офигев от такого расклада, спросила я, приподнимаясь на локтях.
Вся желающая гнездиться вокруг меня конструкция недовольно заворочалась, а Рис подпрыгнул, потому что явно не ожидал.
— Готовлю нам завтрак, — буркнул он недовольно. — Хотя конечно готовил его не я, я просто накрываю.
От такого я офигела окончательно, а проснувшаяся Глория тут же вскочила с постели и бросилась к брату с криком:
— Булочки!
Она схватила выпечку прямо с тарелки и запихнула сразу две очень маленькие булочки в рот, из-за чего стала похожа на хомячка.
— Выздоравливает, — пояснил Рис.
В общем-то, мне и пояснять ничего не надо было: Глория и Рис явно голодали, а еще жили в постоянном напряжении, в режиме выживания. Поэтому я была счастлива смотреть, как девочка уплетает сдобу с вареньем и сладкими соусами.
— Тут есть варенье из перца, — сказал Рис, когда я подошла, потягиваясь. Варенье и правда было, и оно даже выглядело остро: желто-красное, с кусочками перца.
— Это для Глории, — сказала я.
— Что, даже не попробуешь?
— Может быть. Чуть-чуть.
Учитывая, что заснула я прямо в одежде, мне был просто физически необходим душ.
— Я вернусь, — пообещала я детям и отправилась к себе. Когда же я вернулась, Рис стоял, сложив руки на груди, а перед ним сидели крылато-рогатые собаки, Арсений и его сестра. За спиной драконенка на подоконнике «прятался» поднос с едой, и, увидев меня, Рис кивнул:
— Я не дал сожрать наш завтрак, Алиса.
— То есть?
— То есть они просто как Бездны какие-то. Все четверо, но я нам оставил всего по чуть-чуть.
— Я не… ик… Бездна, — сказала Глория, губы которой были перепачканы в варенье. — Мне просто все… ик… оч-чень понравилось.
Я рассмеялась.
— Так, давайте отправим зверей погулять. — Я кивнула двум монстрам, которые сейчас вовсе не казались монстрами, и открыла дверь. — Все, благотворительный завтрак окончен, топайте отсюда.
Звери покосились на меня, дружно вздохнули и потопали. Как будто понимали мой язык. С другой стороны, почему бы им его не понимать, Нортон мне поставил заклинание-переводчик еще когда отправил работать на плантации, чтобы я не была как дикарь племени чумба-юмба. По дороге Зара схватила Арсения за загривок, и кот настолько офигел — я видела это по его глазам, что даже не стал шипеть и вырываться.
Рис же вернул поднос на стол и подвинул ко мне чашку.
— Давай я за тобой поухаживаю!
В общем, хотя это и было удивительно, и, честно говоря, приятно, я не видела никаких причин со стороны Нортона, чтобы меня динамить. Тем более что это именно он предложил мне быть его девушкой! Вообще-то.
Но не в моих правилах было навязываться тому, кому я не нужна, поэтому я сказала:
— Мы договаривались, что я буду работать, Нортон. Ты же сам хотел иномирный взгляд, и он у меня есть. Если тебе не понравились мои идеи, можешь сказать мне об этом прямо, я подумаю еще.
Он мрачно посмотрел на меня, настолько мрачно, что я невольно задалась вопросом: бывает ли у драконов ПМС?
— И кстати, Глории лучше. Спасибо что спросил.
— Я знаю, что ей лучше, у них в комнате стоит прослушивающий артефакт. На случай, если они еще что-нибудь захотят выкинуть.
Я открыла рот, чтобы сказать, что вопросы о здоровье кого бы то ни было несут в себе не только информационную функцию, но и расположение, и внимание к этому кому-то, но не стала.
— У тебя что-то случилось? — спросила я.
— С чего ты взяла?
— Потому что ты ведешь себя… странно.
— У меня все в порядке, — отрезал Нортон. — Хорошо, я одобряю твои идеи, только заниматься ими будешь сама.
Да уж точно не твой генеральный менеджер, управляющий, или кто он там. Я ему такое не доверю просто потому, что с него станется все изгадить исключительно чтобы доказать, что мои идеи — дерьмо, и
