больше задерживать, молодой человек.
Очередной помощник профессора Весталии возник словно из-под земли и пригласил следовать за ним. По гаденькой усмешке я понял, что тот затеял какую-то гадость, и напрягся. Вряд ли это что-то опасное для жизни, в Астарте с этим делом очень строго, мигом на виселицу отправится, или как в этом средневековом мире казнят преступников? Скорее всего, он хочет подшутить над новичком, который не знает каких-то правил.
Так, стоп, профессор говорила о каком-то пропуске, что должен выдать помощник, а из приобретённой в Гвинсе книги о королевстве Астарта я знаю, что столичная академия окружена мощным магическим барьером, который не пропускает на территорию посторонних. Ну и не выпускает студентов в самоволку, если кто-то из профессоров не поставит им в интерфейсе соответствующую отметку.
Что произойдёт, если я попытаюсь пройти сквозь барьер без пропуска? Да чёрт его знает. Всё что угодно. Может быть, просто впечатаюсь лбом в невидимую преграду, а может, и электрический разряд или ещё какое воздействие получу. Наверняка ведь за воротами собралась кучка студентов, чтобы посмеяться над опростоволосившимся сокурсником, но я не доставлю им такого удовольствия.
Первым порывом было активировать око целителя и просканировать округу, но я тут же отмёл эту идею. Пользоваться магией теперь надо предельно осторожно. Вокруг меня полно профессоров, которым под силу зафиксировать любое магическое воздействие, а показывать всем, что я изучил заклинания из основной магической ветви до поступления в академию, не стоит. И так уже спалился с некромантией, не успев и порога академии переступить, а ещё надо и магию воздуха легализовать, о ней как минимум знает Зоран, а то, что знает один, вскоре могут узнать и другие.
А вот наличие у меня ментальной магии определить не сможет никто, даже сам ректор. Вот этим инструментом и буду в основном пользоваться в стенах академии. Практика важна в любом деле. Лёгкими ментальными импульсами определил границы магического барьера. Сделать это оказалось довольно просто: он начинался сразу у забора, огораживающего территорию академии. Слабые ментальные импульсы были не в силах пробиться сквозь столь мощную преграду и мгновенно развеивались.
Мой провожатый спокойно прошёл сквозь барьер и остановился метрах в пяти, якобы ждёт. Ладно, мелкий пакостник, я отплачу тебе той же монетой. По мере того как я приближался к невидимому барьеру, глаза парнишки всё отчётливее начинали гореть в предвкушении небольшого шоу, а губы сами собой растягивались в улыбке. А вот хрен тебе!
— Ты не выдал мне пропуск, — остановившись в каких-то сантиметрах от магического барьера, проговорил я, и со стороны ближайших кустов раздался дружный, разочарованный выдох десятка людей.
Скрывающая студентов иллюзия развеялась, и моему взгляду открылась разномастная группа магов в количестве штук двадцати. Среди них были и люди, и эльфы, и даже орки с минотаврами, причём обоих полов. Все в мантиях разного цвета, в зависимости от факультетской принадлежности, и с перстнями мессиров. Явно учатся в академии не первый год.
Орчанок и минотаврянок… тьфу ты, в общем, девушек этих рас я увидел впервые. Они существенно отличались от мужчин. Точёные фигурки, без перегиба в сторону бодибилда, как у мужиков. У орчанок вполне человеческое лицо, пусть и зелёного цвета, которое нисколько не портят аккуратные клыки, не слишком сильно выпирающие из-под нижней губы. Девчонки-минотавры тоже выглядят вполне себе по-человечески. Рога у них, в отличие от мужчин, значительно меньше и не торчат в разные стороны, как на шлемах земных викингов, а изгибаются назад и являются частью замысловатых причёсок.
— Тыыыыыыы? — отвлёк меня от мыслей выкрик смутно знакомого голоса, и я обратил внимание на человека, что держался позади остальных. — А ты что тут делаешь, отшельник? — яростно сжав кулаки, выпалил Акрин, опа, вот и свиделись.
— Ты что-то попутал, — расплылся в саркастической улыбке я. — Ты говоришь с гражданином Астарты, который, в отличие от некоторых, не сбегал с поля боя.
— Ты же сказал, что вернулся в академию уж после отражения атаки нежити на Порубежный? — обратилась к Акрину явно совсем не простая орчанка, породу видно сразу.
— Он врёт! — взвизгнул парень.
— Готов подтвердить свои слова клятвой божественному наблюдателю, — спокойно ответил я. — А ты?
Взгляды всех студентов переместились на Акрина, и тот непроизвольно сделал шаг назад, тем самым как бы признавая своё поражение. От осознания этого Акрин пришёл в ярость, его кулаки сжались, и он выпалил:
— Слова такого отброса ничего не значат.
— Ты ответишь за свою дерзость, — вошёл в роль обиженного аристократа я. — Вызываю тебя на магическую дуэль. Если, конечно, ты не струсишь.
Эх, не получилось прибыть в академию по-тихому. Но и спускать такие оскорбления тоже нельзя. Репутация в аристократической среде значит очень много. Один раз проглотишь, промолчишь — и к тебе больше никогда не будут относиться всерьёз. Лучше вызвать оппонента на дуэль и проиграть, чем стерпеть оскорбление. Меньше урона для репутации.
— Да какое право ты имеешь вызывать меня, чернь! — совсем потерял берега парень. — У тебя даже перстня мессира нет.
— Это условности, — вновь заговорила орчанка. — Перстень будет на его пальце уже через несколько часов. Вызов брошен, Акрин, и ты обязан дать ответ.
— Я раскатаю этого отшельника за пару минут, — взял себя в руки он и ответил уже более спокойно. — Сегодня вечером на арене, — добавил он и поспешил ретироваться.
Краем глаза отметил, что от толпы отделились пять студентов и последовали за ним. Ага, видать, он какую-то местную шайку возглавляет. Ну ничего, чем выше забрался, тем больнее падать. «Споткнись», скомандовал я и Акрин тут же распластался на земле. Послышались смешки и пунцовый как рак парень удалился. Это он ещё, похоже, не в курсе по поводу официальной жалобы, которую собирался на него подать мессир Кэлог. Чую, что скоро у Акрина начнутся не самые лучшие времена. Возможно, даже попрут его с факультета боевой магии. Кому нужен маг, который сбегает с поля боя в самый ответственный момент.
— Я всё ещё не получил пропуск, — перевёл я взгляд на своего провожатого, и тот рефлекторно втянул голову, настолько властным тоном была произнесена эта фраза.
— Помощник профессора Весталии предоставил вам право одноразового прохода сквозь магический барьер столичной академии магии.
Практически мгновенно появилось перед глазами системное сообщение, и я сделал шаг вперёд. Тело прошиб лёгкий электрический разряд, но я даже глазом не моргнул и спокойно зашагал вслед за провожатым.
— Сегодня вечером узнаем, чего ты стоишь, — услышал в спину слова всё той же орчанки я, но отвечать не стал.
Можно было бы огрызнуться или нагрубить, но какой в этом смысл? Насмешки
